Comprendre l'expression "avoir les épaules en arbalète"

L'expression "avoir les épaules en arbalète" est une image forte qui évoque une personne supportant un lourd fardeau, qu'il soit physique ou moral. Pour bien saisir le sens de cette expression, il est utile d'examiner les différents aspects du verbe "porter" qui en est la base.

Le verbe "porter" : support physique et moral

Le verbe "porter" a de nombreuses significations, allant du simple fait de soutenir un objet à des notions plus abstraites de responsabilité et d'endurance. Voici quelques exemples de son utilisation :

Soutenir quelque chose, être chargé de quelque poids : Porter un sac de blé, un ballot de livres, du bois, de l'eau, un fardeau.
Supporter, souffrir, endurer : Il porte impatiemment sa disgrâce, son malheur en homme de courage.
Responsabilité : Il en portera la peine, l'iniquité.
Avoir sur soi : Porter des habits, des bijoux, une arme.
Transporter : Porter une lettre à la poste, des marchandises.

On peut dire d'une personne qu'elle a plus de travail, plus d’affaires qu’elle n’en peut porter, lorsqu'elle est chargée de tant de travail, d’une si grande quantité d’affaires, qu’elle n’y saurait suffire.

Dans un sens figuré, "porter le joug" signifie être dominé par quelqu’un. "Porter quelqu’un sur les épaules" signifie être importuné, ennuyé, excédé par cette personne.

Il est intéressant de noter que le verbe "porter" peut aussi signifier aider quelqu'un par sa faveur ou son crédit, ou encore lui donner sa voix lors d'une élection.

"Avoir les épaules en arbalète" : une image de tension et de fardeau

L'expression "avoir les épaules en arbalète" n'est pas littéralement définie dans les dictionnaires, mais elle se comprend aisément à partir des significations du verbe "porter" et de l'image de l'arbalète, une arme qui nécessite une tension importante pour fonctionner.

Ainsi, "avoir les épaules en arbalète" suggère :

Une personne qui est tendue, crispée, comme si elle était prête à décocher une flèche.
Une personne qui porte un lourd fardeau sur ses épaules, qu'il soit physique (comme un sac très lourd) ou moral (comme une grande responsabilité).
Une personne qui est sur le qui-vive, prête à réagir à une situation difficile.

Exemples d'utilisation

Voici quelques exemples de phrases où l'on pourrait utiliser l'expression "avoir les épaules en arbalète" :

"Depuis qu'il a repris l'entreprise familiale, il a les épaules en arbalète." (Il est très tendu et stressé par ses nouvelles responsabilités).
"Elle a les épaules en arbalète à cause de tous les problèmes qu'elle doit gérer." (Elle est crispée et fatiguée par les difficultés qu'elle rencontre).
"On sentait qu'il avait les épaules en arbalète, prêt à exploser à tout moment." (Il était très nerveux et sur le point de perdre son contrôle).