Le monde des pistolets à billes fascine autant les passionnés de tir sportif que les pratiquants d'airsoft. L'airsoft est une discipline réglementée qui repose sur l’utilisation de répliques d’armes tirant des billes en plastique. Né dans les années 1970 au Japon, l’airsoft a été conçu comme une alternative au tir réel pour les passionnés d’armes à feu. Considérées comme des armes factices, la grande majorité des répliques utilisées sont donc soumises à des limitations et leur port et leur transport sont également réglementés. La loi française impose des restrictions et des obligations aux joueurs, pour garantir leur sécurité ainsi que l'ordre public.
Un joule (J) est une unité de mesure de l’énergie dans le système international. En airsoft, il permet d’évaluer l’énergie cinétique d’une bille, calculée à partir de sa vitesse et de sa masse. 1 joule correspond plus exactement à la quantité d’énergie délivrée par une puissance de 1 watt durant 1 seconde.
En France, l’airsoft est strictement encadré par la loi. La puissance des répliques est limitée à un maximum de 2 joules, conformément à l’article R311-1 du Code de la sécurité intérieure. Les limites de joules visent à assurer la sécurité des joueurs. Une réplique trop puissante peut causer des hématomes, voire des blessures graves, en particulier au visage ou aux yeux.
Vous pouvez acheter une réplique Airsoft dès lors que sa puissance est inférieure à 2 joules. Toutefois, si vous modifiez une réplique qui tire des billes en plastique, afin que sa puissance dépasse les 2J, elle devient une arme de catégorie D2.
La réglementation est très claire à ce sujet, avec la publication le 24 mars 1999 du décret n°99-240. Les répliques d'armes qu'utilisent les joueurs d'Airsoft ne sont pas considérés comme des armes au sens du décret de 1995. Mais elles sont soumises au décret n° 99-240 du 24 mars 1999 [1] qui réglemente la commercialisation des répliques d'armes à feu développant une énergie en sortie de bouche supérieure à 0,08 joules et inférieure à 2 joules.
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Il faut être majeur pour acquérir une arme de catégorie D, y compris ses éléments et munitions. Le port et le transport d'une arme de catégorie D hors du domicile sont interdits sans motif légitime. En cas de contrôle, il faut être en mesure de fournir un motif légitime. Dans les espaces et véhicules affectés au transport public, il est interdit de porter, de manière visible, tout objet dont la ressemblance avec une arme des catégories A à D pourrait créer un trouble à l’ordre public.
Des dispositions particulières ont été prises pour les joueurs de moins de 18 ans, qui ne peuvent pas acheter des répliques qui développent une énergie en sortie dépassant 0,08 joule. Ainsi, la cession des armes factices à des mineurs, à titre gratuit ou onéreux et sous quelques formes que ce soient, offre, vente, distribution, prêt, est interdite. Il est donc interdit pour toute personne, y compris les parents et les organisateurs de partie, de mettre à disposition, ou de laisser utiliser une réplique d'airsoft de plus de 0.08 joule à un mineur de moins de 18 ans et ce, en toute circonstance.
Les répliques électriques, aussi appelées AEG, constituent une option prisée par les pratiquants. Ces modèles utilisent un système alimenté par batterie pour propulser les billes de 6mm. Les avantages de cette technologie résident dans la régularité des tirs et la facilité d'utilisation. Le système hop-up, présent sur ces répliques, améliore la précision et la portée des tirs.
Les répliques à gaz se distinguent par leur réalisme et leurs sensations de tir. Ces modèles fonctionnent soit au CO2, soit au green gas, offrant une puissance régulée à 1 joule. La mesure de la vitesse s'effectue à l'aide d'un chronographe, permettant de vérifier la conformité avec les normes FPS (pieds par seconde). L'entretien régulier et l'utilisation de billes biodégradables de qualité optimisent la longévité de ces répliques.
Lorsque l’on pratique l’airsoft, il est essentiel d’apprendre à déterminer la puissance de sa réplique, ne serait-ce que pour s’assurer de rester dans la limite autorisée par le cadre légal français ou pour gagner en portée. Comment calculer cette puissance et comment la modifier en jouant sur les différents facteurs à l’œuvre ?
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Les FPS (pour « feet per second ») correspondent à l’unité de mesure de la vitesse (on parle aussi de « vélocité »). Sachant qu’un pied (feet) équivaut à environ 1/3 mètre. Les mètres par seconde (m/s) sont quant à eux une variante des FPS. À noter qu’une vitesse de 1 m/s correspond à environ 3,28 fps. Les joules (J) permettent quant à eux de quantifier l’énergie. L’ensemble de ces paramètres est lié. Par exemple, si l’on prend une réplique qui tire une bille de 0,20 g à une vitesse de 360 fps (ou 110 m/s), elle développera une puissance de 1,2 joule. En revanche, si cette même réplique tire une bille de 0,25 g, la vitesse de sortie descendra à 321 fps (ou 98 m/s) en raison du poids plus important de la bille.
En airsoft, il est essentiel de bien connaître la puissance de sa réplique. Mais comment connaître cet indicateur, sachant que plusieurs éléments entrent en compte dans le calcul (puissance de la réplique, poids de la bille) ? La première méthode consiste à utiliser un chronographe, un petit appareil muni d’un capteur interne. Pour obtenir les précieuses informations, il suffit de placer le canon dans l’orifice et de tirer quelques billes.
Une réplique trop puissante pour participer à une OP ou, au contraire, pas assez pour réaliser de bonnes prestations ? Comme indiqué précédemment, le choix des billes n’a aucune influence sur la puissance, mais uniquement sur la portée des tirs. Le fait d’augmenter ou diminuer le poids des billes aura pour effet d’augmenter ou diminuer la stabilité de la bille pendant son temps de vol. Cependant, utiliser des billes trop lourdes dans une réplique très peu puissante réduira considérablement leur portée. A contrario, utiliser des billes légères dans une réplique peu puissante vous permettra de tirer plus loin, mais réduira la précision. Il faut donc bien choisir votre poids de billes idéal en fonction de la réplique que vous utilisez et des performances que vous visez.
D’autres éléments peuvent avoir une influence considérable sur la puissance développée par la réplique. C’est le cas de la dureté du ressort qui équipe les répliques AEG ou les snipers par exemple. Par ailleurs, certains organisateurs limitent la puissance des répliques à un seuil inférieur à 2 joules (1,5 joule, par exemple). Il existe aujourd’hui quelques fabricants de répliques airsoft qui intègrent un système de changement de ressort rapide pour faciliter cette opération.
Il n’existe aucune réglementation spécifique en ce qui concerne le transport des répliques Airsoft. Mais l’apparence de nos répliques pouvant être facilement confondue avec une arme réelle, c’est donc le bon sens qui prime.
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La pratique d’un Airsoft responsable commence dès le trajet du domicile jusqu’au terrain de jeu. Le port de répliques d’airsoft est strictement interdit sur la voie publique. Elles devront être rangées dans des housses ou des valises afin qu’elles ne soient pas visibles. Les répliques devront être inertes, déchargées de leurs projectiles qui seront transportés à part.
Dans le contexte de la législation européenne, la question de la légalité des répliques d'airsoft est un sujet de débat. Les diverses réglementations sur les armes à feu et les produits similaires (comme les pistolets à air comprimé) signifient que nos répliques préférées sont traitées différemment selon les pays.
Les répliques d'airsoft sont légales dans les pays européens, mais selon le pays spécifique, leur possession, achat et la possibilité de les utiliser dans les jeux d'airsoft peuvent être réglementés par les lois locales. Voici quelques exemples:
| Pays | Réglementation |
|---|---|
| République Tchèque | Toute personne de plus de 18 ans peut acheter, stocker et transporter des répliques d'airsoft. Elles ne doivent pas dépasser 1,3J. |
| Pays-Bas | Pour acheter et utiliser des répliques d'airsoft, une personne doit être membre de l'APD et ne pas avoir de casier judiciaire au cours des huit dernières années. |
| Italie | Aucun permis ou enregistrement n'est requis. Le ministère de l'Intérieur italien recommande seulement que leur vente soit limitée aux personnes de plus de 18 ans ou de 14 ans accompagnées d'un parent ou d'un tuteur légal. |
La pratique de l'airsoft demande une attention particulière à l'entretien et la sécurité des répliques. Un nettoyage régulier du canon avec une baguette adaptée s'avère nécessaire. La vérification du hop-up, le système améliorant la trajectoire des billes, reste indispensable avant chaque session. Pour les répliques à gaz ou CO2, un contrôle des joints garantit une propulsion optimale. La lubrification des pièces mobiles prolonge la durée de vie du matériel.
La sécurité constitue la base fondamentale lors de l'utilisation d'un pistolet à billes. Les lunettes de protection homologuées représentent le premier élément indispensable pour protéger vos yeux des impacts. Un masque facial offre une protection supplémentaire pour le visage. Les gants et les vêtements adaptés complètent l'équipement de protection, absorbant les impacts et assurant votre confort pendant la pratique.
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