Située à 7m23, la ligne à 3 points fait partie des meubles en NBA. Les paniers à 3 points se sont totalement imposés, devenant aujourd’hui la première option offensive.
Stephen Curry est devenu, le 14 décembre 2021 au Madison Square Garden, le meilleur shooteur à 3 points de l’histoire de la NBA. Il fallait que ça tombe sur les Knicks. Encore. Déjà consacré comme shooteur le plus prolifique de l'histoire depuis le 14 décembre 2021 en dépassant Ray Allen (2973 paniers primés), Curry améliore un record qui semble pour l'instant inaccessible.
A la veille de fêter ses 37 ans, le phénomène des Golden State Warriors Stephen Curry a franchi une barrière inédite en marquant son 4.000e panier à trois points en NBA contre Sacramento (130-104), lors du 1.013e match de sa carrière (soit près de 4 tirs primés par match en moyenne). Curry, déjà le meilleur de l'histoire dans ce domaine, avait attaqué la rencontre avec 3.998 paniers marqués de loin. Son 4.000 est intervenu alors qu'il restait 8'17'' à jouer dans le 3e quart-temps.
Après une passe de Moses Moody, Curry a fait une feinte et un dribble sur sa gauche pour effacer un défenseur avant de dégainer et de marquer depuis le côté droit du terrain. Curry devance sur ce classement le meneur des Los Angeles Clippers James Harden (3.127) et l'ancien shooteur de Milwaukee, Seattle, Boston et Miami Ray Allen (2.973).
"C'est un véritable marqueur", avait déclaré Curry à ESPN avant d'atteindre les 4.000 paniers à trois points. "Un chiffre auquel je n'avais pas pensé, qui était réaliste même à partir de 2 974, un chiffre qui compte beaucoup, car c'était le record de l'époque. C'est au-delà de mes rêves les plus fous de battre un record aussi loin."
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Curry a battu le précédent record de Ray Allen (2.973 points à longue distance) le 14 décembre 2021. "C'est un chiffre vraiment invraisemblable", a ajouté son entraîneur Steve Kerr. "C'est difficile à imaginer, et qui sait, peut-être qu'il sera battu un jour. C'est au-delà des chiffres. C'est la fluidité et la grâce. Oui, c'est l'audace, mais c'est aussi l'émotion et la beauté de tout cela. C'est fascinant. On voit ses mouvements sur le sol. Il est comme une ballerine. On ne regarde pas seulement du sport, on regarde de l'art."
Rejoint par James Harden un peu plus tôt cette saison dans le club des joueurs avec 3000 paniers à trois points en saison régulière, Stephen Curry s'est isolé à un nouvel étage jeudi soir contre Sacramento. Avec 8'20'' à jouer dans le troisième quart-temps, le meneur de Golden State s'est joué de Trey Lyles en une feinte pour dégainer le 4000e panier primé de sa carrière devant son public au Chase Center. « Un shoot historique pour un joueur historique », s'est époumoné Kevin Harlan, l'un des commentateurs vedettes du diffuseur TNT. Déjà consacré comme shooteur le plus prolifique de l'histoire depuis le 14 décembre 2021 en dépassant Ray Allen (2973 paniers primés), Curry améliore un record qui semble pour l'instant inaccessible. Harden, son dauphin, pointe « seulement » à 3127 réussites dans l'exercice.
« C'était un moment spécial de faire ça à la maison. J'avais battu le record (de paniers à trois points) à New York, au Madison Square Garden, c'était génial, mais le faire ici, à la maison, devant nos fans... C'était aussi un match bizarre, je n'ai pas pris beaucoup de tirs (seulement 6 trois points tentés), j'ai attendu le troisième quart-temps, mais j'ai senti l'énergie dans la salle », a réagi Curry au micro de TNT.
Curry pense-t-il à la barre des 5000 paniers primés ? Interrogé par TNT, le meneur n'a pas fermé la porte : « Qui sait ? J'ai été béni par Dieu pour tant de choses dans ma vie, mais je pense au présent ». À son rythme depuis 2009 et ses débuts en NBA (4 paniers primés par match), le meneur aurait besoin de 254 matches minimum et devrait attendre le début de saison 2028-2029. Il aurait alors 40 ans, comme LeBron James cette saison.
James Harden est un joueur clivant. Même s’il a perdu un peu de sa superbe lors de son passage aux Nets, Harden est un joueur avec des qualités offensives hors du commun. Son Step Back à 3 points est même devenu sa marque de fabrique. Balle en main, tout le monde sait ce qu’il va faire, mais ça ne l’empêche pas de scorer. Il est peut-être là, son talent.
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Depuis le 17 novembre, et ses 2 paniers primés inscrits contre le Jazz, James Harden est officiellement devenu le dauphin de Stephen Curry. NBA - James Harden a dépassé Ray Allen au classement des shooteurs à 3-points. Après avoir égalé Ray Allen, James Harden a profité du match face à Utah pour le dépasser. “Je fais partie des gars les plus confiants qui existent mais non, je ne rattraperai sans doute pas Steph” admet-il. “Et je pense que personne n’y arrivera. Il faut dire que la différence de 807 paniers à 3-points est monstrueuse.
Au rythme actuel de James Harden, à savoir 2.5 paniers primés par match, il lui faudrait 322 matchs pour combler le retard, soit quasiment quatre saisons régulières pleines. James Harden a battu plusieurs records, marquant 61 points à deux reprises. Le MVP 2018, élu sixième homme de l'année en 2012, avec 39% à 3 points, est monté à 41% lors des Playoffs.
Ray Allen fut le meilleur shooteur de l’Histoire pendant plus de 10 ans, de février 2011 à décembre 2021. Désormais dauphin de Steph Curry, Ray Allen était un phénomène d’adresse à son époque. Tournant à 40% de réussite en carrière, il a fait du shoot longue distance une vraie arme. Mais les amoureux de la balle orange ne peuvent qu’admirer l’exécution de ce geste si pur à … 5.2 secondes du buzzer final.
“Ray sortait plutôt des écrans, il faisait du catch-and-shoot” rappelle Tyronn Lue, le coach des Clippers qui a bien connu Ray Allen puisqu’il était assistant aux Celtics entre 2009 et 2012. “Il pouvait shooter à 3-points en sortie de dribble, mais il n’y avait pas beaucoup de pick-and-roll pour lui. Ray courait partout, il profitait des écrans. James, ses shoots viennent surtout des pick-and-roll, ou des “stepback” en isolation, qui sont célèbres.
Monté en puissance du côté de Milwaukee, c'est à Seattle que Ray Allen a changé de dimension. Ce qui lui a permis de signer à Boston, en 2007, et d'être sacré champion NBA pour la première fois, dans la foulée. Côté statistiques, le grand habitué du All-Star Game a brillé lors de ses deux dernières saisons chez les Celtics, affichant successivement 44,4 et 45,3% de réussite à 3 points en saison régulière. Lors des Playoffs 2011, une moyenne stratosphérique de 57,1% a impressionné le monde de la NBA.
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Il a inscrit le panier à trois-points le plus iconique de l’Histoire du basket lors du Game 6 des finales NBA 2013. Ou peut-être le plus important. Un moment légendaire, sans aucun doute. Sans ça, Miami aurait perdu contre San Antonio. Qui sait ce qu’il en serait devenu du « Big 3 » du Heat ? De la legacy de LeBron James ? Au-delà du contexte, le tir en lui-même est fou. Extrêmement dur. En suspension. Ça demande un gainage massif, une coordination impeccable et un sens du timing exceptionnel. Les superlatifs ne sont pas de trop. Ils définissent Allen en tant que shooteur. Un homme avec une gestuelle un peu particulière, parce qu’en deux temps, mais qui compense avec une rigueur incroyable.
Avec 2 561 tirs primes en carrière, Klay Thompson envoie Reggie Miller dans le rétroviseur et a désormais Damian Lillard en ligne de mire, même si ce dernier sera forcément difficile à atteindre car encore en activité et susceptible d’envoyer des gros cartons. Pour donner un peu de contexte, il faut aussi rappeler que Klay Thompson a fait deux saisons blanches, lors desquelles son compteur est évidemment resté bloqué.
Il ne lui manque d'ailleurs qu'une quarantaine de réussite pour dépasser Kyle Korver. Alors qu'il fait déjà partie des meilleurs passeurs de l'histoire de la NBA. Comment passer à côté de celui qui détient le record du nombre de trois-points inscrits sur un match ? 14, plus précisément. Un de plus que son coéquipier Stephen Curry. L’autre « Splash Bro » est moins populaire que le double-MVP mais il est parfois considéré comme un meilleur « pur shooteur », même si ce n’est sans doute pas tout à fait vrai. Peut-être que ça vient du fait que sa mécanique de tir est quasiment parfaite au niveau des fondamentaux. Klay Thompson est même l’un des plus dangereux pyromane de la NBA. Il y en a peu comme lui, même dans cette ligue. Surtout avant ses blessures bien entendu. En fait, quand l’arrière All-Star des Warriors se met en rythme, le cercle devient gigantesque à ses yeux. Comme s’il ne pouvait plus rien rater. Ça donne un quart-temps à 37 points en 2015 ou 60 et quelques pions en 11 dribbles.
Toujours proche des 40% de réussite à 3 points en saison régulière, Damian Lillard a culminé à 44,9% lors des Playoffs 2021 avec Portland. Des chiffres incroyablement élevés. Peut-être le joueur qui se rapproche le plus de Stephen Curry en termes de capacité à planter de très, très loin, d’adresse en sortie de dribble, de vitesse d’exécution du geste, etc. Ce qu’il a en plus, au-delà de son range illimité, c’est le facteur clutch. S’il fallait classer ces 10 snipers autrement, en prenant en compte juste la capacité à mettre un seul tir pour la gagne, Lillard figurerait sans doute beaucoup plus haut. Même si c’est un « mauvais tir.
Le prototype du shooteur qui cavale, prend un écran, sort et arrose. Drafté en onzième position en 1987, l'arrière a fait les beaux jours des Pacers jusqu'en 2005. Qu'à cela ne tienne, dès 1992, Reggie Miller avait planté le décor en allant jusqu'à 63,6% de réussite à 3 points lors des Playoffs. En saison régulière, il a atteint 42,9% sur la saison 1997-1998.
On parlait du club des 50-40-90 un peu plus tôt avec Dirk Nowitzki. Son très bon ami Steve Nash en est quasiment le président à vie, lui qui a produit 4 saisons avec ce pourcentage dans les années 2000, et en a manqué une de cet acabit pour… 0.01% sur la ligne. Durant ses années en NBA, le “Hick from French Lick” prenait moins de deux tirs primés par match, ce qui est évidemment la plus faible moyenne de tous les membres de cette liste. Ce n’est bien entendu pas parce qu’il n’était pas capable de le faire, mais parce que le basket de l’époque dictait cette tendance.
La NBA a changé depuis quelques années et on entend souvent dire que "tout le monde sait shooter" ou que "tout le monde DOIT savoir shooter" aujourd'hui, du meneur de jeu au pivot, pour coller avec les exigences de la ligue d'aujourd'hui, dans ce jeu rapide et à la géométrie élargie. Le panier à trois points avait été introduit en 1979 par la NBA, et l'utilisation du tir primé s'est largement accélérée ces dix dernières années, Curry et son adresse diabolique ayant lui-même contribué à révolutionner le jeu.
Les trois premiers du classement des meilleurs tireurs à 3 points de l'histoire de la NBA sont :
| Rang | Joueur | Nombre de tirs à 3 points |
|---|---|---|
| 1 | Stephen Curry | 4 000+ |
| 2 | James Harden | 3 127+ |
| 3 | Ray Allen | 2 973 |
| 4 | Damian Lillard | 2 693+ |
| 5 | Klay Thompson | 2 561+ |
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