Les traits, également appelés carreaux ou flèches d’arbalète, sont des projectiles spécialement conçus pour le tir à l’arbalète. Ils sont plus courts, plus lourds et plus rigides que les flèches d’arc.
Les carreaux témoignent de l'expérience aérodynamique des inventeurs romains qui les conçurent. Aujourd'hui, il est bien connu que l'empennage (qui sert à empêcher la flèche de vriller en vol) est une source de traînée importante.
La réduction de la taille de la flèche permet d'allonger sa trajectoire pourvu que celle-ci ne se mette pas à voler de côté (en crabe), ce qui augmenterait considérablement sa traînée. Une des solutions consiste à profiler un fût tronconique plus étroit à l'avant qu'à l'arrière.
Quand un fût de cette forme commence à virer, la pression totale de l'air est plus élevée sur la partie arrière que sur l'avant si bien que la flèche reprend sa ligne d'origine. Autrement dit, le fût a un centre de friction (point d'équilibre de toutes les forces aérodynamiques agissant sur le fût) arrière du centre de gravité. Sur une flèche cylindrique sans empennage, ce point se situe environ au milieu du fût.
Sur un carreau conique, le centre de friction se décale vers l'arrière, plus large. Comme le centre de friction se retrouve en arrière du centre de gravité, ce genre de flèche est plus stable que son homologue cylindrique et subit moins de frottement qu'une flèche munie d'un empennage.
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Élargir l'arrière du fût a aussi permis d'alléger la friction de l'écoulement de l'air sur sa surface. Selon la terminologie moderne, la couche limite se décolle plus en arrière de la flèche : le raccourcissement du fût se justifie par le fait que plus un cylindre est long, plus l'écoulement de l'air à sa surface tend à être turbulent.
C'est pourquoi la turbulence (grande consommatrice d'énergie) est minimisée par des fûts courts. Un autre facteur qui augmente le rendement du carreau conique est probablement la conception de son talon : il est taillé en biseau pour s'ajuster entre les mâchoires de détente de la catapulte.
À l'instar de la forme conique, cette encoche régularise l'écoulement d'air à la queue du projectile et réduit ainsi le sillage turbulent qui consomme beaucoup d'énergie.
Les premiers carreaux furent sans aucun doute conçus empiriquement avec des réussites et des échecs accompagnés de déductions logiques; le but principal des recherches était probablement d'accroître portée et puissance d'impact. Néanmoins, les artisans de l'époque améliorèrent beaucoup la conception des projectiles les expériences en soufflerie que nous avons réalisées nous le confirment.
Plusieurs traits ont été testés : une flèche d'arc médiéval de guerre typique, un carreau d'arbalète médiéval et deux échantillons de chacun des deux types connus de carreaux de catapultes antiques. Malgré certaines limitations liées à la taille des projectiles, cette étude aboutit à d'intéressantes conclusions.
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Le plus petit carreau, assez bien conservé, avait une bonne stabilité dans tous les angles de vol possibles lors d'un usage normal. La comparaison entre les différents rapports résistance/poids des quatre traits révèle que ce rapport est, pour la flèche d'arc, nettement inférieur aux autres.
Un faible rapport résistance/poids correspond à une longue portée. Dans le cas de la flèche d'arc, ce rapport est environ deux fois plus élevé que celui des autres traits. Il apparaît donc qu'une fois les premières contraintes de conception des flèches surmontées, les ingénieurs de l'antiquité et du Moyen Age furent capables de beaucoup optimiser la conception.
Cette conception était si bien adaptée aux matériaux dont ils disposaient qu'elle n'a plus guère été améliorée pendant tout le temps où l'arc a constitué une pièce maitresse de l'art militaire.
Un mauvais choix peut nuire à votre précision, abîmer votre matériel et même provoquer un tir dangereux. Il est important de tenir compte de la taille, du poids et des matériaux de la flèche, ainsi que des caractéristiques de votre arbalète.
Les traits sont indispensables pour les arbalètes classiques ou à poulies, pour du tir de loisir ou la découverte de la précision. Ces arbalètes demandent des traits souvent plus résistants dans leur ensemble car la pression qu'ils subissent est plus élevée. Une rigidité du trait ++ est indispensable. La longueur recommandée est en général de 20".
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Conseils Importants :
Pour des mini-arbalètes (50lbs), des petits traits en plastique fonctionneront très bien, mais vous pourrez aussi utiliser de l'aluminium (ce sera alors un peu plus lourd) ou du carbone. L'aluminium est souvent utilisé comme traits de série pour les arbalètes d'entrée de gamme. Leur inconvénient ? Leur rigidité, mais surtout leur longueur aura un impact sur la précision de votre tir.
Il est possible d'apporter des petites améliorations à vos flèches, comme l’installation d’une pointe différente qui fera varier le poids et donc le tir.
Types de Flèches :
Choisissez les matériaux de vos flèches en fonction des utilisations prévues ! Sélectionnez vos flèches d’arbalètes tout en prenant en compte la taille, le poids, les matériaux de la flèche, ainsi que le modèle spécifique à votre arbalète pour faire un choix sûr et adapté.
Il existe une multitude de carquois sur le marché, ce qui rend son choix encore plus complexe. Il s’agit d’un genre d’étui destiné à stocker des flèches d’arc ou des carreaux d’arbalète. Un carquois se compose d’au moins un étui pour ranger les flèches. Les flèches peuvent être regroupées à l’aide de tubes en plastique (pour avoir des flèches dans l’ordre de tir ou pour classer les flèches d’usage et de rechange).
Les carquois modernes, habituellement commercialisés en archerie et couramment utilisés par les archers classiques ou à poulies, sont faits de plastique et de tissu. La position du carquois est généralement fonction de la discipline de tir et de l’arme utilisée. Le port à la ceinture est le plus courant.
Les traits pour arbalète sont reconnaissables à leurs caractéristiques spécifiques :
Accordez également une attention à l’empennage des traits que vous choisirez.
Choisir les bons traits pour votre arbalète est crucial pour garantir précision, sécurité et durabilité de votre matériel. En tenant compte des différents types de traits, carquois et des conseils de sécurité, vous pourrez profiter pleinement de votre expérience de tir à l'arbalète.
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