L'histoire de l'armement en Suisse est marquée par un engagement constant envers la qualité et la précision, des valeurs qui se reflètent dans les fusils utilisés par son armée à travers les âges.
La société qui allait devenir un leader mondial dans la fabrication d’armes à feu a débuté en 1853 avec la création de la Swiss Wagon Factory. Initialement, l’entreprise se consacrait à la construction de wagons. Elle s’est ensuite lancée dans la construction d’armes pour participer à un concours lancé par le ministère de la Défense. En 1864, elle remporte une commande de 30 000 pièces pour son fusil Prelaz-Burnand. Suite à cela, elle change son nom pour devenir la Société industrielle suisse, soit Schweizerische Industrie-Gesellschaft.
Le Schmidt-Rubin M-1889 (longueur 1302 mm) était une arme de pointe pour son époque, il était l’un des premiers fusils à utiliser des munitions de cuivre chemisé GP90 calibre 7,5 x 53,5 mm, conçue par le colonel Rubin en 1882. L’action de boulon de droite-pull permet à l’utilisateur de tirer le verrou vers l’arrière pour déverrouiller l’action et éjecter la cartouche usagée dans un mouvement, et pousser la culasse vers l’avant à la chambre un tour, Cock l’attaquant, et verrouiller l’action. Ceci est, par opposition à une action de boulon traditionnel, dans lequel l’utilisateur doit lever le levier d’armement pour déverrouiller l’action avant de tirer la culasse en arrière.
Le M-1889 était le premier de la série des fusils Schmidt-Rubin qui a servi la Suisse de 1891 à 1953. Le fusil tire son nom du concepteur de son action, le colonel Rudolf Schmidt, et le concepteur de ses munitions, le colonel Eduard Rubin. La production du fusil a commencé en 1891 jusqu’au 29 avril 1897.
Ce fusil se distingue par son mécanisme de culasse coulissante rotative, permettant un tir plus rapide qu'une culasse Mauser. La cartouche GP 90 (7.5x53,5) alimente l'arme grâce à un magasin amovible de 12 cartouches. La balle cylindro-ogivale de 13.8 g atteint une vitesse initiale d'environ 600 m/s.
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Le fusil M-1896-11 provient de la transformation du fusil M-89-96 (de 1911 à 1920). Il se distingue à l’extérieur par les signes suivants : Ecusson 89-96 modifié pour recevoir le magasin 1911 à 6 cartouches. La crosse dite à l’anglaise devient demi-pistolet par adjonction de cette partie, la plaque de couche est conservée. Le canon a été changé semblable au futur M-1911, il est aussi doté d’une nouvelle hausse.
Consciente que la balistique de sa munition GP 90 était dépassée par rapport aux évolutions des pays voisins, la commission fédérale met au point une nouvelle cartouche dotée d’un projectile bi-ogival pesant 11.3 g très aérodynamique aux performances balistiques nettement améliorées.
Pour adopter cette nouvelle munition, le fusil 89/96 est profondément modifié : nouveau canon à 4 rayures au pas de 270 mm long de 780 mm, hausse plate adaptée à la nouvelle munition étalonnée jusqu’à 2 000 m. Cette cartouche s’avèrera une des meilleures munitions de moyen calibre dans le monde.
La culasse du fusil 89/96 est suffisamment robuste pour être conservée sur le 1896/11. La grande majorité des IG 1889/96 fut transformée pour tirer la nouvelle cartouche GP 11 (à l’exception de 1 280 unités conservés en l’état). La fabrication s’étend du n°1 (1895) au numéro 349 000 (1912).
Durant les années 1930, l’armée suisse se rendit compte que son fusil M-1911 (G 11), était dépassée. Elle passa donc commande pour une carabine plus moderne, plus précise que le fusil G 11 et la carabine K 11. D’un poids léger, d’une grande robustesse (mais nécessitant un entretien assez fin, ce que les soldats suisses pouvaient faire étant donné leur excellente formation) et d’une précision remarquable, le K 31 était très apprécié des troupes suisses.
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Le K31, adopté par l'armée suisse, se distinguait par sa robustesse, sa précision et sa facilité d'entretien. Il était chambré pour la cartouche 7.5x55mm GP 11, reconnue pour ses performances balistiques supérieures.
Le SIG-550 est le fusil d’assaut officiel de l’armée suisse (Fusil d’Assaut ; F ass 90) fabriqué par Swiss Arms (anciennement SIG Arms AG). Conçu dans les années 1980, il fut introduit progressivement dès 1988 dans l’armée suisse, remplaçant ainsi le Stgw 57/Fass 57 (également construit par SIG). Après maintenant vingt ans de service actif, le SIG 550 a été décliné en différentes versions, vendu à plusieurs groupes d’intervention, et reste un excellent fusil d’assaut.
Le SIG 550 réglementaire en Suisse utilise le 5,6 mm Suisse, conçu pour une portée normale de 300 mètres. Les versions "Export", chambrent la 5,56 mm OTAN . Une intéressante caractéristique des SIG 550/551/552 réside dans leur magasin en plastique translucide (20 et 30 coups) qui peuvent être imbriqués pour faciliter un rechargement rapide.
Ses principales qualités sont l’entretien facilité et la précision, certes obtenue au détriment de la légèreté et de la maniabilité, primordiales en combat urbain. C’est une arme conçue pour des combats de type "guérilla" avec tireurs embusqués, mobiles, apparentés aux snipers. Il est d’ailleurs possible de monter une lunette sur le SIG-550.
Tous disposent d’un sélecteur de feu permettant de choisir le mode de tir désiré : semi-automatique, rafale de trois coups, automatique ou sécurité. Ils peuvent de plus accueillir différents appareils d’aide à la visée à la place de leurs organes de tir standards. Ils sont cependant équipés d’une sécurité empêchant le tireur civil d’utiliser l’arme en rafale 3 coups ou en automatique, question de sécurité.
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| Modèle | Année d'adoption | Calibre | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Schmidt-Rubin M-1889 | 1889 | 7.5x53.5mm GP90 | Premier fusil à utiliser des munitions de cuivre chemisé. |
| Fusil M-1896-11 | 1896 | 7.5x55mm GP11 | Transformation du M-89-96, canon modifié, nouvelle hausse. |
| Karabiner K31 | 1931 | 7.5x55mm GP11 | Plus moderne, plus précis, robuste et facile à entretenir. |
| SIG 550 | 1988 | 5.6mm Suisse / 5.56mm OTAN | Fusil d'assaut officiel de l'armée suisse, magasin translucide. |
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