Le nom de Colt est intrinsèquement lié aux revolvers, transcendant la simple notion de marque pour devenir un terme générique. Cet article explore l'histoire riche et complexe des revolvers Colt, de leurs origines à leur impact culturel et à leur statut actuel en tant qu'objets de collection.
L'histoire des revolvers est celle d'une quête incessante pour surmonter les limites des armes à feu traditionnelles, notamment leur faible cadence de tir. C'est Samuel Colt (1814-1862) qui a véritablement démocratisé le revolver. En 1836, il a breveté un mécanisme permettant de tirer plusieurs coups sans recharger, une innovation majeure.
En 1855, Colt a inauguré la plus grande usine d'armement privée au monde, où il a mis en œuvre des techniques de production de pointe, telles que les pièces interchangeables et la chaîne de montage.
Les revolvers Colt ont connu une évolution constante au fil des décennies. Les modèles à simple action, où le chien doit être armé manuellement avant chaque tir, ont dominé le marché pendant longtemps. Cependant, les revolvers à double action, qui permettent de tirer en appuyant simplement sur la détente, ont gagné en popularité à partir de 1877, grâce aux améliorations des techniques de fabrication.
Malgré l'avènement des pistolets automatiques au XXe siècle, les revolvers Colt ont conservé leur attrait, en particulier les modèles .38, .357 magnum et .44 magnum.
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La collection de revolvers Colt d'avant 1900 illustre l'évolution de ces armes emblématiques.
Le Colt Single Action Army, également connu sous le nom de "Peacemaker", est sans doute le revolver le plus emblématique de l'histoire américaine. Conçu en 1873, il a été adopté par l'armée américaine et a connu un succès fulgurant auprès des civils, devenant l'arme de prédilection des hommes de la conquête de l'Ouest.
Le SAA a été fabriqué à plus de 300 000 exemplaires entre 1873 et 1940, dans une trentaine de calibres différents. Sa popularité a conduit Colt à relancer sa fabrication en 1955, répondant ainsi à la demande des collectionneurs et des passionnés d'histoire.
Le Colt 1911 est un autre modèle emblématique de la marque. Adopté par l'armée américaine en 1911, il a été utilisé pendant les deux guerres mondiales et a connu de nombreuses modifications, notamment le M1911A1 en 1924. Sa fiabilité et sa puissance en ont fait une arme prisée par les militaires et les civils.
Les répliques Colt, qu'il s'agisse d'armes à air comprimé ou de reproductions décoratives, permettent aux passionnés d'accéder à l'histoire de la marque sans avoir à investir dans des armes à feu anciennes. Ces répliques sont fabriquées sous licence officielle, avec un souci du détail exceptionnel, et offrent une expérience de tir authentique ou une pièce de collection de qualité.
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Les armes 'conversion' font partie de l’histoire de l’évolution des armes à feu au XIXème siècle. L’expérience de la guerre civile Américaine a montré l’importance de l’utilisation de la cartouche métallique poudre noire, à cette époque. Les modèles conversions ont été dans un premier temps la procédure de modification des armes percussion (caps and balls) pour un usage de la cartouche métallique. Ces modifications ont pu être faite principalement par les marques telles que Colt ou Remington mais aussi par des armuriers.
Avec l’avènement des années 1870 et de l’évolution des brevets, les armes conversions sont alors directement fabriqués par l’usine Colt en prenant pour base d’anciens modèles maintenant adaptés aux cartouches métalliques. C’est le cas pour le très populaire modèle Colt ‘model 1862 Police and navy Pocket’ proposé par l’usine en plusieurs déclinaisons qui pourrait faire en lui seul un thème de collection.
Le modèle 3’’1/2 canon rond est fabriqué pour un total de 6.000 pièces en partie équivalente de calibre 38 percussion centrale (centerfire) que de percussion annulaire (Rimfire), les modèles Centerfire étant plus appréciés pour sa facilité à trouver les munitions. Ces modèles sont de numéro de série entre 274000 à 328000 et fabriqués de 1873 à 1880. Ce modèle n’a généralement pas de portière de chargement.
Ce rare exemplaire revolver Colt Police and Navy Pocket conversion est dans un magnifique état de conservation. Il fait partie des environ 3.000 pièces fabriqués par l’usine Colt dans la fin des années 1870 en version percussion centrale. Les parties métalliques sont en parfait état de conservation avec de beau reste de bleu d’origine. Les marquages sur le canon et le corps sont conformes et bien visibles, celui 38CF indique une arme à percussion centrale. Le numéro de série 317XXX, visible sur différentes parties du corps sont identiques et indique une fabrication tardive de ce modèle soit fin 1870. Le barillet garde sa belle gravure d’origine.
La partie mécanique est en très bon état tant pour la percussion que l’indexation du barillet et sans jeu particulier. Le canon de 3’’1/2 a de belles rayures et montre une utilisation ancienne.
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La conversion des revolvers à poudre noire en systèmes à cartouches métalliques représente une période de transition fascinante dans l'histoire de l'armement, particulièrement aux États-Unis. Cette évolution, située entre la fin de la guerre de Sécession et le milieu des années 1870, est un thème prisé par les collectionneurs d'armes du XIXe siècle.
L'intérêt d'un barillet de conversion n'est pas de rivaliser avec un revolver moderne tel qu'un .357. La conversion était une transition entre la poudre noire à percussion et une arme moderne. L'utilisateur recherche à transformer son arme pour qu'elle soit proche d'une arme moderne. On cherche plus à se rapprocher des sensations du tireur de l'époque qu'à la performance de l'arme, le plaisir de prendre son temps pour le rechargement, sachant que l'on a que 6 coups.
Simple, ce sont des barillets pour convertir une arme à poudre noire se chargeant par l'avant du barillet en arme à poudre noire à cartouches métalliques. En France, c'est un barillet normal plus une autorisation pour une arme de ex-quatrième catégorie pour le barillet à cartouches métalliques. Autant acheter directement une conversion complète neuve mais soumise à autorisation ou directement une arme à étuis métalliques.
Ce revolver 1851 Navy est un modèle directement fabriqué par l'usine Colt en version conversion. Rare exemplaire d'un "Model 1851 Navy" sorti de l'usine Colt dans sa version conversion. On distingue facilement les différents éléments ayant servi à la composition de cette arme faisant partie des premières productions. Ce revolver Colt conversion est en calibre .38RF , percussion annulaire et nous arrive dans un très bel état. Le fonctionnement est parfait avec une percussion très forte, une indexation du barillet parfaite et un canon dans un excellent état. Les marquages sont réglementaires et de très bonne qualité, le barillet à une gravure très fine. Les plaquettes bois finissent une très belle présentation.
La conversion est incluse dans les éléments d’armes (art R311-1-I-19°). C’est-à-dire classée dans la catégorie de l’arme sur laquelle elle est montée. La règlementation permet l’acquisition de 2 000 munitions par arme de catégorie B. Les armes authentiques à percussion, qui ont été converties à l’époque pour tirer des cartouches à étui métallique, sont bien des armes de collection.
Pour ceux qui croiraient que c'est aussi pratique qu'un revolver moderne, sachez qu'il faut tout de même utiliser un extracteur pour sortir les douilles une fois tirées, que les balles se chargent une à une en faisant tourner le barillet et non 6 d'un coup comme cela est possible sur un 357 par exemple. De plus, le prix de vente de ces bébés est exorbitant, plus cher que le revolver en lui-même !
Le révolver Pocket fut fabriqué de 1865 à 1873 avec succès pour plus de 25.000 exemplaires en poudre noire de calibre .31. Ce revolver Remington est en excellent état. C’est le modèle Pocket numéro 3 en modèle conversion 5 coups pour utiliser la cartouche métallique poudre noire .32 . L’état autant côté de la présentation que de son fonctionnement est excellent. Les marquages sont très visibles et correspondent au même numéro. Il n’y a pas de jeu, l’indexation est très bonne et l’état du canon nickel ce qui lui permettra d’être utilisé au tir.
Il existe plusieurs types de barillets de conversion, chacun présentant des caractéristiques spécifiques :
Il est également possible d'avoir une tige d'éjection, en démontant le refouloir et ainsi on a le pas de vis de libre pour tenir l'ensemble d'éjection, via une piece un peu biscornue. Ces conversions sont des "5 coups" en .45, et "6 coups" en .38.
Pour un revolver .44, la cartouche sera du ".45 long colt", et pour un revolver .36, la cartouche sera du ".38 long colt". Cette dernière est plus difficile à recharger que le .45LC, car les balles "qui vont bien" sont dures à trouver.
Il est important de noter que l'arme à la base n'est pas faite pour endurer autre chose que de la balle plomb, poudre noire ou psf.
Bien que légale aux USA, cette conversion deviendra une pièce de 4eme catégorie une fois rentré sur le territoire français. Si on te prend avec, on risque des poursuites judiciaires.
En France, l'acquisition d'un barillet de conversion peut entraîner le classement de l'arme en catégorie B, nécessitant une autorisation préfectorale. Certains soulignent qu'il est moins coûteux d'acquérir directement une réplique conçue pour le tir à cartouches métalliques, disponible en calibres tels que .357 Magnum, .44-40 et .45 LC.
Plusieurs experts mettent en garde contre l'utilisation de poudres sans fumée (PSF) dans les revolvers à poudre noire convertis, car ces armes ne sont pas conçues pour supporter les pressions élevées générées par ces poudres.
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