La balle Minié de calibre .72 est un sujet fascinant, notamment en ce qui concerne son histoire et son utilisation. Cet article se propose d'explorer en détail ce type de munition, en s'appuyant sur des discussions de forums et des connaissances historiques.
La balle Minié, en général, a été une avancée significative dans le domaine des armes à feu. L'Enfield 1853, de part son mode de chargement, tire une balle Minié sous-calibrée. Au tir, la jupe de la balle se dilate et la balle peut alors prendre les rayures. Les habitudes ayant la vie dure, cette balle sous-calibrée à été conservée pour les cartouches du Snider. Comme vous le savez également le tir des balles Minié est une affaire de spécialistes et les résultats sont parfois aléatoires.
Dans le contexte de la guerre de 1870-1871, il est intéressant de noter les différents types d'armes utilisées par les belligérants. Les allemands ont utilisé diverses armes selon leur région: Dreyse principalement par la Prusse et la Saxe, Werder et Podewil pour la Bavière etc... Les francs tireurs ont en effet utilisé parfois des armes lisses de chasse et les anciens fusils lisses du genre 1853, 1842, 1822T ou même 1822 étaient encore présents par endroits en petite quantité.
Le fusil Gibbs African Hunter calibre .72 est une arme d’exception, conçue dans les ateliers de George Gibbs à Bristol pour répondre aux défis colossaux de la grande chasse africaine du XIXe siècle. Ce fusil à percussion est chargé par la bouche, utilisant des amorces placées sur la cheminée, avec un canon rayé de gros calibre .72, soit près de 18,5 mm de diamètre. Il s’agit d’un véritable canon de poche, conçu pour tirer de lourdes balles sphériques ou coniques, capables de transpercer la cuirasse d’un pachyderme ou d’arrêter un fauve lancé à pleine course.
La crosse en noyer massif, renforcée et au galbe robuste, est conçue pour encaisser les chocs sans faillir. Elle est dotée d’un quadrillage profond, parfois d’une bavette en cuir, et d’un épaulement renforcé pour mieux absorber le recul. Ce fusil était utilisé par les grands chasseurs britanniques, officiers coloniaux, naturalistes armés et professionnels de la brousse, lors des expéditions en Afrique orientale, dans les régions du Cap ou sur les hauts plateaux.
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Aujourd’hui, le Gibbs African Hunter calibre .72 est une pièce extrêmement rare, recherchée par les collectionneurs d’armes de chasse coloniale, les passionnés de tir à très gros calibre et les musées militaires et ethnographiques.
Le rechargement des munitions, notamment pour les armes à poudre noire, est un art en soi. L'un des aspects essentiels du rechargement est l'utilisation de moules à balles, des instruments qui façonnent la balle parfaite pour chaque tir.
Les moules à balles sont disponibles dans une variété de formes, de tailles et de configurations, afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque tireur et de chaque arme. Parmi les modèles les plus populaires, on retrouve :
Plusieurs marques se sont établies comme références dans la fabrication de moules à balles. Parmi elles, nous pourrons citer :
Le fait de mouler ses propres balles pour les armes à poudre noire apporte plusieurs avantages notables :
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Le Snider de 1866 est la conversion à chargement par la culasse du fusil Enfield 1853 à percussion et à chargement par la bouche. LEnfield 1853, de part son mode de chargement, tire une balle Minié sous-calibrée. Au tir, la jupe de la balle se dilate et la balle peut alors prendre les rayures.
Les douilles, les balles, les poudres et les amorces sont les composants essentiels pour le rechargement du .577 Snider.
Il existe 3 fournisseurs de douilles destinées au 577 Snider :
Caractéristiques de la balle de la cartouche historique Mark IV :
Pour les douilles Bertram et Kynoch, jutilise des amorces Large Rifle CCI 200. Pour les douilles reformée à partir de douilles Magtech, jutilise des amorces Large Pistol CCI 300.
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Un jeu doutil et une presse sont indispensables pour assembler les cartouches. En particulier, le recalibreur interne de collet a été rectifié au diamètre exact de ma balle (0,583 pouce soit 14,81 mm). Cest exactement ce que préconise René Malfatti dans son manuel de rechargement.
LEE : Le jeu doutils destiné au 577 Snider existe aussi chez Lee au prix de 110 $. Le filetage standard de ces outils est un filetage américain de diamètre 7/8 de pouce et comportant 14 filets au pouce.
Attention : les outils de 577 Snider ne peuvent pas se visser dans toutes les presses.
Pour cette raison, jai acheté une presse Lee Classic Cast Press. Cette presse comporte dorigine une bague dadaptation 1 pouce 1/4 x 12 - 7/8 de pouce x 14. Il est donc possible dutiliser le jeu doutils Lee directement en enlevant cette bague.
| Composant | Fournisseur/Type | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Douilles | Bertram | Épaisses et résistantes |
| Douilles | Kynoch | Qualité comparable à Bertram |
| Douilles | Magtech (reformées) | Moins chères, nécessitent du reformage |
| Balles | Minié | Diamètre : 0,573 pouce (14,55 mm) |
| Amorces | CCI 200 (Large Rifle) | Pour douilles Bertram et Kynoch |
| Amorces | CCI 300 (Large Pistol) | Pour douilles Magtech reformées |
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