Maintenir une réplique airsoft en bon état sur le long terme est un sujet rarement discuté, voire ignoré. Un entretien régulier est essentiel pour préserver la performance et la durabilité de vos répliques Airsoft. Voici comment prendre soin de vos répliques, notamment les modèles électriques (AEG), pour assurer leur longévité et performance optimale.
L'histoire de l'airsoft remonte au Japon des années 1950, en réponse à une législation restrictive sur la détention d'armes à feu. Des collectionneurs et passionnés d'histoire ont alors transformé d'authentiques armes en répliques tirant des billes grâce à l'air comprimé. C'est dans les années 1970 que la première réplique airsoft, le FAMAS, fut commercialisée. Toutefois, c'est l'invention de la gearbox, un mécanisme actionné par un moteur électrique, au début des années 1990, qui a véritablement propulsé l'essor de l'airsoft, notamment en France.
Aujourd'hui, l'airsoft électrique représente la majorité des répliques longues utilisées par les joueurs du monde entier. Il existe plusieurs raisons à cela, l'aspect économique tout d'abord, puisqu'il fonctionne à l'énergie électrique via une batterie rechargeable. Il possède aussi une très bonne stabilité qui permet le tir en rafale.
Le fonctionnement de l'Automatic Electric Gun est centralisé dans la Gear Box, autrement dit la boîte à engrenages. En dehors du moteur, tout le mécanisme se fait dans cette boîte. Une batterie alimente en énergie un moteur qui entraine un système de trois engrenages.
Cet engrenage a trois fonctions dans le système. De par sa "dentition" il permet d'armer le piston, denté lui aussi, jusqu'au point lisse qui permet le lâcher, c'est-à-dire la propulsion. Sa deuxième mission est liée à un aspect essentiel de ces répliques : le rechargement. Il assure aussi le déplacement du Tappet Plate, qui se situe juste en dessous du cylindre.
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Pour résumer, les dents du troisième engrenage s’emboîtent dans celles du piston, qui ainsi recule. Le ressort exerce une contrainte sur le piston, il doit être solide afin de rester bien droit. Il est aidé en cela par un guide ressort, qui facilite cette rigidité.
À la fin de ce cycle, le Sector Gear, relâche le piston qui du même coup repart brusquement en avant, grâce à l'action du ressort. Le piston est ainsi projeté vers le cylindre, et plus précisément à l'intérieur de celui-ci. En poussant l'air contenu dans ce cylindre vers son extrémité, où se situe le Nozzle, on permet le déplacement de la bille. C'est la chambre de compression qui permet la propulsion. Elle est composée d'un cylindre, le plus souvent en métal (alu, laiton...) bordé d'un joint en caoutchouc sur sa circonférence.
L'air contenu dans la chambre est poussé par le piston le long du cylindre jusqu'à son extrémité et enfin au Nozzle. La bille peut enfin être éjectée ! Comme évoqué précédemment, le piston recule sous l'action des engrenages. Conjointement, la Tappet Plate recule, puis revient en relâchant une autre bille dans le canon via le Nozzle.
Les câbles partent de la batterie jusqu’au Switch, puis vers le moteur. Le système se trouve sous le cylindre évoqué plus haut. Ces câbles sont donc reliés au contacteur, lui même lié au Cut Off Lever, quant au Switch, il est en contact direct avec la queue de détente. En appuyant sur la détente, vous déclenchez un contact électrique qui provoque le démarrage du moteur. Le Cut Off Lever est directement lié au troisième pignon, le Sector Gear.
Il existe différents types de chargeurs pour les répliques airsoft électriques:
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C'est un élément qui a toute son importance et qui a une incidence directe sur la jouabilité de la réplique. En effet, plus le voltage est élevé, plus la cadence de tire le sera. Plus l’ampérage sera élevé ("mAh" (milli-ampère-heures), plus l’autonomie sera importante. Il faut savoir qu'un décalage entre la puissance (tension ou "voltage") des batteries et la qualité intrinsèque de la réplique peut entraîner des dégâts au niveau du mécanisme. Les pistons, engrenages ou autres pourraient en souffrir.
La recharge des batteries requiert aussi une certaine prudence. Il est recommandé de ne pas s'absenter durant le temps de charge. Le modèle NIMH (Nickel Métal Hybride), plutôt utilisé par les joueurs, a la réputation de faire partie de l'Ancien Monde ! L'avantage est que ces batteries n'ont pas besoin d'être totalement vides pour être rechargées, et qu'elles ne nécessitent pas d'entretien. Les LiPo (Lithium Polymer Battery), sont moins encombrantes, donnent d'excellents résultats, et proposent une puissance constante, pour un prix relativement bas. Les LiFe (Lithium Iron Phosphate) ont une durée de vie plus longue et se rechargent plus rapidement.
Un sujet plus important et souvent négligé est l'entretien de la réplique airsoft. Voici les étapes clés pour l'entretien régulier de votre réplique airsoft AEG :
Commencez par nettoyer soigneusement vos répliques à l'aide d'un chiffon humide pour éliminer les saletés externes. Assurez-vous de ne pas laisser sécher ces saletés, ce qui rendrait le nettoyage plus difficile.
Utilisez une baguette de débourrage, fournie avec la réplique et les accessoires, pour éliminer les poussières et les impuretés accumulées à l'intérieur. Veillez à mettre le hop-up en position neutre afin de ne pas endommager le joint hop-up, qui pourrait causer des problèmes de blocage des billes. Le nettoyage du canon se fait à l'eau, pensez à régler le hop up à zéro.
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En plus du nettoyage, n'oubliez pas de prendre soin des autres parties mécaniques de votre réplique airsoft, comme les engrenages, les ressorts et les joints. Les frottements répétés et les tirs de billes peuvent causer une usure prématurée. Utilisez des lubrifiants spécifiques pour airsoft afin de maintenir ces pièces en bon état de fonctionnement.
Optez toujours pour des billes de qualité provenant de marques fiables. Les billes de mauvaise qualité peuvent endommager les mécanismes internes de votre réplique, compromettant sa performance et sa durabilité, des BBS G&G 5.99m, + ou - 0.001mm seront les plus adaptées.
Après chaque partie, prenez le temps de nettoyer soigneusement vos accessoires, le canon et le chargeur. Un bon nettoyage éliminera les saletés accumulées et préviendra l'usure prématurée.
La batterie est un élément clé de votre réplique airsoft. Respectez toujours le temps de charge recommandé pour optimiser sa durée de vie et ses performances.
Si votre réplique est équipée d’un hop up réglable, ne pas serrer ou desserrer totalement le hop up. Cela provoque : un tir ou une bille sur 2 qui part, une portée de 3 mètres et une détérioration du joint hop up.
Si votre réplique a duré toute la saison, c'est-à-dire une année complète avec toutes les saisons, elle doit être ouverte. Pour cela, je recommande d'envoyer la réplique à un service professionnel qui le fera pour vous. Bien sûr, tout est individuel et dépend de la configuration de la réplique et de son utilisation.
| Type de chargeur | Capacité | Fonctionnement | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| Hi-Cap | 300-550 billes | Remontage par molette | Grande capacité, pratique pour les longues parties | Bruyant |
| Mid-Cap | 80-200 billes | Alimentation par ressort | Silencieux, réalisme accru | Nécessite un BB loader |
| Low-Cap (ou Real-Cap) | Capacité limitée | Alimentation par ressort | Expérience de jeu réaliste | Gestion rigoureuse des munitions |
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