La carabine Webley Scott est une arme à l'histoire riche, intimement liée à l'Empire britannique. Cet article explore l'histoire de la carabine Webley Scott, ses différents modèles, son utilisation militaire et sa présence dans la culture populaire.
L'histoire de la carabine Webley Scott est complexe, marquée par une multitude de modèles et de calibres. L'entreprise Webley & Scott, fournisseur d'armes à l'armée britannique depuis 1887, a constamment cherché à améliorer ses armes. Durant la Première Guerre mondiale, le Webley Mark VI était l'arme de poing principale utilisée par la Grande-Bretagne et ses dominions.
Par la suite, l'armée britannique demanda à Webley & Scott d'étudier une arme plus légère et plus compacte. C'est dans ce contexte qu'est né le Webley Mark IV en calibre .38, conçu en 1923 pour la Police Britannique. Bien que refusé par l'armée britannique, il fut adopté par plusieurs forces de police et organisations gouvernementales, et resta en service dans certains pays jusqu'au milieu des années 1970.
Voici un aperçu des différents modèles de cette carabine mythique :
Il est important de noter la distinction entre le Mark IV en calibre .455 et le Mark IV en calibre .38. Le premier est un modèle plus ancien, datant de la fin du 19e siècle, tandis que le second est une version plus récente, conçue dans les années 1920.
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La carabine Webley a été largement utilisée par l'armée britannique, en particulier pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Il était apprécié pour sa robustesse et sa fiabilité sur le champ de bataille. Le Webley MK IV, en particulier, a été utilisé par la British Army à partir de 1942 et fut également distribué aux résistants.
Sa conception simple et efficace en faisait une arme adaptée aux conditions difficiles de la guerre. L'arme était considérée comme non réglementaire mais à vocation militaire, destinée aux officiers qui achetaient leurs armes avec leurs fonds propres.
Le Webley WG, également appelé Government ou Green, est une variante de la carabine Webley dont la différence par rapport aux autres modèles n'est pas toujours claire. Le Webley-Green Army Revolver, en calibre .455/.476, est un modèle datant de 1892 ou 1894.
Aujourd'hui, les carabines Webley sont des objets de collection prisés par les passionnés d'armes anciennes et d'histoire militaire. De plus, des répliques de carabines Webley sont disponibles sur le marché, permettant aux collectionneurs et aux amateurs de posséder une reproduction fidèle de cette arme emblématique. Ces répliques sont souvent utilisées dans les reconstitutions historiques, les films et les séries télévisées.
La firme Webley & Scott n’avait plus à faire ses preuves, grâce à ses revolvers de qualité qui avaient rencontré un succès tant sur le plan militaire que civil. Cependant, avec l’avènement de l’automatisme initié par Brochardt, Browning et Mannlicher, la société ne pouvait se permettre de rester en retrait.
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En 1901, elle tenta l’aventure avec le revolver automatique Webley-Fosbery, mais malgré l’exploit technique, les ventes furent en deçà des attentes. La décision fut alors prise de concevoir un pistolet automatique afin de rester dans la course.
En 1908, la firme acquit les brevets de William Whiting, ingénieur chez Webley, et s’associa à la société américaine Harrington & Richardson pour partager la production et les coûts à une échelle industrielle. Trois versions furent ainsi produites : une en calibre .25 ACP (6.35 mm) choisie uniquement par Harrington & Richardson, une en calibre .32 ACP (7.65 court) choisie par les deux firmes, et enfin une dernière en .455 (11.7 mm) choisie uniquement par Webley.
En 1910, la firme Webley & Scott présenta donc deux pistolets : l’un en calibre 7.65 court avec une culasse non calée, de taille moyenne pour les pistolets de cette catégorie en 32 ACP, et l’autre en calibre .455 avec une culasse calée par court recul de canon. Au niveau du tonnerre, celle-ci descend comme un bloc tombant de quelques millimètres, libérant ainsi la culasse. Ce modèle présente une schématique similaire à celle du Browning Colt 1911, mais avec une approche différente.
Webley avait tiré les enseignements de l’échec du pistolet Halifax Mars et avait pris en compte toutes les critiques formulées à son encontre. Ainsi, le Webley .455 est plus imposant que la version .32, mais bien moins que le Halifax Mars.
Le Webley Self Loading Pistol en calibre .32 ACP fut officiellement adopté en 1911 par la police londonienne, tandis que le modèle en .455 fut adopté en 1912 par la Royal Navy, la Royal Horse Artillery et le Royal Flying Corps après des essais concluants. Ces armes furent largement utilisées durant la Première Guerre mondiale, notamment par les pilotes anglais lors des duels aériens.
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Entre les deux guerres, l’Angleterre estima que le calibre .455, que ce soit dans les revolvers ou les pistolets, entraînait la conception d’armes trop imposantes.
Tableau récapitulatif des modèles de carabines Webley Scott:
| Modèle | Année d'Adoption | Calibre | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Mk I | 1887 | .455 | Modèle original |
| Mk II | 1894 | .455 | Bouclier de barillet, chien renforcé, crosse arrondie |
| Mk III | 1897 | .455 | Verrouillage du barillet renforcé, barillet démontable |
| Mark IV | 1899 | .455 | Fabriqué dans un nouvel acier, chien allégé, nouveau barillet |
| Mk V | 1913 | .455 | Renforcé pour le tir des nouvelles cartouches à poudre sans fumée |
| Mk VI | N/A | .455 | Canon plus long, nouvelle forme de crosse |
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