La carabine 22 LR Manufrance représente un véritable symbole dans l’univers des armes de petit calibre en France. Au fil de mes années d’expérience dans le monde de l’armurerie, j’ai pu constater l’attachement particulier que portent les collectionneurs et tireurs à ce modèle emblématique. Chaque jour dans notre boutique, je vois défiler des passionnés à la recherche de ces pièces devenues rares mais toujours aussi convoitées. Entre histoire industrielle française et performances techniques, ces carabines continuent d’intriguer, tant pour leur valeur patrimoniale que pour leurs qualités balistiques qui n’ont pas pris une ride.
Fondée en 1885 par Étienne Mimard à Saint-Étienne, Manufrance s’est rapidement imposée comme une référence incontournable dans le paysage industriel français. L’entreprise a révolutionné le commerce avec ses catalogues de vente par correspondance, permettant aux Français des quatre coins du pays d’accéder à des produits de qualité, dont ses célèbres armes à feu.
Le 17 Octobre, Etienne MIMARD (23 ans) et Pierre BLACHON (29 ans) rachètent la « MANUFACTURE FRANCAISE D’ARMES ET DE TIR » à MM. Première apparition des cycles dans le petit catalogue alors édité à 20 000 exemplaires. La MANUFACTURE FRANCAISE D’ARMES DE ST ETIENNE lance sa marque de vélo HIRONDELLE. En 1911, la MANUFACTURE FRANCAISE D’ARMES ET CYCLES DE ST ETIENNE devient « MANUFRANCE ». En 1944, Etienne MIMARD décède et lègue ses actions à la ville de St Etienne. MANUFRANCE ouvre ses premières agences agréées.
A partir de 1975, des difficultés importantes apparaissent. En 1979, MANUFRANCE est mise en règlement judiciaire. En 1980, la Société Nouvelle MANUFRANCE est mise en liquidation. La S.A. MANUFRANCE annule son contrat de location-gérance. Cette même année, Mr Bernard TAPIE émettra des propositions pour relancer l’entreprise. Un groupe de syndicalistes mettent alors en place une Société de Coopérative Ouvrière de Production et Distribution (S.C.O.P.D.). Celle-ci bénéficie d’un accord de location-gérance et relance des fabrications (HIRONDELLE, OMNIA, ROBUST, SIMPLEX, FALCOR CHASSE, FALCOR TIR, RAPID, IDEAL, PERFEX, REINA, MERCURE). Cette nouvelle tentative ne fonctionnera pas dans une entreprise déjà affaiblie.
En 1985, la S.C.O.P.D est mise en liquidation. Le 20 Juin 1988, les marques, brevets et modèles sont mis en vente aux enchères. La société se réorganise, relance la production du ROBUST et du SIMPLEX pour les armes de chasse, et une ligne de vélo sous le nom de MANUFRANCE. Ses nouvelles productions sont alors distribuées par les grandes surfaces (CARREFOUR, CASINO, AUCHAN, etc…). MANUFRANCE qui a relancé la vente par correspondance grâce à un nouveau catalogue se modernise et lance la vente sur internet. En 2016, Jacques TAVITIAN décède. La société s’est équipée de son propre bureau d’études. La société MANUFRANCE vend sur son site internet www.manufrance.fr ses articles pour les maison, la nature, le textile ou la coutellerie. Elle propose également une gamme d’articles « Vintage » rappelant entre autres le partenariat avec l’Association Sportive de St Etienne lorsque celle-ci gagnait la Coupe de France de Football.
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La carabine 22 LR de Manufrance est née de ce savoir-faire stéphanois reconnu internationalement. Ce modèle, particulièrement la « Rafale » en calibre 22 Long Rifle, s’est distingué par sa conception robuste et son mécanisme fiable. La précision et la durabilité de cette arme légendaire en ont fait un choix privilégié pour l’initiation au tir comme pour la chasse au petit gibier.
L’engouement pour cette carabine s’explique aussi par son accessibilité. À une époque où la chasse était une pratique largement répandue dans les campagnes françaises, Manufrance a su proposer une arme alliant qualité et prix raisonnable.
La carabine 22 LR Manufrance se singularise par ses performances balistiques remarquables pour un calibre de petit diamètre. Le calibre 22 Long Rifle, bien que modeste en apparence, offre des avantages considérables que j’explique régulièrement à mes clients en quête de leur première arme. Sa faible puissance se traduit par un recul minimal, idéal pour l’apprentissage du tir. La munition 22 LR présente l’avantage d’être économique et facilement accessible, ce qui explique en partie le succès durable de ce calibre.
Au fil des années, j’ai pu tester différentes carabines 22 LR, mais les modèles Manufrance conservent une place à part. Leur capacité à maintenir une précision constante tir après tir témoigne de la qualité de fabrication exceptionnelle qui caractérisait cette entreprise française.
Les carabines Manufrance, particulièrement les modèles en 22 LR, font désormais partie du patrimoine armurier français. Étant professionnel du secteur, je constate une demande croissante pour ces pièces de collection. La valeur des carabines Manufrance sur le marché de l’occasion ne cesse d’augmenter, surtout pour les exemplaires en bon état de conservation. Pour ceux qui s’intéressent à l’acquisition d’armes anciennes, les fusils de chasse d’occasion constituent une excellente porte d’entrée dans l’univers des armes de collection.
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En manipulant régulièrement ces carabines dans mon quotidien professionnel, je suis frappé par l’ingéniosité des solutions techniques adoptées par les ingénieurs de Manufrance. Les mécanismes simples mais parfaitement exécutés valident une approche pragmatique de la conception d’armes qui privilégie la fiabilité et la durabilité.
Pour préserver cet héritage, je recommande à mes clients collectionneurs un entretien régulier et minutieux. La préservation de ces pièces d’histoire nécessite des connaissances spécifiques que je suis heureux de partager avec les passionnés qui franchissent la porte de notre armurerie.
Il est intéressant de noter que Manufrance a produit une variété d'armes, chacune avec ses propres caractéristiques et son public cible. Parmi celles-ci, on trouve :
Les carabines Rival à mécanisme Mauser sont par contre classées en catégorie C1°§b) comme toutes les armes à mécanisme Mauser 1898. Ou plus exactement : « Les carabines Rival », car il y en eut de nombreuses variantes. Les premières carabines Rival apparurent au catalogue de 1913 et les dernières versions cessèrent d’être commercialisées en 1925. Ces premières Rival utilisent des mécanismes Daudeteau, brevetés en 1890 : il s’agit donc d’armes de catégorie "D§e).
Voici quelques exemples d'armes qui peuvent être trouvées sur le marché, illustrant la diversité des modèles et des calibres :
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