Depuis une dizaine d'années, les tirs de mortiers d'artifice sont utilisés lors de violences urbaines, notamment contre les forces de l'ordre. Ces événements soulèvent des questions importantes sur la nature de ces engins, leur utilisation détournée et les enjeux de sécurité publique. Cet article vise à clarifier la définition des mortiers d'artifice, à examiner leur utilisation, et à explorer les implications de leur emploi illégal.
Il est crucial de distinguer les mortiers d'artifice des armes de guerre. Un mortier, dans le contexte militaire, est une arme d'artillerie légère conçue pour tirer des obus selon une trajectoire verticale. Cependant, les "mortiers" dont il est question ici sont des engins pyrotechniques utilisés dans les feux d'artifice.
Ces dispositifs sont composés d'un tube en carton dans lequel est insérée une charge de poudre et des artifices produisant des effets visuels (couleurs, étoiles, etc.). Ces mortiers d'artifice relèvent de la 4e catégorie des feux d'artifice et sont normalement réservés aux professionnels habilités.
Bernard Deom, président du Syndicat de la pyrotechnie de spectacle et de divertissement (SPSD), précise qu'un mortier est un outil inerte servant à lancer un projectile, à l'instar du canon d'un fusil. Il souligne que l'expression "tir de mortier" est un abus de langage. Selon ses observations, les mortiers d'artifice utilisés contre les forces de l'ordre sont souvent des chandelles romaines, chargées de plusieurs projectiles propulsés à intervalles réguliers.
L'utilisation détournée des mortiers d'artifice représente un danger significatif. Conçus pour être plantés dans le sol et tirés vers le ciel lors de spectacles pyrotechniques, ces engins sont parfois utilisés comme des armes par des individus mal intentionnés. Bien que la charge explosive soit relativement faible, un tir tendu peut causer des blessures graves, telles que des brûlures, des fractures, voire la perte de doigts ou de mains.
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Le manque de précision de ces tirs rend leur trajectoire imprévisible, augmentant ainsi les risques pour les personnes visées et pour les utilisateurs eux-mêmes. Une source policière a déclaré à l'AFP que l'utilisation abusive de mortiers d'artifice peut provoquer des acouphènes et des blessures graves, tant pour ceux qui les reçoivent que pour ceux qui les projettent. De plus, le risque d'incendie est réel si un projectile atterrit dans un logement ou un véhicule.
L'achat de mortiers d'artifice par des particuliers est illégal, mais leur acquisition reste relativement facile, notamment via Internet. Des sites étrangers, souvent basés dans des pays de l'Est comme la Pologne, proposent ces produits à la vente. Les colis sont ensuite livrés en France et redistribués par le biais de trafics.
Gwen Jalu, responsable du magasin "Les feux de la fête", confirme l'existence d'un marché parallèle où des individus font venir des mortiers d'artifice en grande quantité pour les revendre. Fin 2022, la police a saisi plus de 300 kilos de pétards et d'artifices non autorisés vendus via Snapchat au sud de Strasbourg, illustrant l'ampleur de ce commerce illégal.
Face à l'utilisation croissante et dangereuse des mortiers d'artifice, les autorités ont renforcé la législation. Depuis 2017, la vente de mortiers d'artifice de calibre supérieur à 30 millimètres est réservée aux artificiers titulaires d'une autorisation préfectorale. L'achat et la vente de ces produits par des non-professionnels sont passibles d'une amende pouvant atteindre 1 500 euros (3 000 euros en cas de récidive).
La loi dite "sécurité globale", adoptée par l'Assemblée nationale le 15 avril, prévoit de nouvelles sanctions pénales pour l'achat, la détention, l'utilisation et la vente de mortiers d'artifice à des personnes non autorisées. Ces délits seraient punis de peines allant jusqu'à six mois d'emprisonnement et 7 500 euros d'amende. Les peines seraient doublées en cas d'infraction commise via Internet. Cependant, le contrôle des ventes en ligne reste un défi majeur.
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Elisabeth Borne, alors Première ministre, avait interdit la vente, le port et le transport de mortiers d'artifice à l'approche du 14 juillet, soulignant la volonté du gouvernement de lutter contre leur utilisation illégale.
L'utilisation des mortiers d'artifice lors de violences urbaines est devenue une pratique courante, selon Rocco Contento. Alors qu'il y a quelques années, ces tirs étaient principalement observés lors de la Saint-Sylvestre ou du 14 juillet, ils sont désormais plus fréquents. Les motivations derrière ces tirs sont multiples. Certains les utilisent pour "faire reculer" les forces de l'ordre, tandis que d'autres les considèrent comme un moyen de "prévenir de l'arrivée de la police". Dans certains quartiers, les tirs de mortiers d'artifice sont devenus une forme de "tradition".
Cependant, il est essentiel de replacer ces actes dans un contexte plus large de tensions entre les jeunes et les forces de l'ordre. Des témoignages recueillis dans certains quartiers révèlent un sentiment de discrimination et de brutalités policières. Certains jeunes affirment avoir été victimes de contrôles abusifs, de violences physiques et d'insultes racistes. Ces tensions peuvent alimenter un cycle de violence et de défiance envers les institutions.
Il est important de noter que la question des tirs de mortiers d'artifice est parfois sujette à des interprétations biaisées et à de la désinformation. Certains dénoncent une manipulation médiatique visant à exagérer la dangerosité de ces engins et à criminaliser les habitants des quartiers populaires. Ils soulignent que les mortiers d'artifice sont infiniment moins dangereux que les grenades lacrymogènes ou les balles de LBD utilisées par la police.
De plus, certains affirment que l'utilisation du terme "mortier" pour désigner ces engins pyrotechniques est une stratégie visant à créer un climat de peur et à justifier des mesures répressives disproportionnées.
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