L'histoire de Matra dans le domaine des armes à feu est riche et complexe, marquée par des innovations significatives et des contributions importantes à l'industrie de la défense française.
Matra, créée en 1941 par Marcel Chassagny, diplômé d’HEC, s'est initialement concentrée sur les tracteurs agricoles, d’où son nom. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a opéré une reconversion stratégique vers l'activité des missiles, une transition due à deux personnes. L'usine de Châtillon lui fut affectée en 1945.
En 1956, Matra, initialement spécialisée dans les avions, se reconvertit dans l’activité missiles. Cette reconversion est due à deux personnes.
Les premières années de Matra dans l'activité des missiles ont reposé sur une équipe réduite. En 1947, un Département électromécanique avait été créé. Il faut en particulier citer le Dr. Il nomma à sa direction le jeune IA Émile Stauff.
Les études du CT 10 et du missile de synthèse Ars 5201 ont été un succès. Les travaux réalisés par les Allemands ont eu une efficacité considérable.
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Un Département statoréacteur fut créé. La SNCASE et l’Arsenal ont commencé les études, dès 1950. L’Arsenal était l’avion et il réalisa Griffon. Les études de télémesure et un projet d’engin postal5 furent retenus.
Le lancement du développement de la deuxième génération de l’air-air furent décidés. Le missile R 511 et le missile R530 sont des exemples notables, basés sur l'expérience acquise par Matra (aujourd'hui MBDA) avec le développement du missile à guidage infrarouge R510 et du missile à guidage radar semi-actif R511. Le programme de développement du missile 530 débuta au milieu des années 1950 et progressa du R530 d'origine au Super 530 D, en passant par le Super 530 F.
Voici un tableau comparatif des différents modèles de missiles R530 :
| Modèle | Année de mise en service | Longueur | Diamètre du corps | Envergure | Masse au lancement | Charge militaire | Guidage | Portée |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| R530 | 1963 | 3,28 m | 263 mm | 1,1 m | 195 kg | 27 kg HE fragmentation | Radar semi-actif ou infrarouge | 15 km (radar) ou 3 km (IR) |
| Super 530 F | 1980 | 3,54 m | 263 mm | 0,88 m | 245 kg | 30 kg HE fragmentation | Radar semi-actif | 25 km |
| Super 530 D | 1987 | 3,80 m | 263 mm | 0,62 m | 270 kg | 30 kg HE fragmentation | Radar semi-actif | 40 km |
Après la guerre, les avions français étaient tous d’origine alliée, certains étaient déjà équipés de lance-roquettes dit « à longueur nulle ». Bien sûr, il fut décidé de lancer une fabrication française de ce type d’armement mais qui devait évidemment pouvoir être interchangeable avec les matériels alliés. Dans les années 50 la société SERAM à Breuil-Le-Sec (60) produisit les propulseurs à poudre des roquettes T10.
Les T.10 étaient en fait le propulseur, un tube contenant la poudre pyrotechnique de propulsion, son empennage en tôle, son amorce et son allumeur électrique. Ils étaient évidemment non guidés, seule la vitesse relative de l’avion leur permettait d’aller au but fixé par le pilote.
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A partir de 1959, les T-6 G sont équipés de lance-roquettes MATRA LR 181 ou LR 361. Les fusées SNEB (de fabrication française, Société Nouvelle des Établissements Edgar Brandt) sont des roquettes non guidées reprises ultérieurement par la société française TDA Armements, conçues pour le lancement par des avions de combat et des hélicoptères.
L'électronique et l'automatisme étaient indispensables pour développer des missiles autoguidés. Matra a su relever ce défi, en établissant une technologie électronique valable dès 1955. La CFTH était le seul industriel à pouvoir présenter un bilan honorable en 1950. Le Laboratoire de Corbeville, dirigé par M. réalisa des calculateurs pour le guidage.
Cependant, la technologie « tube », était moyenne. La société Turck a été sollicitée pour le localisateur infrarouge du SS 11. Les recherches universitaires se limitaient à la spectroscopie pour l’analyse des corps. Des cellules détectrices étaient indispensables.
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