Pour pratiquer son tir en confiance, élément de réussite, il doit être certain du bon choix de sa cartouche ; la taille du plomb est un élément important de ce choix.
Dans le vocabulaire de la chasse, il est fréquent de rencontrer des termes qui peuvent parfois prêter à confusion. La notion de "balle 12 mm" est un exemple : pour un fusil de chasse, le "12" fait référence à un calibre (ou "gauge"), et non à un diamètre en millimètres d'une "balle" unique. Le Calibre 12 est, en réalité, le diamètre le plus courant pour les fusils à canon lisse, et ses munitions se présentent sous deux formes principales : les cartouches à plombs (pour le petit gibier) et les cartouches à balle unique (dites "slugs", pour le grand gibier).
La nomenclature des calibres de fusil de chasse est historique. Le "Calibre 12" signifie qu'il fallait douze billes de plomb de diamètre égal au canon pour faire une livre (environ 453 grammes) de plomb. Ainsi, plus le chiffre du calibre est petit, plus le diamètre du canon est grand. Le diamètre interne d'un fusil Calibre 12 est d'environ 18,5 mm (0,729 pouce), et non 12 mm.
Pour les carabines (armes à canon rayé), le calibre indique généralement le diamètre réel de la balle en millimètres (ex: 7 mm) ou en centièmes de pouce (ex: .308). Pour les fusils (armes à canon lisse), c'est le système de "gauge" (calibre 12, 16, 20, etc.).
La cartouche Calibre 12 est la munition la plus répandue pour la chasse au petit gibier, grâce à sa polyvalence et à l'efficacité de sa gerbe de plombs.
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Une cartouche Calibre 12 se compose d'une douille (généralement en plastique), d'une amorce, de poudre, d'une bourre et d'une charge de plombs.
Pour le petit gibier, le choix du plomb est crucial. On utilise des numéros de plomb différents en fonction de la taille de l'animal et de la distance de tir :
Le poids des plombs contenus dans la cartouche varie (couramment de 28g à 36g pour le petit gibier), influençant la densité de la gerbe et le recul.
Types de Bourres :
L’étendue de la gamme de taille de plombs proposée couramment amène la preuve que le numéro universel n’existe pas. La taille d’un plomb de chasse est inversement proportionnée à la grandeur du chiffre qui le repère. Le plus gros plomb autorisé à la chasse est le n°1 qui mesure 4mm de diamètre, puis les tailles inférieures diminuent graduellement de 0,25mm de diamètre à chaque numéro. Les autres repères sont le n°5 de 3mm de diamètre, et le n°9 de 2mm. Le n°6 est le plomb le plus vendu, puis viennent le n°7 et n°4.
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Le choix de la taille de grenaille est l’équilibre entre le nombre des atteintes de plombs sur le gibier, et la quantité de choc qu’ils transmettront, dépendante de leur diamètre, de leur masse et de leur vitesse.
Première chose très importante : Toujours se référer aux arrêtés préfectoraux qui indiquent les plombs cartouche autorisés selon le gibier et le territoire de chasse. Il peut être légal d’utiliser du plomb n°4 pour un gibier dans une région, mais interdit ailleurs.
Mais nous pouvons donner quelques indications générales :
Le plomb le plus polyvalent est le plomb 6 qui permet de tirer lièvre, faisans, lapins et pigeons.
Lorsque l'on parle de "balle 12 mm" en relation avec un fusil Calibre 12, il s'agit le plus souvent d'une cartouche à balle unique (slug).
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C'est une cartouche de fusil Calibre 12 qui ne contient pas de plombs, mais un projectile unique et massif. Le diamètre de cette "balle" est proche de celui du canon du fusil (environ 18,5 mm pour un Calibre 12), et non 12 mm comme le laisserait entendre une mauvaise interprétation.
Les slugs sont principalement destinées à la chasse au grand gibier (sanglier, cerf) en battue, dans les zones où l'utilisation d'une carabine est réglementée ou non autorisée. Elles délivrent une puissance d'arrêt considérable à courte et moyenne portée.
On trouve des slugs de type "Brenneke", "Foster", ou "à sabot" (pour les canons rayés de fusils). Il est crucial de s'assurer de la compatibilité de la slug avec votre fusil et son choke.
Il est donc fondamental de bien faire la distinction : les cartouches à plombs sont pour le petit gibier, et les slugs (balles) pour le grand gibier, le tout dans le même Calibre 12.
La performance d'une cartouche Calibre 12 dépend de plusieurs facteurs :
Pour optimiser vos tirs et respecter l'éthique de la chasse, suivez ces conseils :
Un choix éclairé de munitions Calibre 12 procure de multiples avantages :
Le chiffre "12" fait référence au calibre nominal du fusil, indiquant que 12 sphères de plomb du diamètre intérieur du canon pèsent une livre. Le "76" désigne la longueur de la douille déployée en millimètres, soit 76 mm (ou 3 pouces). Par contraste, une cartouche 12/70 a une douille de 70 mm. Cette différence de longueur est capitale.
Un chambrage de 76 mm signifie que la cartouche peut contenir une plus grande quantité de poudre et un poids de grenaille ou de balle plus élevé. Cela se traduit par une énergie et une portée supérieures à celles des cartouches standard 12/70. Il est crucial de noter qu'un fusil chambré en 12/76 peut tirer indifféremment des cartouches 12/70 et 12/76, mais un fusil chambré en 12/70 ne doit jamais tirer de cartouches 12/76, car cela créerait une surpression dangereuse.
Le choix de la munition 12/76 ne se limite pas au chambrage. Il est essentiel de considérer :
La puissance accrue des cartouches 12/76 se traduit inévitablement par un recul plus prononcé que celui des munitions 12/70. Il est recommandé de s'entraîner avec des cartouches 12/76 pour s'habituer à leur comportement.
Avant d'utiliser des cartouches 12/76, il est impératif de vérifier le chambrage de votre fusil. Cette information est généralement gravée sur le canon de l'arme, indiquant "12-76" ou "12-3"" (pour 3 pouces) si le fusil est compatible. Un fusil chambré en 12-70 (2 3/4 pouces) ne doit jamais tirer de 12-76.
L’usage de grenaille de plomb est strictement interdit pour la chasse au grand gibier tel que le sanglier ou le cerf. Celui-ci se tire uniquement à balle (Slug, Brenneke ou munitions métalliques). L’usage de la chevrotine pour la chasse du sanglier est autorisé dans certains départements Français depuis le 7 juin 2024.
L’emploi de projectiles en plomb est interdit à proximité des zones humides. Pour la chasse au gibier d’eau, utiliser des cartouches de chasse sans plomb (Acier, Cuivre, Bismuth).
Le choix d’une cartouche de chasse ne repose pas uniquement sur le numéro de plomb cartouche, mais sur un ensemble de critères techniques à connaître. La longueur de la cartouche (65 mm, 70 mm, 76 mm…) doit impérativement correspondre à la chambre de votre fusil, sous peine de mauvais fonctionnement ou de danger. La vitesse de la cartouche de chasse, exprimée en mètres par seconde, influence la portée et la puissance du tir : une vitesse élevée est idéale pour le gibier rapide, mais elle augmente le recul.
Le type de bourre (jupe, grasse ou à pétales) joue également sur la dispersion des plombs cartouche, ce qui permet d’adapter le tir à la distance ou au type de végétation rencontrée. Enfin, selon les zones de chasse, le matériau du plomb cartouche peut être réglementé : dans les zones humides, l’usage du plomb est souvent interdit, et des alternatives comme l’acier, le bismuth ou le tungstène sont alors recommandées.
La balle calibre 12 est une cartouche de chasse pour le gros gibier. C'est l’équivalent d'une grande balle de chasse mais utilisable dans un fusil de chasse calibre 12. Elle peut se tirer aussi bien dans les canons rayés que les canons lisse. Pour plus de sécurité il est recommandé pour les balles classique d'utiliser le choke 1/2 maximum.
Depuis la balle ronde, il a été mis au point différentes évolutions techniques dont les grandes familles sont les balles à empennage, les cylindro-ogivales à base creuse rappelant la balle Minié, et les balles sous-calibrées.
Le règlement de la chasse oblige de se conformer à une règle de base : l’utilisation de projectile expansifs. Une recommandation est d’exclure l’usage, à la chasse, des balles destinées au tir récréatif, généralement proposées en boîtes de 100 cartouches. Leurs chargements sont moins puissants, et les balles, plus légères, ont des parois fines qui s’éclatent lors d’impacts violents.
Avant de l’utiliser à la chasse, la première condition au choix d’une balle est de cibler de son fusil : des surprises, bonnes ou mauvaises, peuvent se produire. Bien tester le modèle de la balle que l’on emploiera : dans un même type de balle plusieurs chargements ne donneront pas forcément les mêmes résultats.
Les principaux critères à prendre en compte seront :
La grenaille la plus utilisée est le plomb. Elle est utilisée pour tous les types de gibier, sauf lorsqu'elle est interdite en zone humide (à 30m d’une zone d’eau), lorsque l’on tire vers la zone d’eau. Dans ce cas là on va se pencher vers de l’acier ou du bismuth.
Le numéro de la grenaille est dépendant du diamètre de la grenaille : plus le numéro est petit, plus le diamètre du plomb est important. Ainsi une cartouche de 6 a des billes de plomb plus grande que celles d’une cartouche de 9.
De la même manière, plus le numéro est grand, plus il y aura de billes dans la cartouche.
Voici un exemple du nombre de billes pour une cartouche chargée en 32 grammes :
| Taille de la grenaille | Nombre de billes (environ) |
|---|---|
| 1 | 110 |
| 5 | 220 |
| 9 | 585 |
La charge de la grenaille est également un élément important dans le choix de la cartouche. Il est souvent considéré comme lié au calibre de l’arme. Ainsi, avec un fusil de calibre 12 la charge sera de 32 ou 36 grammes ; pour un calibre 16, la charge sera de 30 grammes, pour un calibre 20, elle sera de 28 grammes et pour un calibre 28, elle sera de 24 grammes.
La charges de la grenaille n’a aucun impact sur la vitesse des billes, mais uniquement sur le nombre de plomb présents dans la cartouche.
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