La chasse au lièvre est une activité passionnante qui attire de nombreux chasseurs chaque année. Elle requiert une parfaite connaissance du terrain et des comportements de l’animal.
Comprendre le Calibre 12
Dans le vocabulaire de la chasse, il est fréquent de rencontrer des termes qui peuvent parfois prêter à confusion. Le "Calibre 12" signifie qu'il fallait douze billes de plomb de diamètre égal au canon pour faire une livre de plomb. Le diamètre interne d'un fusil Calibre 12 est d'environ 18,5 mm (0,729 pouce), et non 12 mm.
Calibres de Carabine vs. Calibres de Fusil
Pour les carabines (armes à canon rayé), le calibre indique généralement le diamètre réel de la balle en millimètres (ex: 7 mm) ou en centièmes de pouce (ex: .308). Pour les fusils (armes à canon lisse), c'est le système de "gauge" (calibre 12, 16, 20, etc.).
La Cartouche Calibre 12 pour le Petit Gibier
La cartouche Calibre 12 est la munition la plus répandue pour la chasse au petit gibier, grâce à sa polyvalence et à l'efficacité de sa gerbe de plombs.
Composition de Base
Une cartouche Calibre 12 se compose d'une douille, d'une amorce, de poudre, d'une bourre et d'une charge de plombs.
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Variété de Plombs
Pour le petit gibier, le choix du plomb est crucial. On utilise des numéros de plomb différents en fonction de la taille de l'animal et de la distance de tir:
- Plombs fins (N°8, 9, 10): Idéaux pour les petits oiseaux (grives, bécasses) à courte portée.
- Plombs moyens (N°6, 7): Très polyvalents pour le faisan, la perdrix, le lapin.
- Plombs plus gros (N°4, 5): Pour le lièvre ou le canard, qui nécessitent plus d'énergie.
Poids de Charge
Le poids des plombs contenus dans la cartouche varie (couramment de 28g à 36g pour le petit gibier), influençant la densité de la gerbe et le recul.
Types de Bourres
- Bourres à jupe (plastique): Créent une gerbe plus serrée, idéale pour les tirs à longue distance.
- Bourres grasses (fibre): Permettent une gerbe plus large, adaptée aux tirs rapprochés ou en milieu dense.
Au-delà des Plombs: La "Balle" de Calibre 12 (Slug)
Lorsque l'on parle de "balle 12 mm" en relation avec un fusil Calibre 12, il s'agit le plus souvent d'une cartouche à balle unique (slug).
Qu'est-ce qu'une Slug ?
C'est une cartouche de fusil Calibre 12 qui ne contient pas de plombs, mais un projectile unique et massif. Le diamètre de cette "balle" est proche de celui du canon du fusil (environ 18,5 mm pour un Calibre 12), et non 12 mm comme le laisserait entendre une mauvaise interprétation.
Usage Principal
Les slugs sont principalement destinées à la chasse au grand gibier (sanglier, cerf) en battue, dans les zones où l'utilisation d'une carabine est réglementée ou non autorisée. Elles délivrent une puissance d'arrêt considérable à courte et moyenne portée.
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Types de Slugs
On trouve des slugs de type "Brenneke", "Foster", ou "à sabot" (pour les canons rayés de fusils). Il est crucial de s'assurer de la compatibilité de la slug avec votre fusil et son choke.
Il est donc fondamental de bien faire la distinction : les cartouches à plombs sont pour le petit gibier, et les slugs (balles) pour le grand gibier, le tout dans le même Calibre 12.
Caractéristiques et Performances des Cartouches Calibre 12
La performance d'une cartouche Calibre 12 dépend de plusieurs facteurs:
- Portée Efficace: Une cartouche à plombs est efficace jusqu'à environ 35-40 mètres. Au-delà, la gerbe de plombs devient trop dispersée pour garantir un tir éthique. Une slug peut être efficace jusqu'à 70-100 mètres, selon le type et le fusil.
- Énergie et Pouvoir d'Arrêt: Le Calibre 12 délivre une énergie cinétique suffisante pour neutraliser le gibier ciblé. La bonne combinaison poids de plomb/vitesse est essentielle pour un impact adéquat.
- Recul: La puissance du chargement influence directement le recul ressenti par le tireur. Les charges lourdes génèrent un recul plus important.
- Compatibilité de la Douille: Vérifiez toujours la longueur de la douille et assurez-vous qu'elle correspond à la chambre de votre fusil pour éviter tout incident.
Choisir la Bonne Cartouche Calibre 12 pour Votre Chasse
Pour optimiser vos tirs et respecter l'éthique de la chasse, suivez ces conseils:
- Identifiez le Gibier Cible: Déterminez la taille et la résistance du gibier pour choisir le numéro de plomb approprié.
- Évaluez la Distance de Tir: Adaptez le poids de la charge et le type de bourre (à jupe pour la distance, grasse pour le tir rapproché).
- Considérez l'Environnement: En milieu boisé, une gerbe plus ouverte ou une slug peut être préférable. En plaine, une gerbe plus serrée est souvent recherchée.
- Respectez la Législation: Tenez compte des restrictions sur le plomb dans certaines zones (zones humides) et privilégiez les substituts non toxiques (acier, bismuth).
- Testez Votre Fusil: Chaque fusil a ses préférences. Testez différentes marques et types de cartouches pour voir celles qui donnent les meilleurs groupements de plombs (gerbes) ou la meilleure précision avec des slugs.
Bénéfices Concrets pour le Chasseur
Un choix éclairé de munitions Calibre 12 procure de multiples avantages:
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- Efficacité Accrue: Des tirs plus précis et plus létaux.
- Chasse Éthique: Moins de gibier blessé et une mort plus rapide pour l'animal.
- Sécurité: Réduction des risques de sous-puissance ou de sur-pénétration.
- Polyvalence: Un seul fusil peut être utilisé pour une grande variété de chasses en changeant simplement de munition.
Le Choix entre Plomb et Acier
Le choix entre les munitions à plomb et celles en acier est un facteur important lors de la préparation de vos sorties de chasse. Les deux types de munitions présentent des caractéristiques distinctes, influençant non seulement l’efficacité de vos tirs, mais aussi votre conformité avec les régulations environnementales.
- Le plomb est depuis longtemps le matériau standard pour la fabrication des cartouches de chasse. Apprécié pour ses propriétés de densité élevée, il permet une meilleure pénétration dans les cibles et garantit une grande portée.
- Impact environnemental : Le plomb, lorsqu'il est laissé dans l'environnement, peut contaminer les sols et l'eau, ce qui pose un problème pour la faune et l'écosystème.
- Avec l'augmentation des restrictions concernant le plomb, notamment dans les zones humides ou protégées, l’acier est devenu une alternative populaire.
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- Munitions à plomb : Idéales pour les grandes chasses dans des zones non réglementées, où une puissance de tir maximale et une longue portée sont requises.
- Munitions en acier : Préférées dans les zones humides et protégées, comme lors de la chasse aux oiseaux migrateurs, en raison des régulations écologiques.
- Avec l’interdiction de plus en plus fréquente des munitions à plomb dans certaines zones protégées, les chasseurs cherchent des solutions alternatives qui respectent les réglementations tout en garantissant une performance efficace. Si l’acier est l’option la plus connue, il existe aujourd’hui d’autres matériaux innovants qui offrent une efficacité comparable, voire supérieure dans certains cas.
Alternatives aux Munitions en Plomb et en Acier
- Le bismuth est une alternative populaire au plomb et à l’acier. Ce métal, plus dense que l'acier, offre des performances similaires au plomb en termes de pénétration et de portée, tout en étant non toxique et biodégradable.
- Le tungstène est l’un des matériaux les plus performants parmi les alternatives sans plomb. Il est plus dense que le plomb, ce qui en fait un choix extrêmement puissant pour les chasseurs cherchant à maximiser la portée et la force d'impact.
- Le zinc est une autre alternative émergente aux munitions en plomb et en acier. Bien que moins dense que le plomb, il offre une option abordable et respectueuse de l'environnement pour les chasseurs qui souhaitent éviter les matériaux toxiques.
- Le cuivre est une alternative sans plomb de plus en plus populaire pour les chasseurs qui recherchent des performances similaires au plomb tout en évitant les impacts environnementaux négatifs. Ce matériau est particulièrement apprécié pour la chasse au gros gibier, car il offre une bonne expansion et une pénétration efficace.
Le Choix des Calibres et des Types de Cartouches
Le choix des calibres et des types de cartouches est essentiel pour une chasse réussie. Que vous chassiez du petit gibier comme les lièvres et les faisans ou du gros gibier tel que les sangliers et les cerfs, les cartouches doivent être choisies en fonction de votre arme, des distances de tir, ainsi que du type et de la taille du gibier. La performance de la chasse dépend non seulement de votre technique, mais aussi de l'optimisation de votre équipement. Le choix de la cartouche est une étape cruciale dans la préparation d'une partie de chasse.
Types de Cartouches
- Les cartouches à balle sont conçues pour la chasse au gros gibier. Elles contiennent un seul projectile de forme allongée, généralement en plomb, cuivre ou en matériaux plus denses comme le tungstène.
- Les cartouches à grenaille sont les plus utilisées pour la chasse au petit gibier. Elles contiennent un grand nombre de petits projectiles sphériques (les grenailles) dispersés dans un cône lors du tir.
Choix du Calibre
Le choix du calibre de cartouche est une décision cruciale qui influencera directement l'efficacité de votre tir:
- Petit gibier : Pour les gibiers à plumes (perdrix, faisan, canard) ou les petits mammifères (lièvre), les calibres 12, 20 et 28 sont souvent privilégiés.
- Gros gibier : Pour la chasse au sanglier, au cerf ou au chevreuil, les calibres 12 et 16 sont plus adaptés.
- Gibier d'eau : Les calibres 12 et 20 sont les plus courants pour la chasse aux oiseaux d'eau.
Distance de Tir
La distance à laquelle vous comptez tirer est un facteur déterminant dans le choix de votre calibre:
- Tirs rapprochés (moins de 25 mètres) : Pour les tirs à très courte distance, comme dans un couvert dense, les calibres 20 et 28 sont souvent suffisants.
- Tirs à moyenne distance (25 à 35 mètres) : Les calibres 12, 16 et 20 sont mieux adaptés aux tirs à moyenne distance. Ils offrent une combinaison intéressante entre puissance et portée, tout en restant maniables.
- Tirs à longue distance (plus de 35 mètres) : Pour les tirs à longue distance, le calibre 12 est traditionnellement privilégié. Sa plus grande capacité à contenir de la poudre et des projectiles plus lourds permet d'obtenir des vitesses initiales plus élevées et des trajectoires plus tendues.
La Charge d'une Cartouche
La charge d'une cartouche correspond à la quantité de poudre propulsive contenue dans la douille:
- Charges faibles : Les charges faibles offrent un recul réduit, ce qui est appréciable pour les débutants ou pour la chasse devant soi.
- Charges moyennes : Les charges moyennes offrent un bon compromis entre puissance et confort de tir.
- Charges fortes (magnum) : Les charges fortes offrent une puissance maximale et une portée accrue.
Type de Gibier et Taille des Plombs
- Pour le petit gibier, une charge faible ou moyenne suffira.
- Petits plombs : Les petits plombs offrent une grande densité de tir et sont idéaux pour le petit gibier.
- Gros plombs : Les gros plombs ont une plus grande portée et une meilleure pénétration.
- Par exemple, pour la chasse de la grive, le plomb numéro 9-8-7 sont généralement conseillés, pour la chasse de la perdrix, 7 ou 6, faisan 6 ou 5, lièvre 5 ou 4.
Type de Bourre
- Bourre dispersante ou ARX : Les cartouches ayant une bourre dispersante ou ARX sont généralement utilisées pour la chasse à courte distance. Elles offrent une gerbe large à très courte distance, permettant d’augmenter les chances de réussite sans abimer la venaison.
- Bourre grasse : Les cartouches à bourre grasse permettent d’avoir une gerbe extrêmement homogène, permettent de tirer de 15 à 30 mètres sans blesser le gibier.
- Bourre jupe : Les cartouches à bourre jupe sont les plus utilisées à la chasse en France. Elles permettent de réaliser des tirs de 20 à 40 mètres. Souvent appréciées des chasseurs de migrateurs, comme la grive, le pigeon ou le canard, où les distances de tirs sont en général comprise de 15 à 50 mètres.
Le Biotope
Chaque région possède un territoire spécifique. Dans un endroit dense, on utilisera plus fréquemment des cartouches à bourre dispersante ou des bourres grasses.
Le Calibre 20: Une Alternative Efficace?
En s’orientant vers un petit calibre comme le 20, le chasseur se demande en permanence s’il ne va pas manquer de performances et risquer de manquer ou blesser les gibiers rencontrés. La différence est la charge de plombs envoyée : 32 g de grenaille pour un 12 contre 25 g pour un 20. La vitesse de la gerbe de plombs en calibres 12 et 20 étant la même, l’énergie envoyée sur le gibier va dépendre de la masse des plombs projetée. Plus cette masse est importante, plus le gibier recevra d’énergie ! Mais si vous tirez des cartouches de même charge, vous aurez donc exactement la même efficacité sur le gibier. En effet, le calibre 12 est surpuissant pour nos chasses courantes.
Pour tuer proprement un faisan ou un canard, il est convenu en Angleterre qu’un fusil doit envoyer une centaine de plombs dans une cible de 75 cm de diamètre, que ce soit à 20 m, 30 m ou 40 m. Pour des gibiers plus petits tels que pigeons, cailles, perdrix, il faut 150 impacts afin d’éviter qu’ils ne passent au travers de la gerbe.
Jusqu’à 40 mètres, avec le calibre 20, vous pouvez tout chasser, à la seule condition de ne pas utiliser du plomb plus gros que le n°6 afin d’éviter des trous dans la gerbe qui risqueraient de blesser ou manquer le gibier. Mais, rien n’empêche le chasseur d’utiliser des cartouches plus chargées avec 28 ou 32 g de plombs.
Vous l’aurez compris le calibre 20 avec du plomb n°6 permet de tout tirer jusqu’à 40m.
Positionnement sur le Marché: Le Standard de l'Arme Lisse
Le Calibre 12 est le pilier des munitions pour fusils de chasse, offrant une gamme inégalée de cartouches pour toutes les situations, du petit gibier aux battues de grand gibier. Sa popularité assure une large disponibilité et une innovation constante de la part des fabricants. Il demeure le choix privilégié des chasseurs qui recherchent polyvalence, performance et fiabilité pour leur arme lisse.
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