Le choix entre une carabine à verrou et un fusil ou carabine semi-automatique est une question cruciale pour tout chasseur de grand gibier. Ces deux types d’armes offrent des avantages spécifiques en fonction du mode de chasse pratiqué, de la distance de tir et du niveau d’expérience du tireur.
Le fusil semi-automatique présente l'avantage de pouvoir enchaîner les tirs avec rapidité sans perdre sa visée. Le système de fonctionnement dédié à la chasse, le fusil semi auto est admis dans diverses disciplines de tir sportif telles que le tir sportif de vitesse (TSV Shotgun).
Un fusil semi-automatique permet de tirer une seule cartouche à chaque pression sur la détente. Sa particularité est qu'il utilise l’énergie du tir (gaz ou recul) pour éjecter automatiquement la douille vide et chambrer une nouvelle cartouche. Autrement dit, le fusil se réarme seul après le tir. La douille s’éjecte automatiquement puis une nouvelle cartouche la remplace dans la chambre.
L’atout majeur du semi-automatique est sa capacité à enchaîner trois tirs sans manipulation supplémentaire. Les fusils automatiques permettent de tirer 3 coups entre chaque rechargement. En battue au sanglier par exemple, cette caractéristique peut s’avérer précieuse quand plusieurs animaux traversent rapidement la ligne.
Il faut savoir que les chasseurs débutants sont moins résistants, d’où l’utilité d’opter pour les fusils semi-automatiques les plus légers. Sur le plan esthétique, le fusil semi-automatique se décline en différents matériaux, dont le bois et le synthétique. Le revêtement en plastique s’avère plus facile à entretenir. Il suffit d’un petit coup d’éponge pour le nettoyer.
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Sur les fusils semi-automatiques modernes, deux technologies s’opposent : les armes utilisant les gaz générés par la combustion de la poudre pour fonctionner (à emprunt de gaz) et les fusils dont seul le recul met en fonctionnement le mécanisme (à inertie).
Le fonctionnement des fusils à inertie se révèle plutôt simple puisque l’arme utilise l’énergie qui se dégage durant le tir. Il s’agit également du premier fusil utilisant l’inertie. La tête de culasse emmagasine ensuite l’énergie. Les ressorts se tendent pour restituer la position de tir. Les fusils à inertie comprennent moins de pièces, ce qui facilite leur démontage et leur entretien.
Lorsque l’amorce est percutée, la poudre s’embrase et expulse bourre et plombs, cette action crée une énergie dans le boîtier de culasse qui va compresser le ressort de celle-ci, libérant la tête rotative. La culasse se déplace ensuite vers l’arrière compressant un second ressort logé dans la crosse. La cartouche tirée est expulsée et une nouvelle monte du magasin. Enfin, les ressorts se détendent, refermant la culasse et faisant tourner sa tête, le percuteur est réarmé, l’arme prête à faire feu.
Par contre, les fusils à emprunt de gaz produisent du gaz via la combustion de la poudre. Ce type d’arme intègre une culasse reliée au piston. Ce dernier coulisse ensuite sur le tube du magasin. De par ce mécanisme, le fusil s’avère plus tolérant avec les charges tirées.
A l’inverse des fusils à inertie, dont la culasse est totalement libre de mouvement, celle des armes à emprunt de gaz est reliée à un piston. Ce piston prend place autour du tube magasin, s’en servant comme guide. Lorsque la cartouche est percutée, la poudre s’enflamme. Cette combustion provoque une accumulation de gaz dans la chambre du fusil. Ces gaz sont alors transférés vers le piston, l’excédent est expulsé. Le piston effectue un mouvement vers l’arrière, entrainant la culasse. La douille est éjectée, une nouvelle monte dans la chambre, les ressorts se détendent pour réarmer le mécanisme.
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| Caractéristique | Fusils à Inertie | Fusils à Emprunt de Gaz |
|---|---|---|
| Mécanisme | Simple, moins de pièces | Complexe, plus de pièces |
| Entretien | Facile, moins fréquent | Plus rigoureux, plus fréquent |
| Recul | Plus important | Moins important |
| Tolérance aux charges | Moins tolérant | Très tolérant |
| Poids | Généralement plus légers | Généralement plus lourds |
Outre le type de fusil, la longueur du canon figure parmi les paramètres à ne pas laisser au hasard. À titre de référence, un canon de 66cm ne convient pas pour un sauvaginier. Pour la chasse au bois, misez plutôt sur un canon de 76cm. Quant au fusil doté d’un canon de 71 cm à choke interchangeable, il est plutôt indiqué pour la chasse en plaine ou au bois. Sa polyvalence se révèle indispensable pour traquer les migrateurs. Les sauvaginiers et les huttiers privilégient aussi le canon de 76cm pour les performances qui en résultent.
En général, le choix du calibre ou du diamètre du canon se fera en fonction du poids de l’arme.
Les carabines à verrou sont les plus couramment utilisées pour la chasse. Elles sont connues pour leur précision et leur fiabilité. Le chasseur actionne un levier pour armer et désarmer la carabine. Ce type de carabine est idéal pour la chasse au grand gibier comme le cerf, le sanglier et le chamois. Leur mécanisme permet une meilleure stabilité et une grande précision, même à longue distance.
Parmi les innovations récentes qui ont capté l'attention des chasseurs, les carabines à réarmement linéaire se démarquent par leur ergonomie et leur efficacité. Contrairement aux carabines traditionnelles à verrou, où le tireur doit effectuer un mouvement en plusieurs étapes, le réarmement linéaire permet un mouvement rectiligne, simplifiant et accélérant le cycle de tir.
Les carabines express, souvent utilisées pour la chasse en battue, sont des armes à deux canons juxtaposés ou superposés. Elles permettent de tirer deux coups successifs rapidement. Elles sont parfaites pour les situations où le chasseur doit réagir rapidement, comme lors de la chasse au sanglier en battue.
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Les carabines à levier de sous-garde, popularisées par les westerns, sont appréciées pour leur rapidité de tir et leur maniabilité. Elles sont adaptées à la chasse en battue et au gibier de taille moyenne comme le chevreuil et le sanglier. Leur mécanisme de levier permet une cadence de tir rapide, ce qui peut être un avantage lors de la traque de gibiers rapides.
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