Le calibre .444 Marlin est une cartouche de carabine introduite en 1964 par la société Marlin Firearms, une entreprise américaine réputée pour la fabrication d’armes à feu de haute qualité. Ce calibre a été conçu pour combler un vide sur le marché des cartouches de gros calibre pour les carabines à levier.
Dans les années 1960, la popularité des carabines à levier était en déclin face à l’essor des carabines à verrou et des fusils semi-automatiques. La firme de North Haven (Connecticut) avait alors répondu à la demande d’une carabine à levier de sous garde dotée d’un calibre à la fois puissant, polyvalent et relativement confortable.
Le .444 Marlin a été spécifiquement conçu pour la carabine Marlin modèle 444, une arme à levier robuste et fiable. À son lancement, le .444 Marlin a été bien accueilli par les chasseurs nord-américains, en particulier ceux qui recherchaient une cartouche capable de fournir une puissance d’arrêt significative à des distances de chasse réalistes, généralement comprises entre 50 et 200 yards (45 à 180 mètres).
Au fil des années, la popularité du .444 Marlin a encouragé différents fabricants de munitions à produire une variété de charges, incluant des balles de poids et de types variés, telles que des balles à pointe souple et des balles à expansion contrôlée.
Le .444 Marlin a laissé une marque indélébile dans l’histoire des armes de chasse. Bien qu’il n’ait jamais atteint la même renommée que certains autres calibres comme le .30-06 Springfield ou le .308 Winchester, il a néanmoins trouvé sa place auprès d’une niche de chasseurs exigeants.
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La Marlin 444 est une carabine à levier de sous-garde conçue et fabriquée par la société américaine Marlin Firearms Company. Elle est généralement équipée d'un canon de 22 pouces, d'une capacité de chargeur de 5 cartouches. Son poids est d'environ 3,5 kg. La Marlin 444 est souvent considérée comme une carabine polyvalente pour la chasse, capable de gérer une variété de situations.
Elle est connue pour sa puissance d'arrêt exceptionnelle. En termes de performances, la Marlin 444 est connue pour sa puissance d'arrêt exceptionnelle. Sa précision grâce à son canon de 22 pouces et son système de visée ouverte traditionnel explique aussi son succès parmi les connaisseurs. Par ailleurs, la Marlin 444 est une arme fiable, ce qui la rend idéale pour les compétitions de tir sportif où la précision est essentielle.
Les caractéristiques clés de la Marlin 444 pour le tir sportif incluent son calibre .444 Marlin. Ce dernier garantit une puissance supérieure à celle du .44 Magnum, pour la chasse de gros gibiers comme l'ours, le wapiti et le caribou. La Marlin 444 est souvent utilisée pour la pratique du tir à la cible, mais elle peut également servir pour les compétitions de tir sportif, telles que le tir à la silhouette métallique.
Les tireurs professionnels modifient souvent cette arme pour améliorer ses performances, par exemple en ajoutant une lunette de visée ou un système de détente amélioré.
Les carabines à levier présentent un avantage majeur en termes de sécurité qui les rendent particulièrement attrayantes pour les traqueurs. En effet, leur mécanisme de rechargement manuel offre un contrôle total sur le chargement et le déchargement des cartouches, réduisant ainsi le risque de décharge accidentelle.
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Le design compact et ergonomique des carabines à levier permet un maniement aisé dans des environnements de chasse encombrés comme les forêts denses, minimisant les risques d’accidents liés à une manipulation imprécise.
Le .444 Marlin représente une étape importante dans l’évolution des calibres de chasse pour carabines à levier. Son introduction a permis de redynamiser ce segment de marché en offrant une alternative puissante et fiable aux chasseurs.
Sous son apparence de calibre tout droit sorti d’un Western, Le 444 Marlin, nait pourtant, bien loin de cette époque, d’une collaboration fructueuse entre Marlin et Remington, en 1964 ! Il emprunte le diamètre de balle du célèbre 44 Magnum (.429) en voyant l’étui de ce dernier rallongé de quasiment 24mm (23,88mm).
Avec une longueur totale de 65,28 mm et un volume d’étui considérable, cet atypique fait dépasser les 715 m/s au projectile de 240 gr. Avec des balles de 240 à 300 grains (15 à 19 g) à des vitesses proches de 700 m/s, il flirte avec les 4 000 joules à la bouche. Au fil des années, la popularité du .444 Marlin a encouragé différents fabricants de munitions à produire une variété de charges, incluant des balles de poids et de types variés, telles que des balles à pointe souple et des balles à expansion contrôlée.
Si certains l’interdisent formellement lors des battues collectives aux grands gibiers, de nombreux départements permettent dans l’équipe de traque un ou plusieurs chasseurs équipés d’une arme à feu. Si l’on associe à cela une surface opposée à la cible particulièrement large, favorisant grandement le travail d’expansion, nous nous trouvons en présence d’une munition idéale pour le tir du sanglier et des cervidés jusqu’à une distance tout à fait suffisante d’une centaine de mètres.
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Dans une dense végétation, c’est une munition de choix, capable de neutraliser efficacement un gros keiler dans un roncier. C’est un calibre idéal pour finir un animal au ferme, en particulier quand on est en face d’un sanglier blessé qui ne demande qu’à charger ou entrain de « taper » les chiens.
Ce calibre est chambré principalement par des armes du fabricant Marlin comme les modèles 1895, 444S ou 444P.
Moins connu que le .45-70, le .444 Marlin a été développé dans les années 60 pour relancer les armes à levier de sous garde dans des calibres puissants. Le .450 Marlin, est un peu la version modernisée du .45-70, conçue pour encaisser des pressions plus élevées sans risque. Cette munition permet des chargements plus nerveux, propulsant des projectiles lourds (de 250 à 500 grains) à des vitesses pouvant même dépasser les 700 m/s.
En chargement Hornady FTX LEVERevolution de 325 grains, l’énergie déployée grimpe à plus de 4800 joules et son projectile est ainsi capable de neutraliser net un gros gibier à moins de 50 mètres, avec une pénétration et un transfert d’énergie impressionnants. Qui plus est , les munitions modernes , notamment celles proposées par Hornady et sa balle FTX de 265 gr n’ont rien à envier aux calibres » lourds » ayant pignon sur rue.
Plusieurs chasseurs partagent leurs expériences positives avec le calibre 444 Marlin, notamment pour la chasse au sanglier :
Il est important de noter que la carabine 444 Marlin est une arme de catégorie C, soumise à déclaration. Nous avons, il y a peu de temps, évoqué au gré d’un article sur la sécurité, le bien-fondé de l’usage de calibres, lourds, « lents » et expédiant des balles peu aérodynamiques pour la chasse en battue de la bête noire.
Passer moins de temps en l’air suffirait pour rendre un projectile moins dangereux ? Cela fait partie d’une équation dont la donnée principale demeure le bon sens du tireur ! il ne faut pas l’oublier.
Avant d'acheter une carabine Marlin 444, réfléchissez à l'usage que vous souhaitez en faire. Si vous êtes un chasseur, choisissez un modèle avec une lunette de visée pour une meilleure précision. Si vous êtes plutôt passionné par le tir sportif, optez pour un modèle avec des organes de visée réglables. Si vous êtes débutant, privilégiez un modèle avec une crosse réglable pour un confort optimal et une meilleure prise en main. Commencez par des tirs à courte distance et augmentez progressivement la distance pour améliorer votre précision.
Pour prolonger la durée de vie de votre carabine Marlin 444 et en assurer le bon fonctionnement, il est nécessaire de l'entretenir correctement. Après chaque utilisation, nettoyez soigneusement votre Marlin 444. Utilisez une brosse en nylon ou une brosse à dents pour éliminer les résidus de poudre et de saleté du canon, de la chambre et du mécanisme de la carabine. Utilisez ensuite un chiffon propre pour essuyer la carabine et éliminer toute l'humidité. Une fois la carabine nettoyée, lubrifiez ses parties mobiles avec un lubrifiant adapté aux armes à feu. Gardez votre carabine dans un endroit sec et bien ventilé, à l'abri de l'humidité et de la poussière. Stockez-la avec une housse ou un étui pour la protéger de la saleté et des rayures. Vérifiez-la régulièrement pour détecter tout signe d'usure ou de dommage.
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