L'histoire de la T-Bolt ne date pas d'hier. Certains tireurs se souviennent peut-être des premières versions de la T-Bolt, alors inhabituelles par leur fonctionnement original et peu répandues.
La Browning T-Bolt fonctionne sur le principe de la culasse linéaire. Une patte de manœuvre à boule plate est située du côté droit du boîtier, et c'est elle qui va permettre de déplacer le verrou d'avant en arrière. Le cycle de réarmement de la carabine est donc simple : on tire, on pousse, on tire, on pousse et ainsi de suite jusqu'à avoir vidé le chargeur 10 coups ! Le maniement de cette culasse linéaire demande un peu de poigne, ne pensez pas faire ça juste avec le pouce mais c'est hyper fluide et très rapide sur le terrain, en particulier en tir sur des gongs métalliques ou plinking.
Le verrouillage de la culasse ne s'effectue pas avec le canon mais directement dans le boîtier au moyen d'un système de disques-goupilles.
Pour proposer une capacité confortable sans perdre en praticité, Browning a équipé la T-Bolt d'un chargeur double Helix. Ce dispositif propre à la marque peut contenir 10 cartouches et les présente directement dans l'axe à la manière d'une simple colonne. Nommé Helix, ce chargeur rotatif contient 10 cartouches de 22 LR dans un volume très réduit grâce à un ingénieux S qui permet de le remplir sans perte d'espace. Une roue crantée sur le côté droit du chargeur permet d'appuyer sur le ressort au fur et à mesure que vous introduisez les munitions. Ergonomiquement c'est parfait et très rapide. Du coup le chargeur ne dépasse pas de la crosse alors qu'elle n'est pourtant pas épaisse !
Détail sympathique, cette carabine possède un logement avec un second chargeur à l'intérieur de sa plaque de couche. Le second chargeur fixé dans la crosse est du même type, vous voilà donc avec une grosse puissance de feu sur le terrain ! Le puit de chargeur est très large. Un levier en polymère maintient le chargeur en place et le clic de fixation est bien audible.
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Cette version Composite Sporter de la T-Bolt possède une crosse synthétique réalisée dans un polymère de très bonne qualité. Il s'avère résistant et agréable, pour affronter les pires conditions de tir avec assurance. Constituant peut-être la variante la plus moderne de la nouvelle T-Bolt, cette version synthétique Composite Sporter s'avère un choix malin pour qui souhaite disposer d'une arme de petit calibre légère, rapide et maniable. Par son verrouillage linéaire, elle bouscule les codes classiques de la carabine annulaire, pour des résultats d'exception jusqu'à 100 m. De l'originalité à bon escient, de la différence pertinente, avec toujours l'inimitable qualité Browning.
La finition de cette crosse synthétique réalisée en polymère est parfaite, aucune bavure, aucune trace de surface, c'est lisse, propre et net ! Le gris anthracite est superbe, avec de beaux reflets suivant la lumière. La courbure de la poignée pistolet, assez ouverte permet de trouver la bonne position en avançant ou reculant un peu la paume de la main sur cet espace assez long. Le quadrillage de surface, ou plutôt le granité offre une bonne prise en main et un grip suffisant, main nue ou gantée. Le dos de la crosse de type Monte Carlo offre un appui assez haut pour que la pommette vienne en appui afin d'être en face de l'axe optique de la lunette. Il est toujours possible de fixer un busc amovible en tissu moussé si besoin. La crosse ne sonne pas trop creux. La plaque de couche est rigide, ce n'est pas un souci en raison du recul quasi nul du 22 LR ! Cette plaque contient un logement pour le second chargeur, nous y reviendrons plus loin, mais c'est astucieux et très bien intégré visuellement. La crosse mesure 34,5 cm de la queue de détente à l'arrière de la plaque de couche. Le devant est assez long, il reçoit la même finition granitée en surface sur une bonne longueur sur ses flancs inférieurs.
Le canon a été pourvu d'un filetage afin de favoriser le montage d'un silencieux ou de tout autre dispositif compatible. Nous vous proposons cette carabine dans deux calibres différents : le .22 LR et le .17 HMR. On notera que la longueur du canon fileté varie selon ce choix : 55 cm pour le .22 LR contre 47 cm pour le .17 HMR. Faites votre choix dans le menu déroulant à droite de l'image.
Le modèle Composite Sporter possède un canon de diamètre normal, de deux longueurs, soit 56 soit 42 cm. Sur la version Composite Target Varmint Threated testée il mesure 48 cm de long et 2 cm d'épaisseur ! Autant dire que ce canon lourd à finition bronzée noire annonce de beaux groupements !
La détente "triple levier" de la T-bolt est un véritable gage de l'excellence Browning. Légère et douce, elle permet un lâcher délicat pour tous vos tirs de précision. La queue de détente est assez originale, presque collée à l'arrière du pontet en matière synthétique. Elle est dorée sur notre exemplaire de test ce qui donne un peu de gaieté visuellement à l'arme (de même que le logo tête de cerf sous ce pontet). La queue de détente est très large et lisse. Elle est directe, sans course et avec un reset minime, à peine 2 mm. Le poids des départs est réglable, comme toujours, point trop n'en faut ! c'est une arme à feu et il ne faut pas trop abaisser ce poids des départs pour conserver une sureté maximal lors du maniement et du tir! Sur dix tests avec un appareil dédié à cela nous avons obtenu une moyenne voisine d'un kilo pour ces poids de départs. C'est à cela que l'on voit le travail de recherche et de développement qu'ont du développer les concepteurs de cette arme !
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Le poussoir de sureté est placé à l'arrière du boitier de culasse, sur le haut de la poignée pistolet, à l'image de la carabine A-Bolt. C'est très accessible et ambidextre ! Il y a deux position, sureté ou feu. Le boitier de culasse est confectionné en acier. Il est fixé à la crosse synthétique par deux vis à l'avant du pontet et juste devant le chargeur amovible.
Certains utilisateurs ont noté que le chargeur est difficile à garnir, il faut absolument les deux mains et ne pas avoir froid au bout des doigts. D'autres ont trouvé le mécanisme de culasse difficile à démonter et les pièces d'aspect fragiles. Le mécanisme de médiocre fabrication, contenu dans un boitier en plastic assemblé par clipsage, aucune vis, il faut oser pour l'ouvrir.
Un utilisateur a réajusté le mécanisme, poli les portées, détendu le ressort de la came, et a réussi à redescendre le poids de départ à 0.8kg pour conserver une marge de sécurité.
Browning Winchester est très implanté aux USA, pays du tir par excellence. Des millions de chasseurs, des millions de tireurs, vous imaginez bien que si cette T-Bolt est plébiscitée au pays de l'oncle Sam, c'est qu'elle doit fonctionner sans faille et tirer droit ! C'est le modèle réduit de la carabine A-Bolt de la même marque. Réduit, mais pas trop petit. Nous n'avons pas à faire à un jouet mais à une crosse fine, qui convient aussi bien aux adultes qu'aux adolescents.
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