Le fusil automatique Luigi Franchi ARC est une arme qui a marqué l'histoire de la chasse. Cet article explore son fonctionnement, son historique et ses caractéristiques.
Franchi est un constructeur italien spécialisé dans la production d'armes à canon lisse depuis plus de 150 ans. Fondée en 1868 par Luigi Franchi, l'entreprise a commencé par produire des fusils de chasse de haute qualité. Il appartient actuellement au célèbre groupe Beretta. Franchi fabrique une multitude de fusils de chasse ainsi que d'accessoires d'armes et de tir combinant à la fois élégance et confort.
Ce professionnel prend particulièrement en compte les exigences et les besoins des chasseurs. Les fusils de chasse et de loisirs Franchi ont été étudiés et conçus par des chasseurs et pour des chasseurs. La marque italienne Franchi a pour objectif de créer une belle harmonie entre le chasseur et son fusil, tout en respectant les règles de la chasse.
La marque Franchi jouit d'une grande popularité auprès des chasseurs, notamment grâce à un meilleur rapport qualité/prix. La mécanique, la balistique ainsi que l'ergonomie de chaque arme Franchi répondent aux exigences des chasseurs.
Le fusil Esprit est un modèle juxtaposé proposé plus récemment. Il est disponible en calibre 20 et 28. Les canons ainsi que la mécanique fiable de ces fusils poussent les chasseurs à les garder durant des années. Les bascules de ces armes sont jaspées ou gravées.
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Depuis l’invention de l’exclusif modèle « Automatic-Five » par l’incontournable John Moses Browning, le principe de fonctionnement de ces armes aura connu de nombreuses révolutions technologiques et se sera très largement démocratisé. Le mécanisme à « recul du canon » (court ou long, comme dans le cas de l’« A-5 » original) simple mais coûteux, a été aujourd’hui détrôné par deux mécanismes concurrents, plus modernes et pratiques : l’emprunt des gaz et l’inertiel.
Le plus répandu et donc le plus populaire, reste le premier, et c’est principalement au Remington modèle « 1100 » lancé en 1963 - le seul à avoir rivalisé en termes de ventes avec l’« A-5 » - qu’il doit son succès. Si c’est aux frères stéphanois Clair qu’il faut en attribuer la paternité vers la fin du XIXe siècle, c’est à nouveau Browning avec sa carabine B.A.R. (Browning Automatic Rifle) qui ouvrira la voie aux futures applications civiles et qui passera à la postérité.
Luigi Franchi, dès 1948 fit un fusil beaucoup moins compliqué, imité par Breda dont nous avons déjà parlé avec ce modèle 48, qui prit le suffixe AL sans doute du fait de sa carcasse en alliage léger, et de ses nombreuses pièces mobiles en Unobstanium, issu de la technologie de l’aviation et théoriquement inusable.
Comme ses concurrents de l’époque il importait surtout de bien régler au départ la bague de friction en la tournant, côté biseauté vers l’avant, pour les charges lourdes, et dans l’autre sens pour les charges légères. Une préoccupation qui n’est plus guère d’actualité de nos jours où il existe pour le ball-trap bien d’autres fusils, notamment superposés, spécifiques pour cet emploi particulièrement exigeant.
Des sondages effectués sur des sites US montrent à 48% des utilisateurs ayant dépassé les 3000 cartouches sans nettoyage et surtout, sans enrayage, ou encore 3500 tirs en neufs ans, voire 48 000 en 50 ans et un fusil qui tire encore ! Pour un emploi actuel, les cartouches modernes, plus vives vous faciliteront la tâche pourvu que vous ayez bien compris la philosophie de la friction qui préside à toutes ces armes.
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Tout se joue en bout de magasin, côté canon où la fameuse bague ne doit pas coulisser librement. Le manuel Franchi déconseillait d’ailleurs d’huiler sinon peut-être, la partie arrière du canon et verrou allant et venant dans la culasse. Faites le test : la crosse bien calée par terre, en appuyant vers le bas, l’effort sur le canon doit être fait à deux mains pour le faire reculer en butée.
Pour un usage actuel il convient donc d’éviter toutes les grosses charges qui pullulent de nos jours, toutes les « minimag » par exemple, et dans l’emploi grand gibier prendre des balles ensabotées, ou des non-spécifiques (« spécial chevreuil » etc.) qui poussent encore trop pour ces armes conçues, ne l’oublions pas, il y a soixante-dix ans. Utiliser plutôt du 2 ou 1 classique, par exemple, qui existe d’ailleurs même à bourre grasse, rien en fait qui ne se différencie trop de l’utilisation habituelle de l’arme.
Largement coté au-dessous de l’Auto 5 et nettement moins rare que son cousin Breda, on trouve de très belles occasions car Franchi fit très vite de l’emprunt de gaz (modèles 720, 612,712) et plus récemment de l’inertiel (Affinity) en entrant dans la galaxie mondialisée Beretta pour qui le « long recul » devait sûrement sembler une vieille lune car datant du bon vieux John Moses Browning décédé, rappelons-le en 1926 !
Malgré tout, preuve quand même du bienfondé du système, l’AL 48 même s’il stoppa le calibre 12 en 1995 a poursuivi sa route jusqu’à nous en 20, et pour la France en 28 où il est toujours présent au catalogue de l’importateur au prix de 1500 euros, mais garanti 7 ans, ce qui en dit long sur sa fiabilité escomptée.
Les sites de passionnés ont tous des avis divergents sur la question de l'huilage. Pour la majorité, et suivant en cela les préconisations de la marque, le tube magasin entouré du ressort récupérateur du canon doit être sec tout comme l’anneau qui coulisse autour, et la fameuse bague de friction. Sur des armes trop dures (longtemps entreposées, début de corrosion) c’est tout juste si on conseille une goutte au bout du doigt, et surtout de l’huile superfine d’armurerie ou, autrefois, de machine à coudre ! Surtout pas les WD 40 et autres « trois en un » qui finissent par gommer à la longue.
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