Depuis quelques années, les carabines à air comprimé de type PCP (Pre-Charged Pneumatic) ont connu un essor considérable, grâce à l'évolution technique et aux adaptations à la réglementation. Ces airguns sont facilement identifiables et offrent une expérience de tir unique.
Le principe d'une carabine PCP réside dans la compression d'air à plusieurs centaines de bars. Bien souvent, c’est un cylindre sous le canon qui vient faire office de réservoir d’air. La pression « standard » des carabines PCP est de 200 bars ce qui représente 3000 PSI. Certaines carabines très puissantes peuvent avoir une pression de réservoir de 300 bars soit 4500 PSI c'est une pression colossale.
D’une manière générale, une carabine PCP standard avec un réservoir rempli à 200 bars vous apportera, une capacité moyenne, d'environ 60 coups au bas mot. Cette capacité de tir est bien différente d'une carabine à ressort traditionnelle qui tire au coup par coup où vous devez casser le canon avant chaque tir. Cette grande pression va avoir deux intérêts. Le premier est d'augmenter l'autonomie globale de l'airgun PCP.
Par exemple si on dispose d'un calibre 5.5mm et d'un réservoir poussé à 300 bars, la capacité peut s’élever à 150 coups avant de devoir recharger. Tout ceci est aussi variable en fonction de l'utilisation d'un régulateur propre à votre airgun. Ce régulateur de pression, va permettre de choisir la quantité exacte d'air libéré à chaque tir. Il va donc falloir effectuer de nombreux tests et essais.
Dans une recherche de performances et de précision, les tireurs utilisent bien souvent le 6.35mm (.25) ou le 7.62mm (.30). Ces nouveaux calibres airgun, comportent des caractéristiques balistiques bien supérieures au calibre standard du PCP, qui est le 5.5mm. L’objectif n’est pas de tirer une importante quantité de plombs, mais d’obtenir des groupements les plus petits possibles à des distances toujours plus grandes.
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Le but final est de trouver le bon rapport entre l’exploitation de la puissance, la pression idéale, le plomb ou le slug pour arriver à des résultats convaincants en cible. Bien évidemment, cette démarche s'inscrit dans une recherche ultime de précision pour faire des groupements de 70 à 150 m. Si vous avez une carabine PCP dans le but de faire de la cible à 40 m et un peu de plinking, il vous faudra trouver tout de même un plomb que digère bien votre canon et un bon réglage de lunette.
Le choix de l'optique a lui aussi toute son importance. En effet, il serait dommage de se limiter à des courtes distances si vous avez une carabine PCP capable de toucher une cannette à 50 mètres et plus. La traditionnelle lunette 4x32, (4 étant le facteur de grossissement et 32 le diamètre d'objectif de la lentille de sortie), pourra faire l'affaire à courtes et moyennes distances.
Si vous passez sur une lunette à grossissement variable de type 3-9x40mm 4-12x40mm, vous vous ouvrirez à de nombreuses possibilités pour aller toucher des cibles à 70-80 mètres sans aucun souci. Si vous voulez pousser le vice jusqu'au maximum, une lunette de tir 6-24x50 vous donnera des capacités de tir à très longues distances avec une précision diabolique, c'est bien souvent le grossissement utilisé par les aficionados de PCP longe range. Dans ce cas de figure, le réticule peut lui aussi avoir son importance, un Mildot par exemple vous permettra de contre-viser facilement pour atteindre votre cible.
Les montages optiques de qualité sont aujourd'hui très répandus dans le monde de l'airgun, il est utile de rappeler qu'un montage bien installé est nécessaire à une précision optimale et une durabilité sur votre airgun.
Le seul inconvénient qui va peut-être se poser, c’est l’acquisition de ses carabines PCP. En effet, si vous restez en dessous de 20 joules de puissance pour cotre carabine PCP, ces armes sont répertoriées en catégorie D, libres à la vente aux personnes majeures. Il vous suffira de prouver votre majorité par la présentation d’un document d’identité. Certaines carabines PCP sont abordables et peuvent largement vous combler pour une utilisation de loisir, même régulière.
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Si votre carabine PCP dépasse la barre des 20 joules, ce qui est souvent le cas si vous souhaitez passer sur un niveau de performances supérieures. Il vous faudra être titulaire d’une licence de tir ou bien d’un permis de chasser, validé de l’année N ou N-1 pour pouvoir acheter votre arme. C’est effectivement une barrière administrative, car ces armes de plus de 20 joules, bien qu’à air, rentrent en catégorie C, soumises à déclaration. Aujourd’hui avec l’arrivée du SIA (Système d’Information sur les Armes) tout se passe en ligne.
Les airguns PCP nécessitent un rechargement en air relativement régulier. Il existe différents moyens, plus ou moins efficace, de remplir votre réservoir d’air. D’une manière générale, les nouveaux airguns PCP sont dotés d’un port quick-connect, facilitant grandement le rechargement. Cette connectique mâle est compatible avec une très grande majorité des pompes à main, compresseurs ou bien bouteilles de plongée reconverties.
Si vous êtes un tireur occasionnel, une pompe à haute pression vous suffira amplement. Dans le cadre d’une utilisation plus intense, nous vous conseillons l'utilisation d'un compresseur ou d’une bouteille de plongée qui s’avérera moins éprouvant et plus facile pour enchaîner les sessions de tir. Cependant, si votre choix se porte sur un compresseur, veillez à choisir un modèle de qualité. En effet, il est important que la qualité de l’air pressurisé soit au rendez-vous. Le risque d’avoir un air trop chargé en humidité risque d’endommager à moyen terme vos valves et les différents composant de votre airgun. Certaines carabines PCP peuvent aussi disposer d’un port de rechargement propriétaire.
Une puissance plus importante et une régularité des tirs impressionnante : Le fonctionnement du PCP n’a vraiment rien à voir avec une compression de l’air via un piston ou un ressort. Lorsque la valve libérant l’air s’ouvre, l’air comprimé s’échappe et propulse le plomb dans le canon. L’immense plus-value du système est qu’il n’y a quasiment aucun recul. Vous pourrez quasiment voir le plomb arrivé dans la cible. C’est très agréable à la fois pour enchaîner les tirs mais aussi être plus précis. De plus, chaque airgun PCP dispose d’un barillet à plusieurs coups pour enchaîner les tirs facilement.
Les armes à air comprimé PCP sont aussi d’une redoutable régularité, à 20 m, vous ferez plusieurs tirs dans quasiment 1 seul trou. Si vous avez la possibilité de tester plusieurs types de plombs : plats, dômés, pointus, têtes creuses etc.
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Dans l'univers des carabines PCP, une nouvelle tendance apparaît depuis quelques temps. Les fabricants confectionnent les canons de leurs carabines avec des filetages 1/2x20 UNF ou 1/2x28 UNF mâles. Ces filetages sont aussi utilisés pour les armes à feu en 22lr. Ainsi, on peut venir fixer sur ces airguns, des modérateurs de son. On pourrait croire que ça n'a pas autant d’intérêt que sur des armes à feu, détrompez-vous c'est rudement efficace ! Nous avons eu l'occasion de faire des essais avec et sans modérateur, la différence est flagrante, d'autant plus quand vous tirez des plombs. Vous n'entendrez que le mécanisme libérer l'air et l'impact en cible. C'est très agréable pour l'audition du tireur mais aussi pour les personnes se situant aux alentours. Un avantage non négligeable si vous tirez dans votre jardin pour ne pas déranger vos voisins. Il existe différentes tailles de modérateur de son, pour capter plus ou moins l'air en sortie de bouche. Ils sont en général filetés en 1/2x20 UNF ou 1/2x28 UNF Femelle.
Avec le développement des carabines PCP depuis quelques années, est apparu un grand nombre de marques et de modèles différents. Les armes longues sont bien présentes avec des formats quasiment équivalents aux armes à feu. Tant en termes de poids que de dimensions. Les poids de départ des queues de détente sont également très proches voir plus léger que certaines armes. Il existe aussi un format plus compact appelé bullpup. Très compact et maniable, ces airgun PCP mesurent très régulièrement en dessous de 80cm. Tout est optimisé afin de proposer un gabarit transportable facilement. Il existe aussi quelques modèles de pistolet PCP de compétition, pouvant être utilisé dans les stands et les écoles de tir.
L'entretien des carabines PCP est d'une simplicité déconcertante. Vous aurez besoin de relativement peu de matériel. Tout d'abord un chevalet pour venir fixer solidement votre airgun afin de mener les opérations de maintenance et de nettoyage. Ce support pourra aussi vous être utile pour des sessions de montage, de réglage de vos optiques et bien sur vos séances de tir. C'est un accessoire vraiment indispensable selon nous. Ensuite, il suffira de vous équiper d'un kit d'entretien, adapté à votre calibre, pour nettoyer le canon d’éventuels résidus de plombs. Certains fabricants sont spécialisés dans la confection de produits d’entretien, notamment du déplombant et des huiles spécifiques pour les pièces métalliques ou vos crosses en bois.
Diana est une marque reconnue pour la finition, le confort de tir et la fiabilité de ses carabines. Cependant, il est important de noter que la qualité de Diana a connu une baisse ces dernières années. Avant de choisir une carabine Diana, il est essentiel de prendre en compte les points suivants :
Les armes à air comprimé fonctionnent grâce à un système pneumatique. Les projectiles, diabolos, billes d'acier ou fléchettes sont propulsés grâce à la propulsion d'un gaz dans le canon. Selon le type d'arme, le gaz utilisé peut-être soit du dioxyde de carbone, contenu dans des cartouches de 12 ou 88 g, soit tout simplement de l'air comprimé.
Avant de choisir une carabine à air comprimé, il convient de connaître la réglementation qui régit ce type d'armes longues. La loi fixe un changement de catégorie à partir de la puissance de 20 joules. En dessous de cette puissance la vente des carabines à air comprimé est libre pour les personnes majeures. Vous pouvez donc facilement acheter une carabine à air comprimé d'une puissance inférieure à 20 joules avec votre simple pièce d'identité sur le site NaturaBuy. Ces armes sont parfaites pour le tir de loisir en famille, même avec des enfants d'une dizaine d'année. Certains modèles d'une puissance de 7 joules environ et avec une crosse plus courte conviennent bien pour ces jeunes tireurs.
De nombreuses carabines de tir de loisir disposent d'une puissance entre 14 et 19 joules. Elles permettent de tirer précisément jusqu'à 20-25 mètres et de réaliser de beaux groupements. Au-delà les tireurs passent sur des cibles métalliques, cannette de soda pour le plinking ou gongs métalliques. Au-dessus de cette limite de 20 joules vous devez posséder une licence de tir ou un permis de chasser pour acheter ces carabines plus puissantes.
Côté calibre nous retrouvons bien sur le 4,5 mm, le 5,5 mm et également le 6,35 mm. Ce calibre plus gros permet de tirer des diabolos plus lourds qui sont plus stables à longue distance, 40 mètres et plus et conservent une bonne énergie à ces mêmes distances. Revenons plus en détail sur cette notion de calibre. Il est directement lié à la taille du canon. Ainsi vous ne pourrez pas mettre des diabolos de calibre 4,5 mm dans une carabine chambrée en 6,35 mm et inversement ! C'est incontestablement le calibre 4,5 mm qui règne en maître dans le monde de l'air comprimé. Ces carabines à air comprimé 4,5 mm sont nombreuses. Le 5,5 mm est également populaire, sur les armes plus puissantes, au-delà de 20 joules. Ce calibre est plus précis et stable à longue distance de même que le calibre 6,35 mm.
Les carabines à canon basculant sont certainement les plus populaires et les plus connues. Ce sont les carabines que l'on retrouve notamment dans certaines fêtes foraines et qui servent à éclater des ballons ou casser des pipes blanches fixées sur des rails et qui sont mobiles. Ce type de carabine dispose d'un très bon rapport qualité prix et il y a un large choix de finitions. Ces armes longues sont équipées d'une crosse en bois, noyer ou hêtre verni ou huilé et de plus en plus souvent en matière synthétique. Ces crosses en polymère autorisent des formes plus ergonomiques, avec poignée pistolet plus droite pour une meilleure position de la main forte, celle qui va être utilisée pour appuyer avec l'index sur la queue de détente. Le fonctionnement de ces carabines à canon basculant est des plus simples, ce qui explique leur grande diffusion. Il suffit d'abaisser le canon de la carabine vers le bas pour réarmer le mécanisme de propulsion du diabolo. Un système mécanique va tendre un ressort ou faire reculer un vérin qui sont couplés à un piston. L'air contenu dans ce mécanisme est comprimé. Les rayures internes du canon sont obliques et vont permettre de stabiliser le diabolo par un effet gyroscopique. Le diabolo tourne sur lui-même en même temps qu'il avance dans le canon ce qui va stabiliser son vol ensuite et ainsi accroître la précision du tir. Les armes à canon lisse sont plus adaptées au tir des billes d'acier et fléchettes.
À première vue, les carabines à canon fixe et bras d'armement ressemblent aux carabines à canon basculant. La crosse peut aussi être en bois ou en polymère, coloré ou noir. Mais sur ces modèles le canon est fixe. Il ne bascule pas vers le bas. Pour réarmer le mécanisme de propulsion vous devez actionner un bras de levier situé sous le canon en acier comme sur la RX 40 de Stoeger en photo. En effet à chaque fois que vous abaissez le canon des premiers modèles cités vous risquez de tordre un peu le canon sur son axe de bascule. Etant donné que les organes de visée, hausse et guidon ou lunette de visée sont situés sur le cylindre, à l'arrière du canon, il peut y avoir un petit décalage entre l'axe du canon et celui de la visée au bout d'un moment. Revers de la médaille ces carabines sont en général un peu plus lourdes… et le choix est moindre dans les modèles disponibles.
La forme générale de ces carabines à sparklette de CO2 est la même que les carabines à canon basculant ou fixe. La crosse peut varier un peu en longueur en fonction du public visé, adulte ou adolescent. Concernant les cartouches de gaz utilisées dans ce type d'arme à gaz comprimé, elles sont pré-remplies en CO2. C'est donc le mode de propulsion qui diffère. Ces armes là contiennent des cartouches de gaz CO2, les classiques sparklettes de 11 ou 12 g de gaz ou les plus volumineuses et couteuses cartouches de 88 g de CO2. Le gros intérêt de ces modèles à CO2 est la rapidité de rechargement du mécanisme puisque vous n'avez pas d'action manuelle à réaliser pour réarmer la carabine. Un système de valve va laisser partir une certaine quantité de CO2 à chaque tir. Ces armes sont en général moins puissantes et il ne faut pas oublier de disposer d'une petite réserve de cartouches de CO2 lorsque vous souhaiter vous amuser au tir en famille ou entre amis. Intérêt majeur ces armes sont en général plus silencieuses, il n'y a pas le bruit de vérin ou du ressort qui claque parfois et elles sont plus agréables au tir pour les mêmes raisons puisqu'il y a moins de vibrations. En général les fabricants utilisent ce mode de propulsion sur leurs répliques d'armes légendaires, notamment de guerre car il n'y a pas le handicap du canon basculant ou du levier d'armement qui peut nuire à l'esthétique !
Les carabines PCP (Pre Charged Pneumatic) disposent d'un cylindre ou d'une bonbonne qui contient de l'air fortement compressé, souvent à plus de 200 bars. Il est possible de comprimer l'air dans ce récipient manuellement, à l'aide d'une pompe spécifique à main ou à l'aide d'un compresseur électrique puissant. Il existe également pour ces modèles PCP différentes puissances. Là encore les carabines PCP en dessous de 20 joules sont en vente libre aux personnes majeures. Mais la plupart de la production actuelle est beaucoup plus puissante. Majoritairement ces carabines PCP sont chambrées en calibre 4,5 et 5,5 mm. Les calibres 6,35 mm et 9 mm permettent de tirer à plus longue distance. Ces armes de tir de loisir sont en général très précises en raison de leur canon fixe et d'un volume de gaz propulsant le projectile toujours identique d'un tir à l'autre. Elles sont également discrètes, un atout si vous tirez dans un grand jardin par exemple en respectant toutes les règles de sécurité élémentaires par rapport à votre voisinage ! La plupart des carabines PCP sont livrées avec des chargeurs rotatifs qui contiennent les projectiles, diabolos ou balles et qui permettent d'enchainer les tirs grâce à un mécanisme de rechargement par culasse mobile. C'est très ludique en fun tir et plinking par exemple.
À la différence des armes de tir sportif ou des armes destinées à la chasse les armes à air comprimé utilisent des munitions sans charge explosive, sans poudre, on parle donc plutôt de projectiles. Vous pourrez trouver sur NaturaBuy des billes d'acier BBs, des diabolos et des fléchettes pour les carabines à air comprimé. La plupart des diabolos sont fabriqués en plomb dont la densité permet de conserver une belle énergie à longue distance. Les billes d'acier BBs sont des projectiles adaptés aux armes à air comprimé à canon lisse. Elles sont parfaites pour les tirs de loisir et le plinking notamment. Elles sont assez économiques, souvent vendues en biberon contenant plusieurs centaines de billes. Elles peuvent être argentées ou parfois revêtues de traitements de surface colorés. Ce sont les projectiles les plus utilisés pour le tir avec des armes à air comprimé. Leur coût est modique, le choix très large et le nombre de fabricant est important. La forme de la tête du diabolo peut varier. Les diabolos à tête plate sont souvent les plus précis. Les diabolos à tête ronde sont souvent plus lourds. Ils sont utiles pour conserver une bonne énergie lors de tirs à longue distance, notamment en calibre 5,5 mm et 6,35 mm. Certains pays, notamment en Angleterre autorisent le tir et la chasse de petits animaux avec les carabines assez puissantes.
Il est capital de tester plusieurs formes de têtes et plusieurs poids de diabolos dans votre carabine à air comprimé ou à C02. Les écarts de groupement, et donc de précision peuvent être vraiment importants d'un modèle à l'autre. Les fléchettes sont très ludiques pour le tir entre amis ou en famille. Elles sont surtout utilisées dans les armes à canon basculant en raison de la forme et l'encombrement de ces projectiles. Les fléchettes sont très peu utilisées, à tort ! Elles permettent de réaliser de petits challenges de tir sur des cibles de fléchettes traditionnelles par exemple.
Les armes de poing à l’air comprimé ou au CO2 ont le plus souvent souvent une puissance comprise entre 3 et 7,5 joules. Les carabines à air comprimé ont quant à elles le plus souvent une puissance de 20 joules, même si on trouve des armes de qualité de 7,5 ou 10 joules. On se demande souvent quelle portée peut être atteinte par une arme d’une puissance donnée. La portée utile dépend de quatre facteurs.
- le poids du plomb : les plombs 5,5mm sont plus lourds que les 4,5mm et à puissance égale, ils iront donc moins loin ; c’est aussi le cas de certains plombs 4.5 avec certaines formes spéciales. En pratique, quand on recherche de la distance, on tire d’office au plomb. Et le plomb 4.5mm est le plus répandu.
Pour faire simple, ce graphique donne une idée de la portée utile maximale d’une carabine ou d’un pistolet à plombs en fonction de la puissance de l’arme. N’oubliez jamais qu’une carabine à plomb a une portée bien plus grande que sa portée efficace ! Un plomb tiré par une carabine de 20 joules, avec des conditions de tir favorables (tir à 45° et vent portant) peut dépasser 150m. Assurez-vous que le terrain est adapté, clos, sécurisé, sans risque d’intrusion.
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