L’offre du neuf et de l’occasion sur le segment des carabines à verrou est pléthorique. La carabine à levier sous garde est une arme emblématique, un héritage du Far West qui continue de séduire les tireurs et les chasseurs. Ces armes, à la fois intemporelles et stylées, offrent une combinaison unique de maniabilité, de rapidité et de puissance.
Mais face à la multitude de modèles disponibles sur le marché, comment faire le bon choix ?
Cet article explore l'univers des carabines à levier sous garde, en mettant l'accent sur les modèles en calibre .357 Magnum. Nous examinerons leurs performances, leur fiabilité et les critères essentiels à prendre en compte pour trouver l'arme qui correspondra le mieux à vos besoins et à votre budget.
Les carabines à levier sous garde ne sont pas de simples reliques d'un autre temps. Elles offrent des avantages spécifiques pour différentes utilisations :
Voici un aperçu des modèles les plus populaires et leurs caractéristiques :
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La Winchester 1894, c'est l'icône ultime des carabines à levier sous garde. La Winchester 1894 reste un must-have pour ceux qui veulent une levier sous garde authentique, fiable et efficace.
Pour la chasse, la Marlin 336 est un excellent choix.
Les carabines Henry, c'est le raffinement à l'américaine.
Smith & Wesson frappe fort avec sa première carabine à levier sous garde ! La 1854 en .44 Magnum apporte un vent de modernité tout en respectant les codes du western classique. La Smith & Wesson 1854 s'adresse aux tireurs qui veulent une levier sous garde moderne, puissante et prête à être customisée.
Le calibre .357 Magnum est souvent considéré comme un bon compromis pour une carabine à levier sous garde. Il offre une puissance respectable tout en restant gérable, et permet de tirer également des munitions .38 Special, moins coûteuses et plus douces au recul. Cependant, certains tireurs le trouvent un peu "fade" en arme d'épaule, surtout lorsqu'ils sont habitués à des calibres plus puissants comme le .30-30 ou le .44 Magnum.
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Il est important de noter que les munitions de .357 Magnum sont classées en catégorie B, ce qui signifie qu'il faut une autorisation pour en acheter et en détenir, sauf si vous les consommez directement sur un stand de tir.
La carabine Rossi Puma en calibre .357 Magnum est souvent citée comme une option intéressante, notamment pour son rapport qualité/prix. Elle est considérée comme solide et précise, tant en .357 Magnum qu'en .38 Special. Cependant, elle peut être difficile à trouver en occasion et un peu chère en neuf.
Certains utilisateurs ont signalé que les vis de la carcasse peuvent se desserrer avec le temps, surtout avec des calibres plus puissants comme le .45-70.
Le choix entre le .44 Magnum et le .357 Magnum dépend de vos préférences personnelles et de l'utilisation que vous comptez faire de votre carabine. Le .44 Magnum offre une puissance supérieure et des sensations plus fortes, tandis que le .357 Magnum est plus économique et plus doux au recul.
Si vous recherchez une arme polyvalente capable de gérer différentes situations de tir, le .44 Magnum peut être un meilleur choix. Si vous privilégiez le confort de tir et le coût des munitions, le .357 Magnum peut être plus adapté.
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Les carabines à levier sous garde offrent de nombreuses possibilités de customisation. Vous pouvez améliorer la précision en installant une lunette de visée ou un point rouge, remplacer la crosse et le garde-main pour un look plus moderne ou tactique, ou encore ajouter un levier d'armement surdimensionné pour une manipulation plus facile.
Attention toutefois à l'éjection des étuis, qui se fait par le haut sur certains modèles. Cela peut gêner l'installation d'une lunette de visée trop basse. Il existe des solutions de viseur déporté pour palier à l'éjection des étuis par le haut.
Parce qu’un levier de sous-garde recharge aussi vite que n’importe quelle action à verrou ou linéaire - voir plus vite selon les cas. De plus, ces armes généralement compactes restent maniables dans les taillis les plus épais et leur rusticité craint moins que d’autres, la pluie ou même la boue. Les modèles modernes - capables d’avaler des cartouches magnum à gorges dans un chargeur amovible - ont remis la plateforme au goût du jour pour nos battues françaises avec des modèles pour la traque.
À l’exception de modèles modernes possédant un chargeur amovible, les carabines à levier de sous-garde ont un magasin tubulaire stockant traditionnellement des cartouches à bourrelet à la “queue leuleu”. Ainsi, les munitions à bourrelet (« rimmed » en anglais) voient la pointe de leur projectile reposer sur l’amorce de la cartouche suivante. En ce qui concerne les cartouches à gorge (dites « rimless »), elles peuvent être tirées dans des carabines Lever Action à chargeur amovible.
Aucune contrainte de forme, donc les ogives peuvent être profilées et offrir un choix de projectile et de calibre à la balistique plus tendue que sur les calibres à bourrelet ; c’est la voie choisie par les Browning BLR ou le modèle Henry Long Ranger qui sont même chambrées pour le .300 Win.
Le classicisme de la munition pour arme à levier de sous-garde ! Entre 0 et 150 m, son recul soyeux et ses balles de 150 à 170 gr en font une polyvalente en plaine ou sur des postes forestiers. Elle peut aussi faire merveille, si les munitions sont soigneusement choisies pour l’approche au chevreuil ou au renard. Son nom à la puissance évocatrice révèle un calibre lourd mais peu intense en termes de recul. Dans une arme compacte, il offre une alternative sérieuse au .30-30 Win. particulièrement dans la traque.
La très proche cousine du .45-70 Government, certains le nomment « .45-70 light » : balle sensiblement plus légère, trajectoire un peu plus tendue, recul moins violent.
Winchester Super X, ici en .45-70 Govt à 40 mètres avec point rouge (gauche) : trois balles trou dans trou. Plus de 3 000 J à la sortie du canon sur des chargements modernes : un coup de massue qui siffle la fin de partie pour n’importe quel solitaire, à condition de ne pas outrepasser les 80 m en battue et d’accepter un recul charpenté.
Aujourd’hui, des munitions modernes telles que : FTX, Monoflex Hornady, Barnes VOR-TX etc, permettent d’avoir des performances très intéressantes à conditions de rester sous les 150 mètres.
Environ 10 % d’énergie de plus que la .308 pour la même pression ressentie. Le .30-06 offre généralement 30-50 m/s de plus à poids de balle égale, grâce à son étui plus volumineux (plus de poudre). À longue distance, l’avantage de vitesse du .30-06 se réduit par rapport au .308 Win mais en battue, il convient à la plupart des gibiers européens.
Le .300 Winchester Magnum est né aux USA pour combiner pouvoir d’arrêt et trajectoire tendue à longue distance sur des gibiers lourds. De 0 à 350 m une puissance et une trajectoire tendue. À contre-emploi dans nos battues européennes, il n’en reste pas moins que sa puissance séduit, bien que la quintessence de ses capacités s’expriment mieux en montagne ou dans de grands espaces dégagés.
En répétition manuelle, une carabine catégorie C ne dépasse pas 10 + 1 cartouches et s’achète avec permis de chasser ou licence de tir, validés de l’année en cours. L’acquéreur doit obtenir une autorisation préfectorale concernant la catégorie B. Pour vous améliorer au tir et au maniement du rechargement avec le levier de sous-garde : entrainez-vous !
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