La carabine à plomb est une arme d’épaule prisée pour le tir de loisir. Ces armes polyvalentes offrent une expérience de tir unique, que ce soit pour la pratique sportive, la chasse au petit gibier ou simplement le plaisir du tir sur cibles. L’évolution des carabines à plomb a connu différentes étapes, des modèles à air comprimé classiques aux carabines à air pré-comprimé plus modernes, et celles utilisant le CO2. Le choix d’une carabine à plomb, même pour un tireur expérimenté peut parfois s’avérer compliqué face à une offre toujours large et variée en stock.
La carabine à plomb utilise un système d’air comprimé ou de CO2 pour propulser un projectile vers la cible. Le mécanisme désigne le mode de propulsion interne de la carabine. Les plombs sont toujours propulsés par la détente rapide d’un volume de gaz préalablement comprimé dans un cylindre ou dans un piston. Dans l'univers Airgun, il existe différents systèmes de propulsion des plombs qui sont propres à certaines armes. Nous détaillons ici les 3 grandes familles que vous pourrez retrouver sur notre site.
Parmi les types courants, on trouve :
Quand la description de l’arme ne précise rien sur le mode de propulsion, alors la compression de l’air est assurée par un ressort. Cette propulsion est la plus commune et la plus simple. Elle consiste à comprimer un piston dans la chambre de compression aussi appelée « cylindre ». Certaines carabines remplacent le ressort par un vérin pré rempli de gaz inerte. Ce type d’arme est généralement à canon basculant, aussi appelé « break-barrel », qui permet de réarmer le piston entre chaque tir et également alimenter la chambre du canon d’un plomb (98% des modèles) ou plusieurs plombs comme les modèles Gamo équipés du nouveau système GEN10. Dans les deux cas, ce système solide et fiable a fait ses preuves années après années. Plus rares, certaines marques proposent des armes à canon fixe avec un levier d’armement sous le canon « underlerver » ou bien placé de façon latérale « sidelever ».
Les avantages de ces carabines sont assez nombreux, ce qui explique leur large répartition. En effet, les marques Gamo, Hammerli ou Crosman, proposent des modèles très performants dans une tranche de prix de 150 à 300€ en pack complet avec une optique, les plombs, les cibles et des accessoires comme un bipied, un support de tir etc. Ces armes sont autonomes, c’est à dire que vous n’avez pas besoin d’acheter en complément, de capsule de CO2, de pompes ou bien de compresseurs comme pour les carabines PCP, vous pouvez les utiliser quand bon vous semble et ne serez jamais à court de « carburant ». Les carabines et pistolets à air comprimé sont vraiment très répandues, leur système de compression d’air se fait par un piston à ressort ou à vérin, après avoir appuyé sur la queue de détente, ce vérin ou ce piston se libère et propulse l’air vers la chambre, qui pousse le plomb à travers le canon. Majoritairement chambrées en 4,5 mm (.177) Vous retrouverez aussi quelques armes à air comprimé en 5,5 mm (.22) Plus rarement en 6,35 mm (.25).
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Ces types de carabine sont une variante des carabines à plomb traditionnelles. Ce système plus moderne conserve l’énergie de compression dans un cylindre étanche d’azote. Les fabricants donnent des dénominations variées à ce système. Le mécanisme de piston à gaz est en principe plus performant et plus puissant qu’un mécanisme à air comprimé classique. Le fonctionnement s'avère identique : on arme la carabine en cassant le canon vers l'avant ou en actionnant un levier d'armement, qui engage un piston poussant le gaz dans un cylindre. Les avantages au tir : moins de vibrations et donc plus de confort.
Une carabine PCP, ou Pre-Charged Pneumatic, utilise un réservoir d’air comprimé pour propulser des projectiles, comme des plombs. Le système à air pré-comprimé fonctionne par la mise sous pression d’air à l’aide d’une pompe à main haute pression, ou une bouteille de plongée équipée d’une station de rechargement. Contrairement aux autres systèmes de carabines à air comprimé, tels que les modèles à ressort ou à CO2, la carabine PCP ne nécessite pas de mécanisme interne complexe, mais un réservoir d’air comprimé stocké sous haute pression. Le fonctionnement est simple, ces carabines utilisent un réservoir d'air haute pression, enfermé dans un réservoir cylindrique où la pression d’air est exprimée en bars. Ces carabines permettent des tirs extrêmement réguliers, précis et une grande plage de puissance appréciés par les tireurs longue distance.
Une fois que l’air est stocké dans le réservoir, il sera libéré progressivement lors du tir. Lorsqu'une détente est pressée, un mécanisme permet de libérer une petite quantité d'air comprimé, propulsant ainsi le plomb dans le canon. Ce système offre une pression plus constante et plus stable que d’autres systèmes comme le CO2, ce qui permet une meilleure précision et une puissance de tir plus régulière.
Les composants du système d'air pré-comprimé sont :
Les carabines PCP sont particulièrement populaires pour les tireurs à la recherche de puissance, de précision et de régularité. Ce système garantit une pression constante, ce qui assure une meilleure performance, même après plusieurs tirs. Le fait que le gaz (l’air comprimé) soit stocké à haute pression avant le tir permet une grande précision et une puissance de tir stable, particulièrement utile pour le tir à longue distance ou pour des activités comme la chasse aux nuisibles. La propulsion PCP est un système taillé pour la performance. Puissante, précise, et silencieuse, l’achat d’une carabine PCP sera à réserver aux amateurs de haut niveau et aux tireurs friands de challenges sportifs.
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Sans piston ni ressort, le pistolet à plombs CO2 utilise des sparclettes de dioxyde de carbone. Ces bombonnes contiennent généralement 12g de gaz liquide sous pression. Elles sont le plus souvent jetables et s’achètent à l’unité ou par lots pouvant atteindre 500 pièces. La sparclette se glisse généralement dans le magasin, qui s’insère lui-même dans la crosse du pistolet. Lorsque le tireur presse la détente, une valve libère du CO2 qui rejoint la chambre de compression. Les répliques utilisent la plus part du temps ce type de propulsion qui s’adapte particulièrement à leur morphologie. L'avantage réside dans la facilité d'utilisation, la cadence de tir très rapide et la possibilité du mode semi-auto ainsi que l'absence de recul.
L’alimentation se fait via des sparclettes de CO2, permettant aux pistolets & revolvers de fonctionner quasiment comme un vrai, certains modèles disposent d’un fonctionnement interne avec une culasse fixe, d’autre disposent d’un système blowback, avec une culasse mobile, plus réaliste et donnant un charme particulier à l’usage, ça n’apporte pas plus de précision mais c’est très fun à utiliser, les sensations sont très bonnes. La plupart sont à répétition semi-automatique, ce qui offre l’avantage de ne pas avoir à recharger entre chaque coup comme un canon basculant classique, il vous suffira de recharger les barillets ou bien les chargeurs et changer la sparclette de CO2 tous les 3 à 8 chargeurs vidés, selon le modèle d’arme utilisé. Cette catégorie de carabine a plomb utilisent des cartouches de CO2 de 12 ou 88 grammes pour la propulsion des plombs. Très utilisée dans l’airsoft et les pistolets à plomb, cette propulsion ne diffuse aucune vibration.
Concernant les sparclettes de CO2, on peut en distinguer 2 formats : La plus répandue reste la sparclette de 12 grammes qui servira pour les armes de poing et certaines armes longues. D’autres types d’armes qui nécessitent une puissance supérieure, peuvent accueillir des sparclettes de 88 grammes.
La puissance des carabines à plomb est exprimée en joules, et la législation sur leur possession varie en fonction de cette puissance. Les carabines à plombs d'une puissance inférieure à 20 joules sont en vente libre à toute personne majeure sous présentation de la carte d'identité. Les modèles de moins de 20 joules ne nécessitent pas de licence en France, tandis que ceux dépassant cette limite entrent dans une catégorie soumise à des réglementations plus strictes. On retrouve en France des carabines à air comprimé de moins de 2 joules, des armes allant de 2 à 20 joules et des armes de plus de 20 joules. Les carabines à plomb allant de 2 à 20 joules sont classées en catégories D. Ces carabines à plomb sont classées en catégorie C. Les armes de catégorie C ou D font l'objet de différentes conditions de conservation.
Le réglage d’une carabine à plomb est essentiel pour assurer une précision optimale. L’entretien régulier de votre carabine à plomb est crucial pour garantir sa durabilité et sa performance. Cela comprend le nettoyage fréquent du canon pour éviter l’accumulation de saletés, un transport sécurisé dans un étui protecteur, et un stockage approprié dans un endroit sec et aéré pour prévenir l’oxydation.
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Pour régler une carabine à plomb, stabilisez votre carabine sur un support, effectuez les premiers tirs en alignant le réticule avec le centre d’une cible à 10-15 mètres. Ajustez la position du réticule horizontalement pour recentrer les tirs. Procédez de la même manière que pour la dérive, mais cette fois en ajustant la hauteur avec la tourelle supérieure. Effectuez 3 ou 4 tirs pour vérifier le bon réglage de la lunette. N'oubliez pas de bien nettoyer et vérifier votre canon lorsque l'arme est déchargée, à l'aide de baguettes ou d’écouvillons adéquats ainsi que de produits permettant d'éviter l'encrassement du canon. Aussi, sur les modèles PCP et CO2, la vérification des joints est importante afin d'éviter les fuites d'air.
De plus, pour la durée de vie de votre carabine : le gaz comprimé va chercher à se détendre et à fuir par les joints qui ne sont pas totalement étanches. Cette fuite va fortement et rapidement abîmer les joints. A la fin de chaque séance de tir, sans comprimer d’air, après le dernier tir, il faut donc mettre l’arme dans une direction sécuritaire (vers les cibles ou vers un sol meuble), et presser la détente. L’arme étant vide, il ne doit rien se passer, mais cela vous permet de vous assurer qu’elle sera stockée en sécurité.
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