Maintenant que nous avons vu pourquoi calibrer son imprimante, nous allons voir comment le faire. Pour calibrer votre imprimante vous-même, vous allez avoir besoin d'une sonde un peu spéciale, différente (sauf exception) de votre sonde d'écran : un spectrophotomètre.
Le but du calibrage est de neutraliser les dominantes, toutes les dominantes. Le calibrage d'une imprimante se fait une bonne fois pour toutes : pour la couleur et le noir et blanc. Il est vrai que certains fabricants de profils ICC sur mesure comme Christophe Métairie vous proposent des profils ICC spécifiques pour l'impression noir et blanc. Je note qu'il s'agit en fait de variantes optimisées plus ou moins neutres, froides ou chaudes d'un profil couleur. Cela reste évidemment très intéressant car c'est compliqué à faire quand on ne sait pas le faire soi-même. Il est bon de noter que la réputation de Christophe n'est plus à faire en matière de qualité de profil sur mesure.
La création d'un profil ICC d'imprimante photo coûte davantage que pour un écran, notamment à cause du prix de l'outil de mesure : le spectrophotomètre. En 2025, il existe deux grandes catégories de produits : pour les amateurs / semi-professionnels et pour un usage professionnel... ou passionné. Les premiers se tourneront vers le ColorChecker Studio de Calibrite ou le SpyderPRINT 5 de Datacolor et les professionnels n'hésiteront pas une seconde à se porter vers les solutions à base du spectrophotomètre X-Rite i1Pro 1, 2 ou 3.
Pour mesurer les patchs colorés on a besoin d'un appareil de mesure. Un appareil qui est capable de mesurer les couleurs avec précision s'appelle un spectrophotomètre (ou, peu moins "précis", un spectrocolorimètre). On trouve des solutions à base de spectrocolorimètre à partir de 350 € et de spectrophotomètre à partir de 569 € et c'est bien sûr l'outil privilégié des solutions de calibrage d'imprimantes amateurs ou semi-professionnelles.
Datacolor offre une solution plutôt économique - à partir de 349 € - SpyderPrint 5.0 qui concurrence le ColorChecker Studio de Calibrite, sensiblement plus cher mais également plus complet et plus performant notamment avec les couleurs saturées. Manifestement, ces solutions sont des offres très crédibles pour les amateurs ou pour un usage semi-pro en noir et blanc.
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Attention ! Certains de ces kits sont capables de calibrer aussi un écran et feraient donc double emploi avec une sonde de calibrage d'écran même si je reste convaincu qu'un colorimètre est préférable pour calibrer un écran car ils sont beaucoup plus précis pour mesurer leurs noirs profonds, de plus en plus courant sur les nouvelles générations d'écrans.
Une sonde de calibrage d'écran s'appelle un colorimètre or pour calibrer une imprimante il faut utiliser un autre type d'appareil. Or il en existe deux sortes pour calibrer une imprimante photo : un spectrophotomètre ou un spectrocolorimètre. Si un colorimètre ne peut servir à calibrer qu'un écran un spectrophotomètre quant à lui peut servir pour les deux même s'il est moins adapté pour calibrer les écrans car il ne peut en général pas mesurer des noirs très profonds.
En effet, les noirs profonds sur nos tirages ne sont jamais aussi profonds que les noirs de nos écrans, surtout depuis l'arrivée des écrans à dalles OLED.
Pourquoi on ne peut pas - et il ne faut pas ! Pour une raison très simple et très importante : les défauts colorimétriques d'une imprimante, comme d'ailleurs n'importe quel appareil de reproduction des couleurs, ne sont jamais linéaires. Qu'est-ce que cela veut dire ? Tout simplement que si vous observez une dominante légèrement magenta dans vos gris, cette dominante ne sera pas égale sur TOUS les niveaux de gris. Vous pourrez très bien observer une dominante magenta dans les gris foncés entre les niveaux 25 et 50 par exemple et plutôt verte vers les gris très clairs.
Mais alors comment faire pour corriger ces dominantes non linéaires ? Et bien avec le menu de correction de couleurs du driver de votre imprimante c'est impossible car celui-ci n'offre comme possibilité qu'une correction justement linéaire. La seule façon possible serait alors d'éditer une courbe personnalisée par couche couleur dans Photoshop ! Travail laborieux s'il en est et... réalisé automatiquement par un kit de calibrage et son spectrophotomètre !!!
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Fondamentalement, que vous fassiez faire vos profils ICC ou que vous les fassiez vous-même, la procédure est presque la même. Il sera loin le temps où vous vous contentiez d'un seul papier parce que vous aviez réussi avec le profil ICC générique à obtenir quelque chose de correct. Que cela soit pour un calibrage en ligne ou avec un kit de calibrage de base pour imprimante comme le ColorChecker Studio (qui fonctionne vraiment très bien pour un usage amateur comme j'ai pu le vérifier à plusieurs reprises), vous pourrez partir à la recherche du couple papier/encre qui vous convient... Pour utiliser CE profil ICC, il faudra systématiquement utiliser CE couple.
L'impression de la mire ne se fait pas n'importe comment. Il faut donc désactiver toute gestion des couleurs et faire bien attention au choix des options du pilote d'impression de votre imprimante. Selon le logiciel que vous allez utiliser, cette procédure peut être différente, mais voici la plus classique, celle avec Photoshop avec une remarque de taille : depuis Photoshop CS5, il faut ABSOLUMENT utiliser un petit logiciel Adobe Color Printing Utility pour réaliser l'impression de la mire SANS calibrage (donc je le répète uniquement si vous possédez ces fichiers TIFF). En effet, pour fonctionner, le calibrage de l'imprimante a besoin de savoir comment votre imprimante se comporte face aux couleurs sans profil ICC donc sans gestion des couleurs. Il faut donc imprimer la mire de calibrage sans aucun profil, ce qui est maintenant impossible avec Photoshop depuis la version CS5.
Attention ! Depuis que Photoshop est passé à la version CS5, une option d'impression a disparu. Or cette option permettait d'imprimer nos mires de calibrage d'imprimante SANS PROFIL. Ce n'est plus le cas mais heureusement, Adobe a créé un nouveau petit soft Adobe Color Printer Utility qui permet d'imprimer en direct le fichier Mire. Son utilisation est très simple. Une fois téléchargé, il suffit de lancer Adobe Color Printer Utility et il ouvre directement votre explorateur. Allez chercher votre fichier "Mire.TIFF" sur votre disque dur. Ensuite, il n'y a normalement rien à régler dans le menu d'impression Menu > File > Print Setup... Ensuite ouvrez le Menu > File > Print puis réglez les paramètres du driver d'impression de votre imprimante.
La procédure est, une fois encore, très simple et rapide si l'on ne compte pas le temps pendant lequel il faut laisser sécher le tirage, idéalement 3 heures. Les colorants ou les pigments doivent être bien stables pour réaliser le profil ICC. Elle consiste à mesurer au spectrophotomètre les couleurs L*a*b* de chaque patch afin de les comparer aux valeurs CMJN de références (contenues là aussi dans le logiciel). Toutes les différences seront contenues dans le profil ICC de cette imprimante pour ce couple papier / encre / résolution. Chacune possède sa procédure propre donc vous les trouverez développées sur chaque page de test.
Ouvrir le logiciel et sélectionner cette fois-ci la caractérisation de votre imprimante. Il est temps de créer le profil ICC de ce couple imprimante/papier.
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Soit les faire faire à distance par un prestataire qualifié. Le calibrage d'une imprimante est très simple mais un expert pourra aller plus loin encore grâce à ses propres outils : cela veut dire qu'avec le même kit de calibrage, un expert du calibrage qui peut créer lui-même ses propres mires d'impression, vous fournira des profils ICC pour votre couple imprimante/papier encore meilleurs, notamment si vous imprimez en noir et blanc, avec vos encres couleurs.
Le prix ! vous n'avez aucun kit de calibrage à acheter et le prix des profils ICC est en moyenne sous les 40 euros (entre 20 et 70 euros). Pour ce prix là, vous aurez également un meilleur profil que si vous l'aviez créé vous-même; Pourquoi ? Il faut être patient et ne pas vouloir calibrer son nouveau papier un samedi soir ! (Comptez trois jours ouvrables car il faut envoyer les pires imprimées par courrier. Il n'est pas nécessaire de réaliser des profils ICC Noir et Blanc. Ils peuvent juste améliorer le comportement de l'imprimante si vous n'imprimez qu'en NetB.
Calibrer une imprimante avec un kit dédié est aujourd'hui accessible à partir de 300 €. C'est plus cher que pour calibrer un écran. Pour monter en gamme - toujours en restant dans des solutions "amateurs", il faut débourser 570 € et les solutions réellement professionnelles sont accessibles à partir de 2300 euros. Note ! Le kit ColorChecker Studio à 569 € est basé sur le même spectrophotomètre que l'ancien et célèbre Colormunki Photo et son successeur, l'i1 Studio. Même sans savoir-faire particulier, vous obtiendrez des profils ICC de qualité, bien meilleurs que des profils génériques de fabricants sauf avec des imprimantes Canon ou Epson semi-Pro comme l'Epson SC-P900 ou Canon Pro-1100. Là, les profils fabricants sont du même acabit que ceux réalisés avec le ColorChecker Studio. Qui a dit qu'ils sont faits avec ?!
Le calibrage d'une imprimante avec un spectrophotomètre est encore plus simple à réaliser que le calibrage d'un écran à partir de 349 €. Pas de valeurs cibles ! Juste imprimer la mire et la lire au spectro !
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