Le calibre 12 est un choix populaire parmi les chasseurs, reconnu pour sa polyvalence et sa puissance. Cet article explore en détail la composition des cartouches de calibre 12, la législation en vigueur concernant l'utilisation du plomb, et les alternatives disponibles pour une chasse plus respectueuse de l'environnement. Nous aborderons également l'impact du choix de la cartouche sur le tir et les aspects de sécurité liés à l'utilisation de munitions de substitution.
Le calibre 12/76, souvent désigné comme "Magnum", est une munition prisée pour sa puissance accrue. Le chiffre "12" indique que 12 sphères de plomb du diamètre intérieur du canon pèsent une livre. Le "76" représente la longueur de la douille déployée en millimètres (76 mm ou 3 pouces), comparativement à la cartouche 12/70 dont la douille mesure 70 mm. Un fusil chambré en 12/76 peut utiliser les cartouches 12/70 et 12/76, mais l'inverse est formellement déconseillé.
Le choix de la munition 12/76 est crucial et dépend de plusieurs facteurs :
La qualité de la bourre et la composition de la poudre influencent également la régularité et l'efficacité de la gerbe.
Le recul plus prononcé des cartouches 12/76 est un facteur important à considérer. Il est recommandé de s'entraîner avec ces cartouches pour s'habituer à leur comportement. Un fusil bien équilibré, équipé d'une plaque de couche absorbante, peut aider à mitiger les effets du recul.
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Il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil avant d'utiliser des cartouches 12/76. Cette information est gravée sur le canon de l'arme.
La maîtrise de la cartouche calibre 12/76 offre plusieurs avantages concrets au chasseur et au tireur :
Le choix du plomb pour la fabrication des cartouches de chasse est motivé par sa forme sphérique, sa densité et son élasticité. Cependant, l'utilisation du plomb est de plus en plus réglementée en raison de son impact environnemental.
La législation française interdit l'utilisation de cartouches au plomb à proximité des zones humides (terrains périodiquement inondés avec végétation hydrophile). Cette interdiction vise à protéger l'environnement et la faune sauvage.
Face à cette interdiction, les fabricants de munitions proposent des alternatives au plomb, telles que l'acier, le bismuth et le cuivre.
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L'acier offre une excellente capacité de pénétration et une gerbe plus uniforme. Cependant, sa densité plus faible nécessite une vitesse initiale plus élevée et une augmentation du calibre des billes. Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars.
Le bismuth, métal lourd d'une densité similaire à celle du plomb, offre des performances comparables.
Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre, une alternative intéressante au plomb.
La sécurité est primordiale lors de l'utilisation de munitions de substitution. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur les canons. Les cartouches acier de la catégorie « Pression Ordinaire » sont compatibles avec tous les fusils éprouvés jusqu'à une pression de 930 bars. Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier.
Étant donné que l'acier possède une densité inférieure, la vitesse résiduelle est moindre, impliquant un ajustement de la visée. Les projectiles en acier sont inaltérables, et l'utilisation d'un choke jusqu'à ½ maximum garantit une dispersion optimale. Comparativement, le bismuth possède une densité supérieure à celle de l'acier, permettant des tirs à des distances plus étendues.
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| Caractéristique | Acier | Bismuth |
|---|---|---|
| Densité | Inférieure au plomb (environ 30% de moins) | Similaire au plomb |
| Distance de tir optimale | 25-30 mètres | Jusqu'à 55 mètres |
| Choke recommandé | Jusqu'à 1/2 | Chokes habituels |
| Compatibilité du fusil | Fusils éprouvés à 930 bars (Pression Standard) ou 1320 bars (Haute Performance) | Tous types de canons |
Choisir le bon numéro de plomb est essentiel pour optimiser les performances à la chasse. La taille des plombs influence la portée, la densité de la gerbe et l'efficacité du tir.
Les numéros de plomb indiquent la taille des billes : plus le numéro est élevé, plus les billes sont petites. La taille des plombs influence directement la portée, la densité de la gerbe et l'efficacité du tir selon le gibier.
Il est important de se référer aux arrêtés préfectoraux qui indiquent les plombs autorisés selon le gibier et le territoire de chasse. Voici quelques indications générales :
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6, adapté pour le tir de lièvres, faisans, lapins et pigeons.
L'usage de grenaille de plomb est strictement interdit pour la chasse au grand gibier. Celui-ci se tire uniquement à balle. L'usage de la chevrotine pour la chasse du sanglier est autorisé dans certains départements français.
Le choix d'une cartouche de chasse ne repose pas uniquement sur le numéro de plomb, mais sur un ensemble de critères techniques :
Le Tungsten Super Shot (TSS) est une alternative prometteuse au plomb, notamment pour la chasse au gibier d'eau. Le TSS offre une densité supérieure à celle du plomb, ce qui se traduit par une meilleure pénétration et une portée accrue.
Le choix du type de cartouche a une influence réelle sur le tir. Il est donc important de choisir sa cartouche en connaissance de cause, en fonction du type de gibier tiré, de la distance à laquelle on a l'habitude de le tirer et de son calibre.
L'efficacité d'un coup de fusil dépend du nombre de plombs touchant l'oiseau (entre 3 et 5 minimum) et de la vitesse de la grenaille à l'impact.
Les principaux critères à prendre en compte sont le type de grenaille (plomb, acier ou bismuth), la taille du plomb et la charge de plomb.
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