Le tir à l’arc allie précision, effort physique et une posture impeccable. Choisir son premier arc peut sembler complexe face à la diversité des modèles : arc classique, compound, longbow ou recurve. Il est intéressant de noter que l’on peut être droitier ou gaucher dans sa vie quotidienne, mais tout à fait l’inverse au tir à l’arc.
L'Importance de l'Œil Directeur
Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas votre main dominante qui détermine si vous êtes droitier ou gaucher au tir à l'arc, mais votre œil directeur. La clé réside dans votre œil directeur, celui qui guide votre visée.
Pour l'identifier, réalisez ce test simple :
- Les deux yeux ouverts, pointez avec votre pouce un objet situé à 5 mètres de distance.
- Fermez ensuite l'œil gauche.
- Si votre pouce reste centré sur la cible, votre œil directeur est le droit.
- Si votre pouce se décale vers la gauche, votre œil directeur est le gauche.
Un archer droitier tient son arc de la main gauche et tire la corde avec la main droite, en visant avec son œil droit. Un gaucher fait l'inverse. Vous devrez donc choisir un arc RH (Right Handed) pour droitier ou LH (Left Handed) pour gaucher.
💡 Ne vous fiez jamais à votre main d'écriture : environ 30% des droitiers de la main sont gauchers d'œil directeur. Lisa est une athlète gauchère qui tient son arc de la main droite, tire la corde avec sa main gauche et vise avec son œil gauche. Si votre doigt reste sur l’objet avec l’œil gauche ouvert, vous êtes gaucher. C’est à gauche de la poignée pour un droitier que la flèche sera placée. Trouvez un repère à viser.
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Les Différents Types d'Arcs
Il existe trois grandes familles d'arcs :
- Arc Classique (ou Recurve) : Le plus recommandé pour débuter. Démontable en trois pièces (poignée et deux branches), il est évolutif, facile à transporter et permet d'ajouter des accessoires progressivement. Son coût varie entre 200 et 4000 euros selon le niveau.
- Arc à Poulies (Compound) : Plus technique et puissant grâce à son système de poulies qui démultiplie la force. Il nécessite davantage de réglages mais offre une grande précision, idéal pour la chasse ou la compétition avancée. La puissance varie de 12 livres pour les enfants jusqu'à 75 livres pour la chasse.
- Longbow (Arc Droit Traditionnel) : Mesure entre 68 et 71 pouces, est non démontable et s'adresse aux archers confirmés pratiquant le tir instinctif.
Arc Classique
Seule arme autorisée aux Jeux Olympiques, l’arc classique vous est présenté ci-dessus avec tous ses accessoires dans sa discipline idoine. A contrario, l’arc nu ou barebow est débarrassé de tous les accessoires : ne restent que la poignée, les branches et la corde.
Composants de l'arc classique:
- Les branches de l’arc: On distingue la branche supérieure de la branche inférieure. Toute la puissance de l’arc réside dans ces deux pièces qui sont insérées dans la poignée d’arc (4) et démontables une fois que l’archer a terminé son entrainement ou sa compétition. La puissance et la taille sont variables, adaptées à la hauteur et à la force de l’archer.
- La corde: La taille de la corde est définie en fonction de la taille de l’arc. Une corde peut casser et elle est sensible à l’humidité et la chaleur. Il est utile d’en avoir plusieurs de rechange.
- Le viseur: Il est placé directement sur la poignée d’arc (4). Il comporte un point de mire qui permet à l’archer de viser au centre de la cible. Un viseur est réglable en hauteur et en latéral pour corriger le tir.
- La poignée d’arc: C’est le « centre névralgique » de l’arc. Les branches (1) sont insérées en haut et en bas, plus le viseur (3), plus le clicker (5), plus le stabilisateur (6). La taille de la poignée d’arc est standard dans toutes les marques : 25 ou 27 pouces. On distingue un arc droitier (tel que sur la photo) d’un arc gaucher. L’arc gaucher est symétriquement identique.
- Le clicker: C’est une petite lame en aluminium sous laquelle l’archer passera sa flèche pendant le tir. C’est une sorte de contrôleur d’allonge.
- Le stabilisateur: Il est composé de 3 pièces : un stabilisateur dit « central » et deux stabilisateurs dits « latéraux ». La fonction d’un stabilisateur est double : absorber les vibrations de l’arc lors du départ de la flèche et stabiliser l’arc lors de la visée.
Arc à poulies (Compound)
En arc à poulies, au contraire de l'arc classique, l'archer utilise une loupe sur son viseur. Pour une meilleure lisibilité des composants techniques, l'arc à poulies présenté ci-contre est nu.
Composants de l'arc à poulies:
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- Les poulies: A la différence d'un arc classique, la mise en tension d'un arc à poulies n'est pas linéaire. Celle-ci passe par un système de poulies, démultiplicateur de puissance ; environ 75% de la puissance de l'arc en phase d'armement puis 25% restants jusqu'à la fin de la traction. Lorsque l'archer déclenche la phase de libération de corde, l'intégralité de la puissance de l'arc est transmise à la flèche.
- La corde: Un arc à poulies comporte une corde.
- Les câbles: Les câbles sont attachés aux poulies.
- La poignée d’arc: C’est le « centre névralgique » de l’arc. Les branches (6) sont insérées en haut et en bas, plus le viseur, plus le stabilisateur. On distingue un arc droitier (tel que sur la photo) d’un arc gaucher. L’arc gaucher est symétriquement identique.
- Les branches de l'arc: On distingue la branche supérieure de la branche inférieure. Toute la puissance de l’arc réside dans ces deux (ou quatre, en fonction des fabricants) pièces qui sont insérées dans la poignée d’arc (5).
Autres Types d'Arcs
- Arc nu ou Barebow: Il s’agit d’un arc classique qui ne comporte aucun autre équipement que le simple repose flèche.
- Arc de Chasse ou Recurve: Plus court qu’un Arc Classique et en bois, de conception initiale orientée vers la chasse comme son nom l’indique.
- Arc Droit ou Longbow: Arc Traditionnel de forme droite que l’on vient arqué ou courbé en le mettant sous tension avec la corde.
Facteurs Importants dans le Choix d'un Arc
L'arc choisi doit être parfaitement adapté à son utilisateur. Il doit plaire physiquement par sa forme, sa matière. Selon le type de tir que l'on désire pratiquer, la stature et forme physique de l'archer, plusieurs critères sont à prendre en compte au moment de son acquisition :
- La forme de l'arc: Arc droit (Longbow), arc à double courbure (Recurve), arc à poulies (Compound).
- Sa hauteur: Généralement exprimée en pouces (2.54 cm). Ceux qui ont une petite allonge de bras seront plus performants avec des arcs courts et inversement.
- Son sens: Certains arcs sont ambidextres. La majorité des arcs sont conçus pour droitiers ou gauchers. Attention, un œil directeur opposé changera le sens de l'arc à adopter. Lorsque nous parlons d'arc pour droitier, c'est la main gauche qui tient l'arc et la droite qui tracte la corde.
- Sa puissance: La puissance de l'arc est la force nécessaire pour armer l'arc. Elle est exprimée en livres # pour une allonge de bras standard de 28 pouces (71 cm).
L'Allonge
L'allonge correspond à la distance entre votre main de corde et le repose-flèche lorsque vous êtes en position de tir, prêt à libérer la corde. Cette mesure, exprimée en pouces (1 pouce = 2,54 cm), est unique à chaque archer et évolue selon votre âge et votre taille. Pour une allonge typique d'adulte de 26 à 28 pouces, un arc de 66 ou 68 pouces est généralement approprié.
L'allonge détermine la taille de votre arc et influence directement la puissance réelle que vous tirerez. En effet, la puissance marquée sur les branches est calculée pour une allonge standard de 28 pouces. Si vous avez une allonge plus grande, vous tirerez plus puissant (environ 2 livres supplémentaires par pouce d'allonge au-delà de 28 pouces). À l'inverse, une allonge plus courte réduira la puissance effective.
Puissance de l'Arc
La puissance de l'arc, exprimée en livres anglaises (1 livre = 453,6 grammes), représente la force que vous devez exercer lors de l'armement. C'est le critère le plus important pour débuter sereinement. Pour un débutant, il est impératif de choisir une puissance modérée : 25 à 30 livres pour les femmes adultes, 30 à 35 livres pour les hommes adultes, et 15 à 20 livres pour les enfants.
Tenter de commencer avec un arc trop puissant est la principale cause d'abandon et de blessures chez les débutants. Un arc trop fort vous empêchera d'acquérir la bonne technique, provoquera des compensations musculaires néfastes et pourra causer des douleurs. Comme le recommandent les experts, vous devez pouvoir tenir votre arc armé pendant 10 secondes sans trembler ni vous déformer.
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Composants Essentiels d'un Arc Classique
Pour un arc classique démontable, deux éléments sont essentiels : la poignée et les branches.
- Poignée: Privilégiez une poignée forgée en aluminium ou magnésium pour un premier équipement de progression. Ces matériaux offrent plus de rigidité et supporteront mieux l'augmentation de puissance future. Les poignées en bois sont plus abordables (sensation chaleureuse) mais moins durables. Les poignées en carbone sont excellentes mais réservées aux budgets élevés. Pour un débutant, une poignée en aluminium d'entrée de gamme est parfaitement adaptée.
- Branches: Pour débuter, choisissez des branches économiques en bois/fibre de verre ou lamellé-collé. Vous les remplacerez probablement rapidement en augmentant votre puissance. Les branches en carbone ou carbone/bois sont plus performantes mais plus coûteuses.
💡 Une poignée forgée de qualité peut vous accompagner pendant 5 à 10 ans, même en changeant plusieurs fois de branches.
Budget pour un Équipement de Débutant
Pour un équipement complet de débutant en arc classique, prévoyez un budget global entre 200 et 600 euros. Cela comprend : l'arc (poignée + branches), les flèches (privilégiez le carbone, utilisable en salle et extérieur), le repose-flèche, la corde, et les protections obligatoires (protège-bras, palette ou gant pour les doigts, carquois).
Pour une poignée d'arc seule, comptez de 200 à 700 euros, et de 100 à 700 euros pour une paire de branches, soit 300 à 1500 euros pour l'ensemble poignée + branches selon le niveau. Les accessoires complémentaires (viseur, stabilisateur, berger button, clicker) peuvent être ajoutés progressivement selon votre évolution.
La plupart des clubs prêtent du matériel pendant la première année de pratique, ce qui vous permet de tester avant d'investir.
💡 Commencez avec l'essentiel et ajoutez les accessoires au fur et à mesure de votre progression.
Tableau Récapitulatif pour Choisir un Arc
| Type d'Arc | Avantages | Inconvénients | Niveau Recommandé |
| Arc Classique (Recurve) | Évolutif, facile à transporter, accessoires progressifs | Moins puissant que l'arc à poulies | Débutant à Avancé |
| Arc à Poulies (Compound) | Très précis, puissant, idéal pour la chasse | Plus technique, nécessite plus de réglages | Intermédiaire à Avancé |
| Longbow (Arc Droit) | Traditionnel, tir instinctif | Non démontable, moins de réglages possibles | Confirmé |
Les Flèches
Plutôt que de parler immédiatement de "flèche", utilisons plutôt le terme de "tube" ou de "fût", c'est-à-dire une flèche sans ses plumes, sa pointe et son encoche.
- Une encoche. Elle permet de clipser la flèche sur la corde.
- Des plumes (trois).
- Un tube.
- Une pointe.
Sécurité et Entretien
- Lorsqu'elle est tirée, peu importe la distance, une flèche peut avoir un effet létal. Ce n'est pas un jouet. Il est donc obligatoire de respecter les consignes basiques de sécurité et de s'assurer que personne ne se trouve dans le champ de tir.
- Assurez-vous, en toutes circonstances, de tirer avec des flèches bien entretenues. Une précaution particulière est à observer pour les flèches en carbone.
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