Cet article traite de l'utilisation du calibre .320 à poudre noire, notamment en relation avec les revolvers de type "Bulldog" et sa compatibilité avec d'autres calibres, comme le 8 mm 92.
Un catalogue de la Manufacture d'Armes et de Cycles de St-Etienne a attiré l'attention sur les petits revolvers type "Bulldog" proposés comme tirant indifféremment le calibre .320 et le calibre 8 mm 92. Ces revolvers étaient parfois proposés avec des carcasses et barillets plus longs pour la 8/92, et parfois adaptés à la 6,35 mm, plus rarement en 7,65mm.
Pour le 320 Bulldog/ 320 ou 32 S&W, ce sont pratiquement les mêmes munitions (diamètre des étuis et calibre de la balle). Il est possible de les tirer aussi bien dans un revolver en 32 que dans un 320 Bulldog. Par contre, un étui de 8 mm/92 ne chambre pas dans un 320 Bulldog, à cause des diamètres des étuis. Le 320 c'est du 7 mm.
Les fiches CIP donnent les mesures respectives suivantes pour le collet:
Les .320 "d'origine US" (comme le .32 S&W, etc...) sont légèrement différents des .320 "G.B".
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Pour les culots:
Les différences les plus significatives se retrouvent au niveau de la longueur totale des cartouches:
La 32 S&W (courte) n'est pas la version US de la 320 européenne, le diamètre de la douille étant de 4 à 5/10 eme de mm supérieur. La version US c'est plutôt la 32 Short Colt. La 320 fait plutôt 8 mm et non pas 7 mm.
Pour la 8/92, outre le diamètre supérieur de la douille, la cartouche est trop longue pour les barillets de 320. Il est assez évident que l'on ne peut pas utiliser une cartouche de "8 mm Lebel" à cause de sa longueur dans un barillet prévu pour des cartouches de .320.
Voici un tableau comparatif des dimensions des cartouches:
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| Calibre | Collet (mm) | Culot (mm) | Longueur Totale (mm) |
|---|---|---|---|
| .320 Court (G.B.) | 8,12 | 9,55 | 26,70 |
| .320 Long (G.B.) | 8,00 | 9,65 | 30,00 |
| 8 mm Lebel (92) | 8,90 | 10,50 | 37,00 |
Des expériences ont été menées pour confectionner des cartouches à grenaille pour le 320 Bulldog. La charge de poudre utilisée était de 0,25 g de poudre noire (charge réduite par rapport au chargement standard de 0,35g). Le plomb utilisé était du plomb cubique spécial « dispersion » récupéré dans une cartouche de chasse au lapin (18 plombs, soit 1,75 g environ).
Pour confectionner les cartouches, de fines bourres découpés dans les bourres feutre Pedersoli pour Spiller & Burr et de simples bandes de papier journal ont été utilisées.
Lors du test, réalisé à une distance de tir de 25 cm dans une planche de bois standard (type pin), 16 plombs sur 18 ont pénétré le bois et y sont restés encastrés, sachant que la charge employée est 29 % inférieure à la charge standard. La détonation était crédible et la dispersion intéressante pour l'usage souhaité (armes de combat rapproché faites pour se défendre d'un agresseur en pleine rue ou d'un cambrioleur dans votre maison, leur portée utile est de 3 à 5 m).
Après le tir de deux cartouches, le canon était très peu encrassé et aucun résidu de papier ne traînait à l'intérieur ou dans les chambres du barillet. La mécanique n'a absolument pas souffert du tir.
Une autre série de tests a été réalisée avec un chargement standard de 0,35g de P.N., avec 24 plombs cubiques (soit environ 2,4g de plomb). À une distance de 3,50 m, 9 plombs ont atteint le noir de la cible, et 3 autres étaient dans le 6 et le 5 à proximité. Cela représente 12 plombs, soit 50% de la charge dans un carré de 20 X 20, le reste étant "ventilé" au-dessus.
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