L’arme de chasse est le compagnon incontournable du chasseur. Pour pratiquer la chasse dans de bonnes conditions, il est indispensable de sélectionner avec minutie le canon et le calibre de son arme. Le choix de la longueur du canon d'un fusil de chasse est une question fréquemment débattue parmi les chasseurs et les tireurs sportifs.
Elle influence non seulement la maniabilité de l'arme, mais aussi sa précision, la vitesse du projectile et même sa classification légale. Cet article explore en détail les différents aspects de cette question, en s'appuyant sur des données techniques et des opinions d'experts.
Les fusils de chasse sont réservés à la chasse au petit gibier. Le calibre 12 est le calibre le plus populaire. Polyvalent, ce calibre peut s’utiliser pour la chasse de tous types de petit gibier. Le calibre 12 permet de tirer des cartouches de 20mm de diamètre comportant en moyenne une charge de plomb de 32g.
Le calibre 20 s’est beaucoup développé au cours de ces deux dernières décennies. Il était traditionnellement réservé aux femmes. Les fusils chambrés en 20 sont plus légers et plus fins, donc plus maniables. Plus petit, ce calibre a généralement une charge de plomb de 28 g, inférieure au calibre 12 : le tir est ainsi plus difficile. C’est le calibre idéal pour les tireurs aguerris à la recherche de challenge, pour qui atteindre sa cible sera plus complexe, mais plus gratifiant.
Le choix du calibre pour une carabine doit prendre en compte 3 critères principaux : le mode de chasse, le type de gibier et l’environnement. Les calibres de carabine de chasse sont divisés en 2 grandes familles : les calibres à bourrelets, dédiés aux armes basculantes, et les calibres à gorge, dédiés aux carabines à verrou.
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Cette spécificité est liée à la technique d’éjection de la douille de la carabine. Pour les calibres à bourrelets, l’éjecteur propulse la douille en dehors de la chambre. Quant aux calibres à gorge, la tête de culasse possède une griffe de rentrée qui ramène la douille en arrière, qui sera ensuite éjectée lorsque la culasse sera totalement reculée. À bourrelets ou à gorge, on retrouve une multitude de calibres pour carabine.
En matière de calibres à bourrelets, typiques des carabines express, on peut nommer le calibre 8x57JRS qui est parfaitement adapté à la chasse en battue ou au chevreuil. Quant aux calibres à gorge, le calibre 30.06 est le calibre le plus répandu au monde, et particulièrement populaire en Amérique du Nord. Il ‘agit du calibre polyvalent par excellence : il s’utilise aussi bien pour de l’approche ou de la battue. Sa précision lui permet de réaliser des tirs longues distances.
En magnum, c’est le calibre 300 Win Mag qui est le plus répandu en France. Sa puissance d’arrêt importante en fait donc un calibre davantage destructeur. Il est adapté à des tirs de longues distances, dans un environnement montagneux par exemple, et est bien adapté pour les grands animaux (cervidés).
En France, la longueur du canon et la longueur totale d'une arme d'épaule sont des critères déterminants pour sa classification. Selon l'article R311-1 du Code de la sécurité intérieure (CSI), une arme d'épaule dont la longueur totale est inférieure ou égale à 80 centimètres ou dont la longueur du canon est inférieure ou égale à 45 centimètres est classée en catégorie B. Si la longueur du canon est supérieure à 45 cm et la longueur totale supérieure à 80 cm, l'arme relève d'une autre catégorie.
Il est important de noter que pour une arme à crosse amovible ou repliable, la longueur totale est mesurée sans la crosse ou avec la crosse repliée. Une arme peut être reclassée en catégorie A1 2° si sa longueur peut être réduite à moins de 60 cm par démontage sans outil ou par repliage d'une crosse télescopique ou non. Cette classification est particulièrement pertinente pour les armes dont la crosse peut être pliée tout en conservant la capacité de tir, ramenant ainsi leur longueur en dessous du seuil des 80 cm.
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Pour les armes de poing (armes tenues à une main et non destinées à être épaulées), celles fabriquées après 1900 sont classées en catégorie B, tandis que celles antérieures à 1900 sont classées en catégorie D §e). Cependant, la nouvelle doctrine de classement des armes historiques et de collection impose des dimensions minimales : pour être classée en catégorie D§e), la longueur du canon doit être supérieure à 45 cm et la longueur totale supérieure à 80 cm.
Contrairement à une idée répandue, la longueur du canon n'est pas le facteur déterminant de la précision d'une arme. La rigidité du canon, la qualité de sa fabrication (méthode, précision, finition), la justesse des cotes, l'ajustement de la tête de culasse et le choix de munitions adaptées sont bien plus importants.
Au moment du tir, le canon vibre comme une branche de diapason, avec une vibration fondamentale au niveau du boîtier de culasse et une vibration secondaire formant une sinusoïdale le long du canon. Il est crucial de minimiser ces vibrations et de les rendre aussi régulières que possible. Cela explique pourquoi il est essentiel de trouver la munition qui fera le moins vibrer le canon et de privilégier un canon flottant, éventuellement associé à un bedding du boîtier de culasse.
Certains systèmes, comme le système Boss de Browning, permettent d'ajuster la vibration du canon en fonction de la munition utilisée. Un pistolet MOA à bloc tombant avec un canon court et épais peut atteindre une précision remarquable à 200 mètres, surpassant souvent les carabines à canon léger disponibles dans le commerce. C'est pourquoi les carabines de précision pour le tir à longue distance (TLD) ont des canons lourds de fort diamètre, et que les compétiteurs en Bench-Rest raccourcissent leurs canons au maximum autorisé par le règlement.
La longueur du canon influence directement la vitesse initiale du projectile. Plus le canon est long, plus la vitesse initiale est élevée, mais seulement jusqu'à une certaine limite. Au-delà d'une certaine longueur (environ 24-25 pouces pour le calibre .223/5.56), la pression des gaz de combustion n'est plus suffisante pour accélérer le projectile, et le frottement avec les rayures peut même le ralentir.
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Si le canon est trop court par rapport au volume de poudre, une partie de la charge brûle à l'extérieur du canon, gaspillant de la poudre et produisant une flamme de bouche importante. Si le canon est trop long, la balle atteint sa vitesse maximale à l'intérieur du tube et poursuit sa course par inertie, ce qui est inefficace et peut réduire la rigidité du canon.
L'adaptation de la longueur du canon au calibre est donc essentielle. Un canon de 60 cm est inutilement long pour une carabine .22LR, car cette cartouche atteint sa vitesse maximale dans un canon d'environ 30 cm.
Les canons longs offrent plusieurs avantages :
Cependant, les canons longs présentent aussi des inconvénients :
La longueur idéale du canon dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille du tireur, le type de chasse pratiqué et le calibre de l'arme. Il est souvent dit que la longueur du canon est proportionnelle à la taille du tireur. Une personne de grande taille peut mieux manier un canon long, ce qui lui permettra de ralentir son swing et d'éviter d'arrêter son fusil.
Pour la chasse, un canon plus court peut être préférable pour la chasse en battue à courte distance, tandis qu'un canon plus long sera plus adapté au tir à longue distance. Si vous chassez différents gibiers avec le même fusil, vous pouvez opter pour des chokes, qui permettent de modifier la dispersion des plombs en sortie de canon.
La tendance moderne est de raccourcir les canons des carabines pour gagner en poids, en maniabilité et en rigidité. Cependant, cette réduction de longueur peut entraîner une baisse des performances, notamment en termes de vitesse du projectile.
La longueur du canon peut influencer la perception du recul, bien que ce ne soit pas le seul facteur en jeu. Le recul est directement lié à la masse et à la vitesse de ce qui sort du canon. Une arme plus lourde absorbera une partie de l'énergie du recul, tandis qu'une arme plus légère aura tendance à "remonter" davantage.
Un canon plus long peut augmenter la vitesse du projectile, mais aussi le poids de l'arme, ce qui peut compenser l'augmentation de la vitesse en termes de recul ressenti. De plus, l'emplacement du centre de gravité de l'arme peut également influencer la sensation de recul.
Dans le cas de calibres magnums, l'utilisation d'un canon trop court peut entraîner une perte de vitesse significative et augmenter le recul ressenti. Il est donc important de respecter les recommandations du fabricant en matière de longueur de canon pour ces calibres.
Les rayures à l'intérieur du canon servent à imprimer un mouvement de rotation au projectile, ce qui le stabilise en vol grâce à l'effet gyroscopique. Le pas de rayure, mesuré en pouces, indique la distance que le projectile doit parcourir dans le canon pour effectuer une rotation complète.
Le pas de rayure n'a pas d'influence directe sur la précision, mais il détermine le poids des projectiles qui seront le mieux stabilisés dans le canon. Pour le calibre .223/5.56, un pas de 1-7" est adapté aux projectiles de 70 grains et plus, un pas de 1-8" pour les projectiles de 60 à 80 grains, et un pas de 1-9" pour les projectiles de 70 grains et moins.
La chambre à cartouches est la partie du canon où la cartouche est insérée avant le tir. Il existe différents types de chambres pour le calibre .223/5.56, notamment la .223 Remington, la 5.56x45mm OTAN et la .223 Wylde. La chambre 5.56x45mm OTAN est légèrement plus large que la .223 Remington, avec un "freebore" plus long (la distance entre les lèvres de la douille et le début des rayures).
La chambre .223 Wylde est un hybride des deux, combinant les dimensions "larges" de la 5.56 avec le freebore "court" de la .223, ce qui permet d'utiliser les deux types de cartouches tout en conservant une bonne précision.
Le choix de la longueur du canon d'un fusil de chasse est une question fréquemment débattue parmi les chasseurs. Les longueurs de canon les plus courantes sont 66 cm et 71 cm, et le choix entre les deux dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de chasse pratiquée, le gibier ciblé et les préférences personnelles.
Contrairement à une idée reçue, la longueur du canon n'influe pas sur la portée du tir. La portée est déterminée par le choke, qui est le rétrécissement à l'extrémité du canon. Le choke contrôle la dispersion des plombs, permettant ainsi d'ajuster la gerbe en fonction de la distance et du type de gibier.
La longueur du canon influe principalement sur l'équilibre et la maniabilité du fusil. Un canon plus court, comme un canon de 66 cm, rend le fusil plus vif et plus facile à manier, ce qui est avantageux pour la chasse en sous-bois ou lorsque des tirs rapides sont nécessaires. Un canon plus long, comme un canon de 71 cm, peut offrir une meilleure visée et un swing plus stable, ce qui est préférable pour le tir au vol et la chasse en plaine.
Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix de la longueur du canon :
Le choke est un élément essentiel du fusil de chasse, car il influence directement la dispersion des plombs. Il existe différents types de chokes, allant du lisse au full choke, chacun étant adapté à une distance et à un type de gibier spécifiques.
Un choke 1/4 est souvent considéré comme polyvalent pour le premier coup jusqu'à environ 25 mètres. Il est important de choisir le choke approprié en fonction de la distance de tir et du gibier ciblé pour optimiser la performance de votre fusil de chasse.
| Longueur du Canon | Avantages | Inconvénients | Utilisation Recommandée |
|---|---|---|---|
| 66 cm | Maniabilité, rapidité d'acquisition de cible, idéal pour les sous-bois | Visée potentiellement moins précise pour les tirs à longue distance | Chasse en sous-bois, billebaude, gibiers de petite taille |
| 71 cm | Visée plus précise, swing plus stable, idéal pour le tir au vol | Moins maniable que le canon de 66 cm | Chasse au vol, plaine, gibiers plus gros ou tirs à longue distance |
À chaque sortie, que votre arme soit rayée ou lisse, la bonne pratique est de procéder au nettoyage du canon due à la combustion des poudres. En effet, une part résiduelle de la poudre, qui n’est pas brulée en totalité, reste sur les parois internes. Une accumulation de cette poudre entraine le développement de corrosion dans le canon. Pour procéder au nettoyage intérieur du canon, le passage d’un écouvillon permet de retirer les résidus de poudre. Pour le nettoyage extérieur, essuyez le canon à l’aide d’un chiffon afin de retirer toutes poussières.
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