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Le terme "pistolet" possède une richesse sémantique qui s'étend bien au-delà de sa définition première d'arme à feu. Cet article explore les différentes facettes de ce mot, en abordant son utilisation littérale, ses acceptions figurées et ses applications dans des domaines spécifiques.

Pistolet: Définition première et utilisations courantes

Le pistolet est défini comme une arme à feu portative, à canon court, qui se tient d'une seule main.

On voit toujours les poignées de deux ou trois kangiars ou yatagans (...) sortir de cette ceinture et briller sur la poitrine; ordinairement les talons de deux ou trois pistolets incrustés d'argent ou d'or complètent cet arsenal portatif.

Il posa sur une table deux paires de pistolets d'un système nouveau se chargeant par la culasse.

Les faits troublants, ou plutôt aberrants, doivent être examinés.

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Types de pistolets

  • Pistolet d'arçon: Arme de gros calibre que les cavaliers plaçaient à l'arçon de la selle.
  • Pistolet à barillet: Synonyme de revolver.
  • Pistolet automatique: Arme à feu portative à chargeur.
  • Pistolet(-)mitrailleur: Arme automatique individuelle se tenant des deux mains, pouvant effectuer des tirs en rafales. Synon. mitraillette.

Le pistolet est aussi utilisé dans des expressions imagées.

Expressions Figurées

  • Mettre à quelqu'un le pistolet sous/sur la gorge: Mettre quelqu'un dans l'obligation de faire quelque chose qui lui répugne.
  • Tirer des coups de pistolets dans la rue, par la fenêtre: Faire, dire des extravagances pour attirer l'attention.
  • Coup de pistolet: Propos extravagant, qui détonne.
  • En canon de pistolet: Il avait la barbe longue de trois semaines, toute grise, les cheveux plats, et les favoris en canon de pistolet.

Pistolet par analogie: Extensions du sens

Par analogie de forme ou de fonctionnement, le terme "pistolet" est employé pour désigner d'autres objets :

De forme

  • Petit pain rond: Petit pain rond à croûte lisse à peine fendu d'un sillon léger (Belgique).
  • Urinal: Urinal pour malade alité, de forme allongée et renflée, à l'ouverture tubulaire relevée.
  • Instrument de tracé: Instrument de tracé permettant de dessiner les lignes courbes dans les tracés géométriques. Synon. curvigraphe, virgule.
  • Marine: Arc-boutant sur lequel s'amure la misaine (Marine). Bossoir courbe métallique servant à suspendre les embarcations lorsqu'on les hisse ou lorsqu'on les amène.

De sonorité

  • Médecine: Bruit sourd perçu à l'auscultation des artères fémorales dans l'insuffisance aortique (Médecine).

De fonctionnement

  • Appareil permettant de projeter différentes matières (peinture, vernis, sable, enduit, etc.) très finement divisées sur une surface. Pistolet pulvérisateur, vaporisateur; peinture, vernissage au pistolet.
  • Pistolet à pitons: Mais que deviendra l'alpinisme lorsque par exemple le pistolet à pitons −déjà au point semble-t-il −prendra place parmi les outils du grimpeur, et qu'il sera possible d'enfoncer, sans effort et rapidement, autant de pitons à expansion qu'on voudra?

"Drole de Pistolet": Une Expression Familère

L'expression "drole de pistolet" est une locution française familière qui désigne une personne bizarre, excentrique ou peu recommandable. Pour saisir pleinement le sens et l'usage de cette expression, il est essentiel d'explorer son origine historique, son évolution sémantique et ses connotations culturelles.

Origines Historiques du Terme "Pistolet"

Le mot "pistolet" est apparu au XVIe siècle pour désigner une petite arme à feu portative. L'origine du mot remonte à la ville de Pistoie, en Toscane, où étaient fabriquées de petites dagues ou poignards appelés "pistolese". Ces armes ont ensuite donné leur nom aux petites arquebuses, puis aux armes à feu plus courtes que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de pistolets.

Au début de leur utilisation, les porteurs de pistolets, appelés "pistoliers", n'avaient pas toujours bonne réputation. Sous Henri II, ces soldats d'aventure, souvent des reîtres allemands, étaient considérés comme des "mauvais sujets". C'est de cette association négative que découle l'expression "c'est un drôle de pistolet".

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Évolution Sémantique et Usages Figurés

Au fil du temps, le mot "pistolet" a acquis plusieurs sens figurés. Il peut désigner :

  • Une personne bizarre, excentrique ou peu recommandable.
  • Un petit pain rond, notamment en Belgique.
  • Un urinal pour malade alité.
  • Un instrument de tracé pour dessiner des lignes courbes.
  • Un appareil permettant de projeter des matières (peinture, vernis, etc.) sur une surface.

L'expression "drole de pistolet" s'inscrit dans cette évolution sémantique.

"Drole de Pistolet" dans la Culture et la Littérature

L'expression "drole de pistolet" est attestée depuis le XIXe siècle et a été utilisée par de nombreux écrivains et artistes. On la retrouve notamment dans :

  • Illusions perdues de Balzac (1839), où elle est utilisée pour qualifier des rédacteurs peu recommandables.
  • Correspondance de Flaubert (1877), où elle décrit un jeune homme excentrique.
  • Gaspard de Pourrat (1925), où elle est employée pour désigner une personne qui effraie les jeunes femmes.

Le Petit journal pour rire, une revue satirique du XIXe siècle, affectionnait particulièrement les illustrations de "drôles de pistolets", souvent représentés comme des personnages fantasques et excentriques.

Expressions et Locutions Similaires

Plusieurs expressions françaises ont une signification proche de "drole de pistolet". Parmi celles-ci, on peut citer :

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  • Un original
  • Un excentrique
  • Un personnage
  • Un type bizarre
  • Un sacré numéro
  • Une figure

Ces expressions partagent la même idée de désigner une personne qui sort de l'ordinaire, que ce soit par son comportement, son apparence ou ses idées.

Le Pistolet: Arme et Métaphore dans le Langage Militaire

Le vocabulaire militaire a largement influencé la langue française, donnant naissance à de nombreuses expressions imagées.

Origines militaires de certaines expressions

L'histoire militaire française est riche en anecdotes et en faits d'armes qui ont donné naissance à des expressions courantes. Par exemple, l'expression "faire long feu" trouve son origine dans les problèmes d'humidité de la poudre à l'époque des premières armes à feu. Si la poudre était trop humide, le fusil "faisait long feu" et le soldat ratait son coup.

De même, l'expression "tirer à boulets rouges" fait référence aux tirs d'artillerie effectués avec des boulets chauffés au rouge, destinés à incendier les fortifications ennemies.

"Tirer à brûle-pourpoint": Une expression issue de l'armement

L'expression "tirer à brûle-pourpoint" signifie tirer sur quelqu'un à bout portant. Elle fait référence à l'époque où les soldats portaient un pourpoint, une veste courte et matelassée. Tirer "à brûle-pourpoint" signifiait tirer de si près que les résidus de poudre du tir venaient consumer l'habit de l'ennemi.

"Mettre le pistolet sur la gorge": Une métaphore de la contrainte

L'expression "mettre le pistolet sur la gorge" signifie contraindre quelqu'un à faire quelque chose qui lui répugne. C'est une métaphore forte qui illustre la pression exercée sur une personne pour la forcer à agir contre son gré.

"Coup de pistolet": Une parole inattendue et choquante

L'expression "coup de pistolet" désigne un propos extravagant, qui détonne.

Le Pistolet dans la Culture Populaire

Le pistolet est une arme emblématique du cinéma, de la littérature et des jeux vidéo. Il est souvent associé aux personnages de détectives, de gangsters, de cow-boys et d'agents secrets. Le pistolet est également un symbole de pouvoir, de danger et de rébellion.

Exemples d'utilisation dans la culture populaire

  • Dans les westerns, le pistolet est l'arme de prédilection des cow-boys et des hors-la-loi. Les duels au pistolet sont une scène classique du genre.
  • Dans les films de gangsters, le pistolet est utilisé pour régler les comptes et affirmer sa domination.
  • Dans les films d'espionnage, le pistolet est un accessoire indispensable des agents secrets. Il est souvent équipé de gadgets sophistiqués.
  • Dans les jeux vidéo, le pistolet est une arme de base que le joueur utilise pour se défendre et attaquer ses ennemis.

Le Revolver: un type particulier de pistolet

Le revolver est une arme à feu portative qui se distingue par son barillet rotatif contenant plusieurs chambres.

Caractéristiques du revolver

  • Barillet rotatif: C'est l'élément distinctif du revolver. Il contient généralement 5 à 9 chambres.
  • Simple ou double action: Un revolver à simple action nécessite d'armer manuellement le chien avant chaque tir, tandis qu'un revolver à double action arme le chien et fait tourner le barillet en pressant la détente.
  • Calibre varié: Les revolvers existent dans une grande variété de calibres, allant du .22 LR (Long Rifle) au .44 Magnum.

Histoire du revolver

Le concept du revolver existe depuis le XVIe siècle, mais c'est Samuel Colt qui a popularisé cette arme au XIXe siècle avec son Colt Paterson. Le revolver est devenu une arme emblématique du Far West américain, où il était utilisé par les cow-boys, les shérifs et les hors-la-loi.

Revolver dans la culture populaire

Le revolver est une arme très présente dans la culture populaire, notamment dans les westerns, les films policiers et les jeux vidéo. Il est souvent associé à des personnages charismatiques et à des situations de tension.

Tableau récapitulatif des différents types de pistolets

Type de pistolet Description Utilisation
Pistolet d'arçon Arme de gros calibre pour cavaliers Montée à cheval
Pistolet à barillet (Revolver) Arme avec barillet rotatif Diverses, populaire au Far West
Pistolet automatique Arme avec chargeur Militaire, policière
Pistolet-mitrailleur Arme à tir rapide en rafale Combats rapprochés

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