La maîtrise des batteries représente un aspect fondamental pour tout joueur d'airsoft débutant. Les batteries constituent le cœur énergétique des répliques électriques d'airsoft. Les utilisateurs de répliques AEG sont habitués à différencier les spécificités des technologies batteries, à les recharger au moment le plus opportun et à les stocker dans les meilleures conditions. Ce n’est toutefois pas le cas de tout le monde, notamment des nouveaux venus dans l’univers foisonnant de l’airsoft.
Si vous faites vos premiers pas dans le monde de l’airsoft, sachez qu’il existe plusieurs grandes technologies de répliques. Parmi elles, les répliques AEG (« Automatic Electric Gun ») font figure d’incontournables. Comme leur nom le laisse entendre, les répliques AEG fonctionnent avec de l’électricité. Par conséquent, elles utilisent des batteries.
Le monde de l'airsoft propose trois technologies principales de batteries: NiMH, LiPo, LiFe. Chaque technologie de batterie présente des caractéristiques différentes :
Le choix dépend du type de pièces internes utilisées dans la gearbox et de l’espace disponible dans la réplique.
Si vous observez attentivement une batterie, vous y découvrirez plusieurs indications. La tension électrique de la batterie est exprimée en Volt (V). Plus la tension nominale est élevée, plus la réactivité et la cadence de la réplique le sont aussi. Attention toutefois à prendre quelques précautions. En effet, si la réplique est une entrée de gamme et que le voltage est trop élevé, il existe un risque de casse non négligeable.
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La capacité, exprimée en milliampère heure (mAh), correspond à la quantité d’énergie qu’est capable de stocker la batterie. Plus elle est élevée, plus l’autonomie de la réplique est importante. Par ailleurs, les batteries Li-Po bénéficient d’un indice de taux de décharge se terminant par la lettre C (par exemple « 25C »).
Utilisant la technologie Lithium-Polymère et disponibles en 7.4V (2 éléments de 3.7V) ou 11.1V (3 éléments de 3.7V), les batteries LiPo ne manquent pas d’atouts.
Intégrant la technologie Lithium Fer Phosphate, la batterie LiFe ou LiFePo est constituée d’éléments de 3.3V. Très proche de la LiPo, la LiFe se recharge toutefois plus vite que cette dernière et bénéficie également d’une meilleure durée de vie.
Ancienne technologie, la batterie NiMH (nickel-hydrure métallique) est constituée de piles de 1.2V assemblées les unes aux autres. Simples d’utilisation et très faciles à entretenir, les batteries NiMH ont cependant un défaut majeur, et pas des moindres : elles peuvent perdre rapidement en vélocité à cause d’une baisse de voltage quasi systématique. Le tableau est pourtant loin d’être totalement noir ; malgré les défauts directement imputables à son ancienneté, la batterie Ni-MH peut être rechargée à n’importe quel moment.
Un chargeur adapté est indispensable pour préserver la durée de vie de vos batteries et optimiser leur fonctionnement. Certains chargeurs sont spécifiques à une technologie (LiPo, NiMH…), tandis que d’autres sont polyvalents et capables de gérer plusieurs types via des réglages automatiques ou manuels.
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Les modèles dits “intelligents” proposent généralement :
Pour des raisons de sécurité et de durabilité, il est recommandé de :
La gestion des batteries d'airsoft représente un aspect essentiel pour garantir des performances optimales lors des parties. Une batterie bien entretenue assure une meilleure longévité et une expérience de jeu satisfaisante. La recharge nécessite une attention particulière et un matériel adapté. Pour les batteries LiPo, l'utilisation d'un équilibreur est indispensable, tandis que les NiMH requièrent un chargeur avec fonction delta peak. Le stockage doit se faire dans un endroit sec à température ambiante. Les batteries LiPo demandent une vigilance accrue : elles ne doivent jamais être déchargées complètement et leurs éléments doivent maintenir une tension minimale de 3V.
Avant chaque partie et dès leur achat, faites-en sorte de bien recharger votre batterie. Soyez présent au moment de la charge, notamment si vous rechargez une LiPo. Par ailleurs, prenez garde à utiliser un chargeur de batterie adapté, si possible disposant d’un delta peak.
Par ailleurs, il arrive qu’une batterie chauffe de manière anormale, entraînant au passage le gonflement d’un élément. Les LiPo sont les plus touchées par le phénomène ; le gel présent dans l’élément se transforme en gaz sous l’effet de la chaleur, rendant la batterie inutilisable. Si vous constatez un gonflement après une charge, n’utilisez surtout pas la batterie ! De plus, prenez garde en cas de manipulation de la batterie concernée.
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Le stockage d’une batterie, quelle que soit sa technologie, s’effectue toujours dans un endroit sec, à température ambiante.
Comment choisir la bonne batterie pour alimenter notre réplique airsoft ? Comme je l'ai mentionné plus haut, il est préférable de limiter notre recherche aux batteries au lithium-polymère. En raison de leur popularité, nous disposons d'un large choix en termes de fabricants et de tailles ou de formes. Je recommande de rechercher une source d'énergie pour la réplique proposée par des fabricants d'airsoft ou de modèles reconnus. En ce qui concerne les paramètres, il convient d'acheter un pack avec la tension et la puissance électrique les plus élevées que nous puissions nous permettre. Ainsi, si notre budget le permet, nous commandons une batterie de 11,1 V et une batterie ayant la meilleure capacité possible.
La capacité dépend du format du produit qui nous intéresse. Plus la taille physique est grande, plus le nombre de milliampères-heures est élevé. Malheureusement, il est impossible de formuler une règle universelle, parce que tout dépend de l'espace dont on dispose dans la réplique. Les packs les plus populaires ont une capacité de 1100 à 1300 mAh chacun.
En plus des facteurs mentionnés, il y en a d'autres qui valent la peine d'être pris en compte, bien qu'à mon avis ils soient secondaires. Le premier de ces facteurs est le type de fiche. Actuellement, il existe deux solutions standard: Tamiya et T-Deans. On trouve parfois des packs avec un connecteur XT60, mais celui-ci est plus populaire auprès des modélistes. Bien entendu, il est intéressant de choisir une batterie dont la fiche est au même standard que celle de la réplique airsoft. Cependant, si nous disposons d'une réplique ou d'une batterie avec une fiche Tamiya, il vaut la peine de la remplacer par une fiche T-Deans. Ainsi, les performances sont meilleures et la batterie est plus solide. De plus, un tel changement n'est pas difficile. Il suffit de savoir souder.
Il y a plusieurs façons de répondre à la question posée dans l'en-tête. Tout d'abord, nous pouvons mesurer la consommation de courant de notre réplique pendant le cycle d'utilisation. Les utilisateurs de systèmes avancés de contrôle des répliques, tels que GATE ASTER et d'autres solutions de ce type, peuvent facilement vérifier ces données à l'aide d'applications contrôlant le fonctionnement de ces appareils. Nous pouvons également connecter notre réplique à un compteur de courant de modélisation. Nous divisons le résultat par la capacité de la batterie et nous obtenons plus ou moins le nombre de cycles de travail potentiels que nous pouvons effectuer. C'est assez compliqué. Ajoutons à cela le fait que la consommation d'énergie est plus faible en cas de mode en rafale qu'en cas de mode semiautomatique. Existe-t-il un moyen plus simple ?
Nous pouvons nous référer à l'expérience. Avant de nous pencher sur cette question, nous devons toutefois nous demander à quels jeux nous nous rendons le plus souvent. Un jeu de tir qui dure toute la journée dans une zone assez compacte où les échanges de tirs sont intenses aura des exigences différentes. La situation sera tout à fait différente si nous effectuons des manœuvres où le contact avec le feu est minime. Pire encore, les performances de notre réplique feront également la différence. Une réplique airsoft correctement équipée, pour laquelle un militaire expérimenté a sélectionné les bons composants, sera plus performante qu'un jouet dans sa configuration d'usine.
Que se passe-t-il si la batterie de ma réplique s'use pendant le jeu ? Tout d'abord, de nombreux joueurs font preuve de solidarité et prêtent volontiers une batterie de rechange. En outre, il est bon d'avoir une batterie de rechange au cas où nous aurions besoin d'une telle assistance. En général, nous pouvons supposer que plus ou moins 1200 mAh est le minimum pour s'amuser pendant un jeu sans changer de source d'énergie. Je fais ici référence à des jeux qui durent plusieurs heures, par exemple dans une arène commerciale, où les échanges de tirs sont relativement intenses, mais où l'on ne passe pas, par exemple, huit heures sur un jeu de tir.
Le sujet du bon usage des répliques et de leurs sources de propulsion est si vaste qu'il faudrait y consacrer un article à part. Il convient toutefois de respecter quelques règles concernant l'utilisation des batteries d'airsoft. Tout d'abord, il convient de ne pas décharger entièrement le pack. Sans entrer dans les détails, si nous constatons que la réplique ralentit visiblement son cycle, il est temps de remplacer sa source d'énergie. Cela ne vaut pas la peine d'attendre qu'une batterie faible n'entraîne plus du tout la réplique.
En outre, après le retour à la maison, il est utile de charger la batterie jusqu'à la valeur de stockage. Cela dépend du type de batterie. Il est préférable d'utiliser un chargeur à microprocesseur, qui doit avoir un cycle dédié à ce type d'utilisation et qui sélectionnera les paramètres en fonction du type de batterie.
Enfin, j'ajouterai qu'il ne faut pas laisser la batterie branchée sur la réplique quand on ne l'utilise pas. Ainsi, si nous chargeons notre batterie le jour précédant le jeu et que nous la mettons dans la réplique, nous ne devons pas l'allumer. La plupart des répliques sont déjà équipées de MOSFET, qui consomment une petite quantité d'énergie même au repos.
| Type de Batterie | Tension Typique (V) | Avantages | Inconvénients | Recommandations |
|---|---|---|---|---|
| NiMH | 7.2, 8.4, 9.6 | Simple d'utilisation, fiable | Moins puissante, baisse de vélocité | Débutants, utilisation basique |
| LiPo | 7.4, 11.1 | Compacte, puissante, réactive | Charge et stockage rigoureux | Joueurs expérimentés, performances élevées |
| LiFe | 9.9 | Stable, longévité correcte, moins sensible | Alternative intermédiaire | Bon compromis sécurité/performance |
La batterie airsoft est un composant essentiel d'une réplique de type AEG (Automatic Electric Gun). C’est elle qui fournit l’énergie nécessaire au moteur situé dans la gearbox, transformant l’énergie électrique en énergie mécanique pour propulser les billes.
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