Balles de Calibre 12 Sans Plomb : Composition et Alternatives pour la Chasse

Le choix des munitions pour la chasse est crucial non seulement pour l'efficacité du tir, mais aussi pour le respect de l'environnement et la pratique d'une chasse responsable. L'utilisation de cartouches sans plomb, notamment les balles de calibre 12, est devenue une nécessité dans certaines zones, en particulier à proximité des zones humides.

Pourquoi Opter pour des Balles Sans Plomb ?

L’emploi de projectiles en plomb est interdit à proximité des zones humides. Pour la chasse au gibier d’eau, il est impératif d'utiliser des cartouches de chasse sans plomb, fabriquées à partir de matériaux comme l'acier, le cuivre ou le bismuth. Ces alternatives visent à réduire l'impact environnemental tout en assurant une performance adéquate.

Composition des Balles Sans Plomb

Le choix du matériau pour la fabrication des « plombs » de cartouches de chasse nécessite la prise en compte de plusieurs facteurs : la forme sphérique des billes, la densité du matériau, et son élasticité pour le transfert d’énergie. En outre, il est crucial que le matériau soit aisément accessible pour une production industrielle tout en restant économiquement abordable pour les utilisateurs finaux.

Les Alternatives au Plomb

Acier : L'un des principaux avantages des billes d'acier réside dans leur excellente capacité de pénétration (augmentation de 5 à 10 %). La gerbe résultante est plus uniforme, plus dense, mais aussi plus courte (pouvant être réduite jusqu'à 50 % par rapport aux billes de plomb). De plus, le coût reste abordable. Cependant, en raison de leur densité plus faible (inférieure de 31 % à celle du plomb), une vitesse initiale plus élevée est nécessaire, et il est recommandé d'augmenter le calibre des billes de deux tailles par rapport à celles en plomb pour maintenir la même énergie cinétique finale.
Bismuth et Alliages : Le bismuth ou les alliages (Bismuth, aluminium, étain & zinc) sont des métaux lourds, affichant une densité très similaire à celle de l'acier, et ils démontrent des performances comparables à ce dernier. La caractéristique principale du bismuth réside dans sa souplesse, qui lui permet d'être utilisé par tous les types de canons, y compris ceux destinés aux billes d'acier. Cette souplesse permet le chargement des cartouches de bismuth avec une bourre traditionnelle. La densité élevée du bismuth ainsi que ses propriétés de déformation lors de l'impact résultent en un transfert significatif d'énergie.
Cuivre : Certaines cartouches sont chargées avec des grenailles de cuivre qui forment également une excellente alternative au plomb et aux autres substituts au plomb.

Choisir la Bonne Cartouche Sans Plomb

Bien choisir sa cartouche de chasse : au-delà du numéro de plomb, le choix d’une cartouche de chasse ne repose pas uniquement sur le numéro de plomb cartouche, mais sur un ensemble de critères techniques à connaître. La longueur de la cartouche (65 mm, 70 mm, 76 mm…) doit impérativement correspondre à la chambre de votre fusil, sous peine de mauvais fonctionnement ou de danger. La vitesse de la cartouche de chasse, exprimée en mètres par seconde, influence la portée et la puissance du tir : une vitesse élevée est idéale pour le gibier rapide, mais elle augmente le recul. Le type de bourre (jupe, grasse ou à pétales) joue également sur la dispersion des plombs cartouche, ce qui permet d’adapter le tir à la distance ou au type de végétation rencontrée. Enfin, selon les zones de chasse, le matériau du plomb cartouche peut être réglementé : dans les zones humides, l’usage du plomb est souvent interdit, et des alternatives comme l’acier, le bismuth ou le tungstène sont alors recommandées.

Adapter le Tir et Connaître Son Arme

Pour les non habitués à ce type de munition sans plomb, il faudra faire attention à 3 points importants :

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Pour le premier, il faudra connaître quelques points clés de votre arme comme pour toutes les munitions. D’abord, le calibre : 12/70, 12/76, 20/70, etc … de manière générale le premier chiffre correspond au calibre et le second à la longueur de la chambre.
Une fois votre calibre connu, le second point est spécifique aux munitions sans plomb. Il vous faudra savoir si votre arme a subi l’épreuve bille d’acier représentée par une fleur de lys poinçonnée sur les canons. Les armes modernes sont très souvent éprouvées bille d’acier et chambrées 76 (magnum) et permettent de tirer une large gamme de munitions sans crainte. Quant aux armes plus anciennes, souvent chambrées 70 ou moins et très rarement éprouvées, il faudra utiliser des munitions adaptées : ces dernières seront des cartouches dites “basse pression” ou “standard” moins performantes que leurs grandes sœurs en “haute performance” mais malgré tout performantes à distances modérées.
Le troisième point, si ce n'est le plus important, sera de prendre le temps de s'adapter et de chasser différemment. Même José Boily, célèbre présentateur et animateur de l'émission cynégétique QVO (Québec à Vol d'Oiseau) nous le dit : "l'acier et les autres substituts prouvent sur toutes mes sorties que leurs qualités sont équivalentes à celles du plomb, à condition notamment d'utiliser la bonne charge, de tirer moins loin et de prendre le temps de s'adapter à ces nouvelles munitions".

Sécurité et Précautions

La sécurité est toujours un point crucial lors de l’utilisation d’une arme. Nous ne parlerons ici que de la sécurité spécifique liée à l’utilisation de munitions de substitut au plomb dans des fusils de chasse à canon lisse. Il est essentiel de comprendre la signification du poinçon du banc d'épreuves inscrit sur vos canons, ainsi que les cartouches qui peuvent être utilisées en toute sécurité. Il convient de toujours garder à l'esprit la possibilité de ricochets, en particulier dans des environnements aquatiques, autour de branches ou au sein d'une végétation dense. Ne déclenchez jamais un tir à moins d'être certain de votre cible et de la voir clairement. Lors de l'utilisation de cartouches dotées d'une bourre fabriquée à partir d'un matériau alternatif ou d'un matériau dit « dégradable », il est primordial de garantir la protection constante du canon et d'éviter tout dommage aux parois internes des canons causé par les billes.

Poinçons et Compatibilité

Cal. SP signifie Pression Standard (Standard Pression en anglais) : Les cartouches de pression standard sont conçues pour être tirées dans des fusils éprouvés à 1040 bars et génèrent une pression inférieure à 830 bars. Les billes contenues dans ces cartouches ont un diamètre maximal de 3,00 mm (numéro 5).
Fleur de Lys : Le symbole de la Fleur de Lys indique que le fusil est approuvé pour les billes d'acier. Ce poinçon est apposé sur le canon des fusils par un banc d'épreuve certifié. Sur les armes récentes, le nouveau poinçon comprend également le marquage CIP au-dessus de la fleur de lys.

Balle Flèche de Sauvestre Sans Plomb

La balle Flèche de Sauvestre ne se présente plus ! Voici 35 années que le fabricant Français Thifan Industries a mis cette munition sur le marché et elle a prouvé son efficacité sur le terrain. Cette munition de calibre 12 est chambrée en 70 mm. Les marquages noirs sont bien réalisés. La cartouche comporte un sertissage rond qui laisse apparaitre le haut de la balle. Le culot de 25 mm est fabriqué en tôle d'acier laitonnée. C'est la technique balle Flèche qui est encartouchée mais cette fois dans une version sans plomb avec un composant bi matière à base de cuivre. Cette ogive est emprisonnée dans une gaine de polymère doré qui se sépare en deux après le tir et laisse la balle filer toute seule vers la cible ou le gibier. Du coup il est possible de tirer cette munition dans tous les types de canons, rayés ou non et avec tous les types de chokes selon le fabricant. Elle est bi colore, vert clair et marron. C'est de la poudre A0 qui est utilisée. J'ai tiré cette munition en stand à la distance de 30 mètres, en appui sur une canne de tir 4 Stable Stick pour être bien posé. J'ai utilisé un fusil lisse superposé de calibre 12 Silver Pigeon de Beretta avec un choke cylindrique fixé sur le canon supérieur. Mes trois balles se touchent presque et forment un joli trèfle.

Tableau Récapitulatif des Matériaux Sans Plomb

Matériau	Densité	Avantages	Inconvénients
Acier	Inférieure au plomb (31% de moins)	Bonne pénétration, coût abordable	Nécessite une vitesse initiale plus élevée, portée réduite
Bismuth	Similaire à l'acier	Souple, utilisable avec tous les canons	Performance comparable à l'acier
Cuivre	Variable	Alternative viable, non toxique	Moins courant que l'acier ou le bismuth