Vous venez d'investir dans une réplique performante, vous avez réglé votre hop-up avec précision, mais vos tirs manquent de régularité ? Trop souvent négligées par les joueurs débutants, les billes airsoft sont pourtant un élément fondamental de votre équipement.
Dans ce guide complet, nous allons vous expliquer comment choisir les billes parfaitement adaptées à votre réplique, votre style de jeu et votre environnement.
Toutes les billes airsoft destinées aux répliques classiques ont un diamètre nominal de 6 mm. Le poids des billes varie généralement de 0.12 g à 0.48 g.
Cette tolérance est un indicateur de qualité essentiel. Une bille affichant une tolérance de ± 0.01 mm sera bien plus régulière qu'une bille à ± 0.05 mm.
Le choix du grammage dépend principalement de la puissance de votre réplique et de son système de propulsion.
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Notre recommandation : Les billes Evolution International 0.25g High Performance sont idéales pour un usage polyvalent.
Notre recommandation : Les billes BLS 0.40g Biodégradables sont la référence pour les tireurs de précision.
Les répliques HPA (High Pressure Air) présentent une particularité importante : leur puissance est ajustable via le régulateur de pression. De plus, la pression constante fournie par le système HPA accentue le phénomène de "Joule Creep". Concrètement, avec des billes plus lourdes, l'énergie réelle transférée augmente par rapport à la mesure initiale en 0.20g.
Composées de PLA (acide polylactique) issu de ressources naturelles comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre.
Les fabricants comme Evolution International et BLS proposent des billes biodégradables dont les performances sont strictement identiques aux billes classiques. La technologie a considérablement évolué ces dernières années.
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Privilégiez systématiquement les billes biodégradables.
Performance équivalente : les billes bio de qualité premium offrent des performances identiques aux billes classiques.
Oui, à condition de choisir des billes bio de qualité premium.
Les billes traçantes contiennent un composé phosphorescent qui réagit à la lumière UV.
Notre recommandation : Les billes traçantes Evolution International 0.25g vertes combinent l'effet traçant et la biodégradabilité.
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La qualité des billes varie considérablement d'une marque à l'autre.
Le choix des billes airsoft n'est pas à prendre à la légère. Prêt à optimiser vos performances ? Besoin de conseils personnalisés ?
C'est fortement déconseillé d'utiliser des billes de 0.12g dans une AEG. Les billes de 0.12g sont conçues pour les répliques spring très basse puissance (type jouet). Dans une AEG, elles présentent plusieurs problèmes : trajectoire très instable, sensibilité extrême au vent, portée effective réduite, et risque d'endommager le joint hop-up car ces billes présentent un fort potentiel d'éclatement à de telles puissances.
Comptez entre 3000 et 5000 billes pour une journée standard de 6 à 8 heures de jeu. Ce chiffre varie selon votre style : un joueur défensif consommera moins qu'un joueur offensif ou un rôle support. Les snipers utilisent généralement beaucoup moins de billes (100 à 500).
Problèmes de trajectoire :
Les répliques d'airsoft étaient à l'origine conçues pour le tir sur cible ou la collection, des passionnés ont alors eu l'idée d'utiliser leurs répliques dans une activité ludique opposant, en général, deux équipes dont les joueurs sont munis d'une protection occulaire (obligatoire) et d’une ou plusieurs répliques.
À la fin des années 1960 apparaissent grâce à la firme Maruzen, qui fut pionnière en la matière, des répliques d'armes coulées en plastique totalement inertes, à usage de collection. Parfois ces répliques étaient faites en résine et métal avec des parties fonctionnelles à l'instar des vraies.
Vers le milieu des années 1970 et en respectant les lois japonaises, imposant l'impossibilité de transformation d'un objet en arme à feu, des techniciens et ingénieurs débutent la transformation, voire la fabrication, de ces répliques d'armes inertes en répliques d'armes pouvant tirer des projectiles non dangereux, le tout utilisant de l'air comprimé.
Le problème avec les lanceurs d'époque était l'encombrement des bouteilles à air comprimé utilisées afin de faire tirer les répliques. Parfois des réservoirs internes sont utilisés (souvent un lubrifiant).
Ce gaz est contenu dans des bouteilles de formats variés type aérosols, allant de 450 ml à 1 l, que l'on utilise pour remplir les réservoirs contenus dans les chargeurs des répliques (la bouteille n'étant désormais plus solidaire du lanceur). L'inconvénient est l'autonomie réduite et la puissance plus faible que le CO2, sans compter le fait qu'il faille transporter la bouteille sur soi pour recharger son lanceur durant la partie, ces bouteilles ayant approximativement le gabarit d'une bouteille d'eau minérale de taille moyenne.
Pour le CO2, il faut également transporter les cartouches (métalliques) qui font un bruit très caractéristique en s'entrechoquant, à moins de les disposer séparément, par exemple sur une cartouchière pour munitions de calibre 12.
Toutefois, pour les aficionados du réalisme ou par simple sens pratique, il existe de petites réserves de gaz ayant l'apparence de grenades de tous types et modèles (offensive, défensive, grenade de saturation sensorielle "flashbang"...). Ces réserves permettent de remplir plus ou moins cinq chargeurs selon leur contenance.
Dans les années 1980, Tokyo Marui, société japonaise alors spécialisée dans le modélisme bas de gamme, se lance dans le secteur de l'airsoft en produisant des répliques d'armes utilisant la technologie des voitures électriques télécommandées.
L'air comprimé est alors fourni par un piston poussé par un ressort, lui-même armé par un système d'engrenages entraînés par un moteur électrique au sein d'une "gearbox". L'énergie nécessaire à la propulsion des billes est alors tirée d'une batterie d'accumulateurs.
Tokyo Marui a commencé avec la fabrication d'une réplique du FAMAS français (qui est toujours utilisé à ce jour, étant d'une grande fiabilité et offrant des performances très honorables selon les critères actuels), qui connaît un franc succès (il est d'ailleurs marquant d'apprendre que, de notoriété publique, certaines unités de l'Armée Française, telles certaines unités de Chasseurs Alpins auraient utilisé ou utiliseraient encore de telles répliques pour certains entrainements, en particulier le combat à l'intérieur des bâtiments : CQC ou CQB) .
En 1993, Tokyo Marui invente et fait breveter le Hop-up. Ce système permet d'augmenter la portée des billes sans augmenter la vitesse de sortie de ces dernières. Le système s'appuie sur l'effet Magnus, découvert par le physicien allemand Heinrich Gustav Magnus (1802-1870), qui permet notamment d’expliquer les effets de balle dans les activités sportives.
L'airsoft n'est pas à considérer comme une discipline dangereuse, à condition de respecter quelques règles de sécurité élémentaires. Afin d'assurer la protection des joueurs, une protection oculaire homologuée est obligatoire. On trouve des protections de plusieurs types : masque grillagé, masque intégral type paintball ou lunettes.
GBB (Gas Blow-Back) : Leur principe de fonctionnement repose sur le principe du semi-automatique, chaque pression sur la détente provocant la percussion d'une valve qui va libérer une partie du gaz. Celui-ci va propulser la bille et actionner un bloc pompe qui va avoir pour effet de ramener la culasse en arrière puis en avant au moyen d'un ressort de rappel. Ceci permet l'introduction d'une nouvelle bille dans la chambre de tir.
Étant donné leur principe actif (le gaz, souvent un réfrigérant ou un dérivé du propane à l'état liquide), ses performances (puissance notamment) sont fortement influencées par la température ambiante. En effet, en dessous de 0 °C ou par faible température, presque aucun GBB ne fonctionne correctement, le gaz n'ayant pas la possibilité de se dilater correctement. Ces répliques peuvent soit tirer en coup par coup (semi-automatique) ou en rafales (automatique) suivant leur type et leur mécanique interne.
Les mécanismes GBB ont l'intérêt du réalisme en simulant le recul de la culasse de la réplique. Mais contrairement aux armes réelles, le canon a plutôt tendance à plonger lors du tir (alors qu'il se cabre sur une arme réelle). Cela s'explique par le fait que la quantité de mouvement du projectile est minime.
NBB (Non Blow-Back), parfois GNB (Gas Non-Blowback) : Réplique dont la culasse n'effectue pas un mouvement d'aller retour lors du tir. Le système est simplifié a l'extrême : ici le gaz ne sert qu'à propulser les billes. La culasse n'étant plus mobile, il en résulte une économie en gaz non négligeable et une meilleure fiabilité. Le chargement des billes s'effectue par un système mécanique actionné par la détente de la réplique, ce qui explique la relative dureté de la course de détente.
CO2 : Les répliques utilisant du dioxide de carbone, notamment certaines répliques automatiques, l'air étant contenu dans des bouteilles similaires à celles employées au paintball, des sparklets. Les répliques à CO2 peuvent avoir une culasse mobile (type GBB).
Les répliques manuelles (dites spring, littéralement "à ressort") : le réarmement est manuel (après chaque tir).
Les bolts ou répliques de précision : limités en billes mais ayant une plus grande portée/précision, ils fonctionnent sur le principe des spring et bénéficient généralement d'améliorations installées par les joueurs, comme un canon dit "de précision", un ressort de puissance et toutes autres pièces utiles. Ils sont relativement peu bruyants mais leur cadence de tir est limitée, et la force employée pour réarmer leur ressort à chaque tir augmente proportionnellement à la force du ressort utilisé. Leur faible cadence implique un style de jeu totalement différent: camouflage, discrétion, précision...
Le lanceur automatique AEG (Automatic Electric Gun) ou AEP (Automatic Electric Pistol) pour les répliques d'arme de poing. Ces répliques éjectent les billes en rafales grâce à un système électrique contenu dans un composant appelé gearbox : un moteur électrique entraîne des engrenages, entraînant eux-mêmes un piston qui va comprimer un ressort. À la fin du cycle, les engrenages relâchent le piston qui va, par la détente rapide du ressort, comprimer un volume d'air plus ou moins grand suivant le cylindre installé.
Ces répliques permettent une utilisation soutenue et une autonomie assez élevée en fonction de la puissance et la capacité de la batterie utilisée. Les types de batteries utilisées évoluent avec les progrès du modélisme classique : les batteries de type NiCd, NiMH sont les plus utilisées, mais sont sources de problèmes divers tels que l'obligation de décharger intégralement la batterie avant recharge (pour les NiCd) et une sensibilité aux conditions atmosphériques (perte d'autonomie par temps froid). Un nouveau type de batterie, les LiPo tend à se répandre dans l'airsoft, surtout grâce à un prix réduit comparé aux autres types de batteries, et aussi grâce à un gain d'autonomie. Cependant, les LiPo demandent plus d'attention que les NiMH ou NiCd, car elles sont sensibles aux chocs, et il est donc fortement conseillé d'utiliser un sac en kevlar pour les stocker, transporter, ou charger (surtout pour minimiser les risques de dégâts importants si l'enveloppe de la batterie LiPo a été dégradé et prend feu).
Les billes d'airsoft ou bbs ont un diamètre de 6 mm (ou 8 mm sur certains modèles produits par la firme Marushin). Généralement, les billes sont en plastique, parfois biodégradables (à base d'amidon de maïs ou d'un mélange de résine et de fragments d'orge). La durée de fragmentation des billes est sensiblement identique en apparence. Il existe différentes qualités de billes et différents grammages allant de 0,12 g à 0,45 g et même plus. Pour un AEG classique, on utilise principalement des grammages entre 0,20 g et 0,25 g, les billes lourdes sont plutôt réservées aux tirs de précision. La vitesse de sortie baisse proportionnellement à l'augmentation du poids de la bille, mais sa stabilité dans l'air s'en trouve accrue. Elle permet ainsi d'avoir une trajectoire plus stable et une résistance au vent plus élevée (ce qui représente un intérêt non négligeable lorsque l'on tire avec un lanceur "manuel" à ressort encore appelé "spring", d'une cadence de tir très faible). Le choix du grammage est choisi selon le type de réplique et des conditions. le type de terrain. S'il est court les échanges de tir seront rapprochés, d'où le fait d'avoir des billes plutôt lourdes pour augmenter la précision en dépit de la puissance, à l'inverse si le terrain est vaste, les échanges de tir se feront souvent à distance et l'on préfère des billes plus légères pour augmenter la portée de la réplique en sacrifiant de la précision.
L'airsoft se pratique habituellement sur des terrains naturels ou urbains. Les forêts et les constructions abandonnées sont les terrains de jeu privilégiés. Il est obligatoire d'avoir l'autorisation de jouer sur le terrain : un accord écrit avec le(s) propriétaire(s) identifié(s). Si le terrain est accessible par des personnes non joueuses, la sécurisation par signalisation, sous forme de panneaux et écriteaux, de la zone d'évolution des joueurs est indispensable pour prévenir des risques encourus. Le jeu est très tactique et est un sport d'équipe très riche en interactions. Le but est de réaliser les objectifs d'un scénario fixé en début de partie : prise d'otage, escorte, prise de drapeau ou de bâtiment, élimination d'un VIP, déminage, évacuation de blessé, élimination de l'équipe adverse...
Pour réaliser leurs objectifs, les joueurs ont la possibilité de mettre hors-jeu les membres de l'équipe adverse. Le joueur qui se fait toucher par une bille doit crier « out » ou « touché ! » et retourner dans un poste de vie (point de respawn ou de réinsertion), rester hors-jeu pendant une durée déterminée, ou tout simplement attendre la partie suivante. Étant donné l'absence d'instance supérieure de règlementation en France, chaque équipe ou association locale de joueur adopte son propre règlement. On peut cependant noter des constantes : la limitation de la puissance des répliques en fonction de leur type et l'utilisation du "OUT" par exemple. D'autre part, le nombre pour ainsi dire infini de variantes possibles pour les scénario permet une grande variété de styles de jeu. Les parties d'airsoft peuvent s'inspirer de périodes de l'Histoire, de la Seconde Guerre Mondiale jusqu'aux conflits actuels tel que la guerre en Irak en passant par la Guerre froide ou la Guerre du Viêt Nam.
La personnalisation de réplique est de plus en plus à la mode depuis quelques années. Elle consiste à effectuer des modifications plus ou moins importantes à sa réplique, allant d'une modification de la puissance à un remaniement complet de l'aspect esthétique et technique, débouchant sur des répliques à caractère unique. Des joueurs coréens ont ainsi créé de toutes pièces un AEG très puissant à double canon doté d'une gestion électronique à affichage digital de la partie puissance. Une des personnalisations les plus courantes consiste à rajouter des accessoires ne nécessitant aucun démontage (ajout d'une lunette ou d'un collimateur de visée électronique (red dot), d'un silencieux… Ensuite, vient l'ajout d'un rail (RIS, RAS) (Rail Integrating System), remplaçant généralement le garde main du lanceur. Pour les plus bricoleurs, il est possible de modifier les caractéristiques d'une réplique (puissance, cadence, précision, fiabilité…) en changeant certaines pièces internes comme le ressort, les engrenages, le canon et tout autres pièces nécessaires au bon fonctionnement du lanceur. En effet, de nombreux accessoiristes proposent des pièces détachées compatibles d'une meilleure qualité que les pièces d'origine. On peut également noter l'apparition du "Weapon Painting". Cela consiste à personnaliser sa réplique d'airsoft en lui appliquant plusieurs couches de peinture, le plus souvent en se servant d'un aérographe. Les deux activités ont généralement un but ludique, cependant marquée par une approche de réalisme militaire généralement plus poussée pour l'airsoft, une impression que la grande majorité des joueurs de paintball ne veulent pas donner.
| Grammage | Type de Réplique | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| 0.12g - 0.20g | Pistolets électriques (AEP), GBB d'entrée de gamme, AEG d'entrée de gamme | Adapté aux répliques de faible puissance | Trajectoire instable, sensibilité au vent |
| 0.23g - 0.25g | AEG standard (1-1.2 joules) | Bon compromis précision/portée, facile à utiliser | Moins précis à longue distance |
| 0.28g - 0.32g | Répliques upgradées, DMR | Précision à longue distance | Moins polyvalent en CQB |
| 0.36g - 0.48g | Snipers, systèmes HPA, répliques haute puissance | Stabilité maximale, résistance au vent | Vitesse réduite, nécessite réglages précis |
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