Le calibre 12 s’est forgé une solide réputation grâce à son utilisation dans des contextes variés, allant de la chasse à des usages militaires. Il conserve une place prépondérante dans l’univers de la chasse grâce à son héritage historique, sa polyvalence et ses performances inégalées.
Une cartouche de calibre 12 est constituée de plusieurs éléments clés, chacun ayant un rôle spécifique dans sa performance :
Élément le plus important du fusil, c'est le canon qui conditionne ses performances. De la qualité de la fabrication du canon dépendra la qualité du tir. Les vertus primordiales pour un canon sont la force, la légèreté relative, l’élasticité, le bon équilibre et la puissance de tir.
Dans les fabrications en grande série, on utilise des barreaux qui sont percés, reforés et alésés sur des machines à commande numérique. Une technique nécessitant des machines à forger complexes et coûteuses est utilisée pour les fabrications en très grande série. Cette méthode combine le forgeage à chaud et le martelage à froid.
La fabrication des tubes est effectuée par étirage en passes successives et le résultat est obtenu par déformation de la matière, sans perçage, afin d'éviter de mélanger des adjuvants à l'acier. Sur des fusils haut de gamme, afin de conserver toute l'élasticité de l'acier et obtenir des performances supérieures, les canons ne sont pas chromés, ils sont fabriqués avec des aciers résistant davantage à l'oxydation. La protection extérieure des canons est assurée par bronzage, brunissage au chrome noir ou au téflon, chaque fabricant ayant ses méthodes et spécificités.
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Partie terminale du canon, le choke mène un rétrécissement progressif du diamètre de l’âme. En effet, un rétrécissement nul ou faible de l’ordre de 1 à 2 dixièmes de mm aura tendance à former une gerbe cylindrique avec une surface frontale importante, à la sortie du canon l’air pénétrant rapidement dans la gerbe éclatera cette dernière rapidement. Par voie de conséquence, le groupement des plombs sera plus important.
De nos jours, grâce aux nouvelles technologies (chokes longs, rallongés extérieurs et à l’utilisation de nouveaux matériaux, aciers fortement alliés, aciers inoxydables, titane, .. Attention : Quelle que soit la qualité des chokes, il est impératif de veiller à leur entretien, notamment pour ce qui concerne la corrosion. En effet, un choke rouillé à l’intérieur du canon sera très difficile à démonter sans détériorer le taraudage du canon. Par exemple en CS ou PC on préconise un minimum de 2 à 3/10 de rétreint par rapport à l'alésage de 18,5 d'un cal 12 soit un diamètre de sortie de choke de 18,3 à 18,2 mm minimum.
Le coût de fabrication d'une cartouche de calibre 12 peut varier considérablement en fonction des composants utilisés et des quantités achetées. Les encartoucheurs achètent des millions de composants, ce qui leur permet de bénéficier de prix plus avantageux que les particuliers qui achètent en petites quantités. Malgré cela, recharger ses propres cartouches peut offrir le plaisir de personnaliser ses munitions.
Voici une estimation des coûts basée sur les prix de vente au détail des éléments de rechargement :
| Éléments | Désignations | Unité | Prix unitaire |
|---|---|---|---|
| Étuis amorcés | 12/65 DGC65 | 1 | 0,15 € |
| Poudre | BA10 | 0,7 g | 0,08 € |
| Jupes | 12 BJ12 | 1 | 0,05 € |
| Plombs | 7,5 B75 | 28 g | 0,20 € |
| Obturateurs | Cal 12 OBTU 5mm | 1 | 0,02 € |
| Opercules | Cal 12 FL12 | 1 | 0,08 € |
| TOTAL | 0,57 € | ||
Ainsi, le coût estimé pour fabriquer 100 cartouches est d'environ 57,13 €, pour 250 cartouches, il est d'environ 142,82 €, pour 500 cartouches, environ 285,63 €, et pour 1000 cartouches, environ 571,26 €.
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Il est important de noter que ces coûts sont indicatifs et peuvent varier en fonction des sources d'approvisionnement et des promotions disponibles.
Depuis, un nouveau composant est apparu sur le marché et il se fait de plus en plus populaire : le TSS. Les billes de Tungsten Super Shot sont tout à fait révolutionnaires pour une simple et bonne raison : elles sont, à l’heure actuelle, les billes les plus denses utilisées dans les cartouches de chasse grand public. Le Tungsten Super Shot est un alliage entre de la poudre de tungsten et de fer. Le TSS offre une densité de 18 g/cc (pour rappel, le plomb est à 11,3 g/cc) ce qui en fait le composant le plus dense, le plus lourd, jamais utilisé pour des cartouches de chasse. C’est cette caractéristique qui explique l’incroyable puissance du Tungsten Super Shot.
Le TSS est extrêmement cher. Le cout de revient d’une cartouche à base de Tungsten Super Shot avoisine les 4 ou 5€. Ensuite, la fabrication d’une cartouche à base de TSS n’a que peu en commun avec une munition à base de plomb. La bille de TSS étant si dense, donc beaucoup plus petite qu’une bille de plomb, il faut inclure d’autres composants (appelés Fillers) afin de combler l’espace vide laisser dans la douille.
En conclusion, le Tungsten Super Shot est un composant tout à fait révolutionnaire pour les cartouches de chasse. Son efficacité est absolument redoutable, peu importe le calibre, et jusqu’à de grandes distances. Sa densité est 60% supérieure à celle du plomb.
Le calibre 12 est adapté à une grande variété de gibiers, des petits oiseaux aux grands mammifères comme les sangliers. Que ce soit pour la chasse en battue ou dans des zones plus restreintes, le calibre 12 offre une grande souplesse grâce à sa puissance et sa précision.
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