L'airsoft est un loisir sportif et stratégique où les participants simulent des affrontements en utilisant des répliques d'armes (et non des armes). Ces répliques, très réalistes visuellement (échelle 1:1), propulsent des billes en plastique de 6 mm (parfois 8 mm) grâce à de l'air comprimé, du gaz ou un système électrique. L'airsoft est sûr s'il est pratiqué correctement.
PROTECTION OCULAIRE OBLIGATOIRE : Portez TOUJOURS des lunettes de protection balistique (norme EN166B ou équivalent) adaptées à l'airsoft sur le terrain de jeu. NE JAMAIS VISER HORS JEU : Ne pointez jamais votre réplique vers quelqu'un qui ne participe pas au jeu ou qui n'a pas ses protections.
Au cœur du jeu, les nombreuses répliques airsoft se déclinent en pistolets, fusils et fusils-mitrailleurs, de différentes marques et de qualités très variables. Il est important de se familiariser avec le vocabulaire pour distinguer les types de répliques disponibles sur le marché. L'airsoft se joue avec des imitations d'arme à feu, pistolet, réplique de poing ou fusil, composé de résine, de nylon, métal ou plastique et tirants des billes de plastique, même si le mot désigne aussi l’activité ludique consistant à s’affronter dans un milieu défini et réglementé.
Pour les répliques de type gaz, il faut distinguer principalement deux technologies.
Pour tirer avec une réplique spring, l'utilisateur doit comprimer lui-même le ressort. Elles sont à la base assez faibles, mais certains amateurs ajoutent les bons accessoires jusqu’à faire d’un petit pistolet une réplique redoutable. La cadence s'en trouve d’autant plus réduite et la force de traction nécessaire pour charger augmente, mais certains tireurs apprécient ce réalisme.
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La plupart des répliques longues sont électriques et appelées AEG (Automatic Electric Gun). C'est alors un moteur électrique qui permet un tir semi-automatique ou en rafale. Il est parfois inévitable de changer certaines pièces du modèle pour conserver une réplique d'airsoft performante. Attention, certaines batteries utilisées sont fragiles : les LiPo, par exemple, sont peu chères et offrent une bonne autonomie, mais sont sensibles aux chocs et aux décharges trop importantes. Contrairement aux GBBR ces répliques sont entièrement électriques et sont conçues par Marui.
C’est de l’air comprimé, comme on va l’utiliser pour le paintball qui va propulser les billes d’airsoft. Un électrovanne alimenté par une petite batterie va alors laisser passé un certain volume d’air pour propulser la bille, grâce à un flexible Hpa relié à un régulateur, lui-même vissé sur une bouteille, généralement un pack air 0.8L alu avec un preset de 3000PSI. Sinon on pourra transformer une réplique GBB ou GBBR en remplaçant les valves de chargement des chargeurs par des valves HPA pour y fixer directement le flexible avec régulateur et pack air.
Si vous hésitez entre plusieurs modèles, nous vous conseillons de vous fier aux marques et à leur réputation. Comme on peut s’y attendre, si certaines cassent les prix, ce n’est pas sans contrepartie. Dans une catégorie au-dessus, KING ARMS, G&G ARMAMENT, Ares et VFC sont des marques de qualité qui restent abordables. On fait également un pas en avant vers le réalisme en trouvant par exemple des pistolets avec éjection de douilles.
Mais si vous cherchez le top du top, le High-End est fait pour vous. Les meilleures marques, reconnues unanimement dans le milieu sont G&P, ICS , KRYTAC ou TOKYO MARUI.
Dans les gammes financières inférieures, nous nous intéressions à des armes d'airsoft simples. L'essentiel est qu'elles soient solidement construites et qu'elles durent longtemps sans nécessiter de réparations. Les répliques qui pourraient constituer une bonne base pour le tuning ont obtenu des points supplémentaires. En augmentant le budget disponible, il faudra chercher quelque chose de plus. Un montant d'environ 700 EUR sera suffisant pour s'attendre à une arme qui tire très bien "sortie de la boîte" ou qui est suffisamment unique pour compenser une performance moindre.
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La puissance réelle d’une réplique dépend énormément du poids des billes. Sortie d’un même canon de pistolet, le tir d’une bille de 0,12 g et une bille de 0,43 g a une trajectoire et un impact bien différent. Dans le milieu, on utilise comme unité de mesure la Joule, qui définit l’énergie produite.
Il est difficile de donner une réponse nette à la question. Comme expliqué précédemment, différents facteurs coexistent : ainsi les modèles spring upgradés, qui se classent presque dans les répliques anciennes parmi les répliques à billes, peuvent devenir redoutables. Il y a cependant consensus dans la catégorie des répliques de poing : les pistolets au CO2 dispensent une force plus importante que des pistolets à gaz.
Il sera possible d’obtenir une réplique extrememnt puissante via un AEG, un sniper Sping ou une réplique montée en HPA puisqu’il sera possible de modifié la puissance en changeant le ressort ou en ouvrant d’avantage le régulateur pour avoir plus de pression d’air.
À moins de brider votre réplique, vous ne pourrez utiliser une réplique trop puissante face à des adversaires vis-à-vis de la loi sur les répliques. En effet, la réglementation française estime qu’une réplique propulsant un projectile avec une énergie de 2 joules ou plus est une arme. Certains organisateurs limitent même davantage le niveau pour favoriser un équilibre entre les participants.
D’autre part, il est bon de signaler que certaines préfectures de France ont formulé des interdictions concernant les copies d’armement pour des raisons de sécurité.
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Une fois l’indispensable sélectionné, il faudra vous équiper de certains accessoires, le minimum étant une paire de lunettes de protection (obligatoire) et une tenue adaptée au terrain. Le petit conseil écolo : vous pouvez utiliser dans vos chargeurs des munitions biodégradables.
Dernier conseil avant de choisir votre réplique Airsoft et de vous lancer dans la bataille : définir le rôle que vous allez jouer. En effet, la plupart des parties d’Airsoft détiennent un scénario de pointe qui définit précisément les objectifs de la mission. Ce scénario implique que vous et vos équipiers partagiez les rôles : première ligne, protection, attaque, renfort….
Il existe de nombreux modèles de répliques d'airsoft sur le marché. Voici quelques exemples :
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