Moins connu que le tir à l’arc, duquel on le rapproche souvent, le tir à l’arbalète évoque les films d’aventure d’inspiration médiévale ou les exploits de Guillaume Tell. Pourtant, loin de cette image, le tir à l’arbalète est une discipline olympique pratiquée avec une grande maîtrise de soi.
L’arbalète Field est une discipline mondiale constituant l’International Crossbow Shooting Union ou I.A.U. (Internationale Armbrustschutzen Union). L’arbalète Field est un sport différent de l’arbalète match, qui se pratique généralement dans un stand de tir. L’arbalète Field est une discipline mondiale fondée par les Britanniques en 1980 pour rivaliser avec les arbalètes. Même actuellement, beaucoup de gens ne connaissent toujours pas ce qu’est l’arbalète Field.
Pour l’expliquer, cette discipline est très proche de l’esprit du tir à l’arc utilisant des cordes, des branches d’arc et des flèches. L’esprit de l’arbalète Field associe un côté athlétique, ludique et convivial. Mais pour mieux connaitre ce sport, il n’y a rien de mieux que la pratique.
Bien que partageant le même nom générique, l’arbalète field et l’arbalète match présentent des différences fondamentales que tout amateur de tir devrait connaître. L’arbalète field s’inspire largement du tir à l’arc, tant dans sa conception que dans sa pratique. En revanche, l’arbalète match s’apparente davantage au tir à la carabine dans son approche. Elle emploie des traits de 4,5 mm au lieu de flèches et peut disposer de mécanismes automatiques facilitant le rechargement. Ces distinctions techniques influencent non seulement l’expérience de tir mais également le profil des pratiquants attirés par chaque discipline.
Le niveau de pratique relève un point de différence importante entre la pratique de l’arbalète match et l’arbalète field. En effet, si dans le field, les tireurs sont initiés au tir à 10 ou 18 mètres, ce n’est pas le cas dans le match. L’arbalète match va se focaliser plus sur les tirs de 10 à 30 mètres, alors que l’arbalète field imposeront aux tireurs la maîtrise des techniques de tir à l’arbalète sur de plus longues distances, allant de 35 à 65 mètres.
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Par ailleurs, si dans l’arbalète match, il est possible d’utiliser des armes automatiques, ce n’est pas le cas dans le field. L’idéal pour un tireur en arbalète field est de trouver un excellent compromis entre la matière de la corde et l’arc, le chargement de l’arme devant se faire manuellement.
Un tireur a un équipement spécifique seulement pour les accessoires en eux-mêmes, disponibles en archerie, à savoir une arbalète dont l’arc est la plupart du temps en fibre de verre et carbone. Les traits ou carreaux sont en aluminium pour les plus simples, en carbone ou en fibre de verre pour les plus sophistiqués.
Ces projectiles se rangent dans des carquois qui, là encore, sont de conception différente. Les plus classiques sont en tissu où on peut glisser environ huit traits et se fixent à l’aide d’un simple bouton pression à la ceinture. Parallèlement, certains modèles sont des supports dans lesquels se glissent trois traits qui s’adaptent directement sur l’arbalète. Ainsi, le tireur peut réarmer quasiment sans changer de position.
Pour la tenue, le tireur à l’arbalète Field ou le compétiteur ou juste l’arbalétrier ne peut porter sur lui que des vêtements dits de ville, de travail ou de sport. Puis, il faut que ses chaussures soient non montantes. Le tireur ne doit avoir qu’une ceinture de 30 mm de largeur. Enfin, il est interdit de porter des gants.
Lorsque vous adhérez à un club de tir à l’arbalète, cet équipement spécifique peut vous être prêté. Pour le reste, si vous pratiquez comme loisir, il n’y a pas de tenue particulière. Il faut veiller à porter des chaussures plates pour obtenir une bonne position d’équilibre et ne pas fatiguer. En complément, une tenue décontractée et légère est de mise pour que vos vêtements ne vous gênent pas et que vous soyez à l’aise dans vos mouvements.
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En ce qui concerne sa pratique, il y a différentes distances pour mettre la cible pour l’extérieur : 35 m, 50 m et 65 m (IR900). Et en salle il n’y a qu’une seule distance : 18 m (IR600). Il y a également l’IR 400 pour une distance de 10 mètres en salle.
Comme énoncé plus en haut, les Tirs dans le cas de l’arbalète Field s’effectuent à 65 m, 50 m et 35 m sur des blasons. Sur une distance de 30 m, le blason a une dimension de 40 cm à 35 m (type trispot) et de 60 cm à 50 et 65 m.
L’arbalète field se pratique avec une arme qui correspond davantage à l’image qu’on se fait de la discipline puisqu’elle se charge manuellement, lance des flèches. Les cibles sont de même type que celles du tir à l’arc et se situent généralement à une distance de 18 mètres en salle, même s’il arrive que certains concours se pratiquent sur des cibles à 10 mètres.
En compétition, même si le tir à l’arbalète est un sport individuel, il peut se pratiquer en équipes. En général, le tir à l’arbalète se pratique dans un club où plusieurs disciplines cohabitent : tir à la carabine ou au pistolet, tir à l’arc, en plus du tir à l’arbalète.
Sur l’ensemble du territoire, on recense 1643 clubs et de nombreuses ligues régionales qui organisent les compétitions, dont le championnat de France. Le prix d’une licence dans un club de tir est variable d’une région à une autre mais également en fonction de l’âge du tireur.
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Pour pratiquer le tir à l’arbalète, vous devez obligatoirement être licencié de la fédération française de tir sportif. Les passionnés d’armes anciennes et adeptes de tir sportif s’avèrent aujourd’hui des plus nombreux à pratiquer le tir à l’arbalète dans le cadre du loisir et en tant que sport de tir.
Les compétitions en arbalète field s’effectuent généralement en extérieur. Elles se composent de 10 volées de 3 flèches en 3 min à 65 m, puis à 50 m et enfin à 35 m. Le score maximum étant de 900 points, la partie est nommée IR900. Dans les grandes compétitions, les parties s’effectuent en 2 jours avec un IR900 par jour. Les cibles utilisées durant la compétition sont celles qu’on utilise au tir à l’arc.
Les compétitions d’arbalète match se réalisant dans un stand de tir, les tournois d’arbalète field peuvent toutefois s’effectuer en extérieur et en salle, au cours de la période hivernale. Cette pratique de tir en salle pendant l’hiver se fait toutefois sur des cibles placées sur une distance de 18 mètres et se compose de 20 volées de 3 flèches en 2 min.
En intérieur (IR 400 et IR 600), les tireurs évoluent dans un environnement contrôlé, idéal pour travailler la précision pure.
La fabrication d’une arbalète field de qualité nécessite un savoir-faire particulier et une attention méticuleuse aux détails. En France, cette tradition est notamment perpétuée par des entreprises familiales comme LBG, fondée en 1992 et reprise en 2007, qui conçoit et fabrique entièrement ses arbalètes dans son atelier à Champigny-sur-Veude en Indre-et-Loire.
Les arbalètes field se déclinent en plusieurs modèles adaptés à différents niveaux et besoins : des modèles pour école de tir et compétitions UFOLEP, des versions en aluminium pour leur légèreté, des modèles à arbrier variable pour une adaptabilité optimale, ou encore des versions épurées pour les tireurs expérimentés. Le poids d’une arbalète field varie généralement entre 4 et 6,3 kg selon les modèles, avec des configurations permettant des tirs de 10 à 65 mètres.
Le choix des matériaux est crucial pour la performance de l’arme. Les fabricants doivent trouver le compromis idéal entre la matière de la corde et celle de l’arc pour optimiser la propulsion des flèches.
La pratique de l’arbalète field en compétition s’organise sous l’égide de la Fédération Française de Tir et de l’International Crossbow Shooting Union (IAU) au niveau international. Les compétiteurs sont répartis en plusieurs catégories selon leur âge et leur genre : Minimes (filles/garçons), Cadets, Juniors, Sénior 1, Dame 1 et Vétérans. Cette classification permet des confrontations équitables entre tireurs de profils similaires.
Toutefois ce beau début est rapidement assombri par la pluie, par quelques bourrasques et par les grondements du tonnerre. Peu après midi, plusieurs éclairs contraignent les organisateurs à déclarer l’arrêt des tirs et à organiser avec un peu d’avance la pause déjeuner. La météo est aujourd’hui plus clémente avec nos arbalétriers.
À l’issue de la cérémonie de remise des médailles, Patrick GRIS et Mélanie RÉGNIEZ remercient très chaleureusement le président Patrick MICHAUX ainsi que l’ensemble des membres bénévoles du Club de Tir de la Butte de Vouël-Tergnier, notamment les 14 jeunes greffiers qui sont intervenu samedi, pour leur aide et la parfaite organisation de ce championnat de France.
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