Le calibre .338 Winchester Magnum, bien que moins connu en France, est très apprécié outre-Atlantique pour la chasse aux grands mammifères. Découvrons ensemble les caractéristiques de cette munition et son utilisation dans le tir longue distance.
C’est à la veille de l’année 1959 que la Winchester Repeating Arms Company mis au point pour sa carabine à verrou modèle 70 « Alaskan » la cartouche de 338 Winchester Magnum, calibre très apprécié outre-Atlantique depuis pour la chasse des grands mammifères mais aussi peu connu qu’utilisé en France.
Le but de cette nouvelle munition portant une balle de 8,61 mm de diamètre (0.338 pouces) montée sur un étui ceinturé issu de l’imposant calibre 458 Winchester Magnum ramené à la longueur d’un étui de 30.06 Springfield?
Le résultat ? Une munition de 84,84 mm de longueur totale, ce qui permet de la chambrer dans des armes à boitier de longueur classique (standards 30.06 ou 8×57 IS), ce qui en fait donc un précurseur des « magnum courts ».
Cette cartouche propulse une balle de 8,61 mm de diamètre, avec des poids variant de 180 à 300 grains, à des vitesses de 760 à plus de 900 m/s pour une énergie moyenne dépassant allègrement les 5200 joules à la sortie du canon.
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Quant au 338 WM, ses performances plus qu’importantes, tant en vitesse, en rasance, qu’en terme d’énergie délivrée à l’impact, en ont fait un calibre de choix pour les chasseurs de grands ongulés mais ce succès est resté circonscrit essentiellement aux Etats-Unis.
Au final, peu d’armes chambrées pour ce rapide et puissant calibre capable de « sécher » tous les grands gibiers européens sont disponibles à la vente en France, les chasseurs lui préférant son petit frère le 300 WM.
Winchester propose sa carabine à verrou XPR et sa semi-automatique SXR2 dans ce calibre. Savage, Tikka ou Sauer chambrent également certaines de leur carabines à verrou pour le 338 WM et les distribuent en France.
Les cartouches de 338 WM sont disponibles en France sous de nombreuses marques. Winchester, bien sûr, Hornady, Sako, Norma, Federal, Sologne ou encore Sauvestre les commercialisent à des tarifs équivalents au calibre 300 WM, ce qui n’explique pas non plus le manque d’intérêt des chasseurs français pour ce calibre.
Le .338 Lapua Magnum est souvent comparé au .50 BMG dans les discussions sur le tir longue distance.
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Points de vue des Experts:
La Scorpio est destinée au tir longue distance avec des cibles placées jusqu'à 2000m (cette limite n'ayant qu'une valeur explicative car il est bien sur possible de tirer moins loin / plus loin). Son design est inspiré des modèles militaires et offre l'ergonomie des plateformes modulables utilisées par les opérationnels.
La Scorpio est équipée d'une lunette Trijicon Tenmiles 5-50 x 56. Après avoir réglé la crosse, le recul de la Scorpio est facile à gérer grâce à son poids et à la faible hauteur de la ligne de tir par rapport au centre de gravité de la crosse.
En utilisant la munition Sako Racehead en 338 Lapua Magnum avec une ogive Lapua de 300gr, les tirs s'enchainent sans difficulté en salve de 10. La Scorpio est efficace, facile, maniable, robuste et confortable.
Voici quelques avis d'utilisateurs concernant le calibre .338 Winchester Magnum :
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| Calibre | Diamètre de la balle | Utilisation Principale | Disponibilité en France |
|---|---|---|---|
| .338 Winchester Magnum | 8.61 mm (0.338 pouces) | Chasse aux grands mammifères | Limitée, mais disponible |
| .338 Lapua Magnum | 8.585 mm (.338 pouces) | Tir longue distance, militaire | Plus courant, diverses marques |
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