Dans la chasse, les opérations tactiques et l’exploration en plein air, lunettes de vision nocturne (NVG) et dispositifs thermiques sont devenus des outils indispensables. L'essor des technologies de vision nocturne et thermique a transformé la pratique de la chasse, offrant aux chasseurs une nouvelle dimension pour observer et interagir avec la faune, particulièrement dans des conditions de faible luminosité. Une lunette de visée de jour ordinaire devient limitée dans ces situations, rendant les équipements de vision thermique et nocturne essentiels pour une chasse efficace et éthique.
Cet article explore en détail le fonctionnement des adaptateurs thermiques pour lunettes de tir, leurs avantages, les différents modèles disponibles sur le marché, ainsi que les considérations réglementaires à prendre en compte.
Un chevreuil capturé grâce à un dispositif de vision nocturne, mettant en évidence les détails du paysage et de l'animal dans une obscurité totale. Idéal pour l'observation discrète de la faune ou la chasse à l'affût sous réglementation stricte en France.
La vision nocturne repose sur un principe simple : elle amplifie la lumière ambiante (lumière des étoiles, de la lune ou infrarouge résiduel) pour offrir une image plus claire dans des conditions de faible luminosité. Grâce à un tube intensificateur d’image, les photons sont transformés en électrons, puis réamplifiés et reconvertis en photons lumineux. L’image obtenue est généralement en nuances de vert ou en noir et blanc, avec une netteté permettant d’identifier les formes et les reliefs.
La vision nocturne est classée en plusieurs générations (Gen), allant de la Gen 1 à la Gen 3. Ces générations définissent la qualité de l’image, la portée et les performances globales du dispositif. Chaque avancée technologique apporte des améliorations significatives en matière de luminosité, de clarté d’image et de durabilité. Voici un tour d’horizon des différentes générations et leur pertinence pour la chasse.
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Chaque génération a apporté des améliorations notables en termes de clarté d'image, de portée et de durabilité, rendant les dispositifs de vision nocturne de plus en plus efficaces et accessibles pour diverses applications, y compris la chasse.
L’introduction des optiques nocturnes dans la chasse a été une conséquence directe des avancées militaires et technologiques. Initialement conçus pour les opérations de surveillance et les manœuvres militaires en faible luminosité, les dispositifs de vision nocturne ont rapidement suscité l’intérêt des chasseurs, notamment pour la régulation des espèces nuisibles. En France, ces technologies ont trouvé leur place principalement dans le cadre de la lutte contre les populations croissantes de nuisibles comme le sanglier, dont l’activité nocturne cause d’importants dégâts agricoles.
Avec le temps, l’amélioration des performances et la miniaturisation des équipements ont permis aux chasseurs de bénéficier d’appareils plus légers, plus précis et adaptés à une utilisation civile. Les modèles portables ou montés sur une arme offrent désormais une portée suffisante pour détecter un animal dans l’obscurité totale, tout en garantissant une identification claire du gibier. Cependant, en France, l’utilisation de ces dispositifs reste strictement encadrée par la réglementation. Leur usage est réservé à la régulation sous dérogation préfectorale, mettant en lumière leur rôle crucial dans la chasse ciblée, tout en limitant les abus pour protéger les espèces non nuisibles.
Aujourd'hui certains dispositifs, appelés clip-on, permettent d'upgrader une lunette de chasse classique en vision nocturne en venant se placer devant l'objectif de la lunette de chasse. Une simple manœuvre permettant de passer de la vision naturelle à la vision nocturne en quelques secondes.
Le Clip-on FD1 de Pard : Se pose devant l'objectif d'une lunette de chasse traditionnelle afin de pouvoir l'utiliser en vision nocturne.
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Une scène capturée par une caméra thermique montrant un cerf parfaitement visible grâce à sa signature thermique, malgré l'obscurité et la végétation environnante. Cette technologie met en évidence les zones chaudes en rouge et jaune, offrant aux chasseurs une détection précise du gibier, même dans des environnements complexes.
La vision thermique, bien qu’exploitée aujourd’hui avec des technologies avancées, repose sur des découvertes fondamentales datant du 19ᵉ siècle. Parmi les figures scientifiques marquantes ayant contribué à la compréhension des rayonnements infrarouges, John Herschel occupe une place de choix. Ce célèbre astronome et physicien britannique, fils de William Herschel (découvreur de l’infrarouge en 1800), a approfondi les travaux de son père, ouvrant la voie à de nombreuses applications modernes, dont la vision thermique.
En 1840, John Herschel fut le premier à expérimenter une méthode pour visualiser l'invisible, en capturant les rayonnements infrarouges à l’aide d’un procédé photographique qu’il appelait la thermographie infrarouge primitive. Ces travaux portaient sur l’observation des spectres lumineux et les propriétés calorifiques des rayonnements non visibles. Il démontra que ces rayonnements, bien que non perceptibles par l’œil humain, pouvaient produire des effets tangibles, comme la chaleur, et être enregistrés avec des instruments sensibles.
Herschel introduisit également l'utilisation de solutions chimiques pour révéler ces empreintes thermiques, un précurseur des capteurs modernes qui traduisent les rayonnements infrarouges en images.
Ce travail de pionnier a jeté les bases pour le développement de technologies permettant de capter et de visualiser les rayonnements infrarouges. Si les applications militaires et industrielles de la vision thermique sont devenues évidentes dès le 20ᵉ siècle, c'est grâce aux découvertes fondamentales de chercheurs comme John Herschel que nous comprenons mieux le comportement de la lumière et de la chaleur.
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En ce qui concerne la chasse, la technologie thermique découle directement de cette compréhension de la nature infrarouge. Aujourd’hui, les optiques thermiques permettent aux chasseurs de "voir" la chaleur émise par les animaux, exploitant ce que Herschel a démontré il y a près de deux siècles : la chaleur et la lumière invisibles peuvent être détectées et transformées en données visuelles. Les travaux de Herschel témoignent ainsi de l’importance des sciences fondamentales dans les innovations technologiques modernes qui transforment des domaines aussi variés que l’astronomie, l’armée et la chasse.
De manière générale, la vision thermique offre des avantages considérables dans de nombreux domaines, allant de la sécurité à la chasse, en passant par les applications industrielles et militaires. L’un des principaux atouts de cette technologie réside dans sa capacité à fonctionner dans l’obscurité totale, indépendamment de la lumière ambiante. En captant les rayonnements infrarouges émis par les objets et les êtres vivants, elle permet de visualiser clairement les différences de chaleur, même dans des conditions météorologiques difficiles comme le brouillard, la pluie ou la fumée.
Contrairement à la vision nocturne, qui peut être affectée par des lumières vives ou par l’absence totale de lumière, la vision thermique reste fiable et cohérente dans presque tous les environnements. Elle est particulièrement utile pour repérer des cibles dissimulées, telles que des animaux dans des broussailles denses, ou pour localiser des objets qui émettent une signature thermique.
Cependant, cette technologie a aussi ses limites. Bien qu’elle excelle dans la détection des sources de chaleur, elle ne fournit pas les détails précis d’une scène, contrairement à la vision nocturne. L’image produite par un dispositif thermique est souvent moins claire, avec des contours approximatifs et des teintes de couleur (noir, blanc ou spectre coloré) qui ne permettent pas une identification visuelle fine. Par exemple, si la vision thermique permet de détecter un corps chaud à distance, elle peut avoir du mal à différencier un sanglier d’un autre animal de taille similaire si le contour n’est pas distinct. En outre, le coût des appareils thermiques est généralement plus élevé que celui des dispositifs de vision nocturne, ce qui peut représenter une barrière pour certains utilisateurs. Enfin, leur usage peut être limité par la réglementation, notamment dans le cadre de la chasse.
Pour les chasseurs, la vision thermique représente une avancée technologique révolutionnaire. Elle permet de localiser des animaux même dans des environnements où ils seraient autrement invisibles, comme dans des sous-bois denses, derrière des feuillages ou à longue distance, de nuit comme de jour. Cela en fait un outil particulièrement utile pour la chasse aux nuisibles, tels que les sangliers, qui sont souvent actifs la nuit et difficiles à repérer avec d’autres méthodes. En offrant une détection rapide et fiable, elle améliore les chances de repérer un gibier, même dans des conditions météorologiques difficiles ou dans des zones complexes. Cela permet non seulement d’optimiser l’efficacité des sessions de chasse, mais également de réduire les risques d’erreur, en évitant les tirs sur des animaux non ciblés.
Cependant, les limites de la vision thermique se manifestent également dans ce contexte. La précision relative des images thermiques peut compliquer l’identification d’un animal, notamment pour déterminer son espèce ou son sexe, ce qui est essentiel dans certaines pratiques de chasse. Par exemple, un chevreuil et un renard peuvent parfois apparaître similaires sur un dispositif thermique à longue distance. De plus, le coût élevé des équipements thermiques, ainsi que leur consommation énergétique plus importante, peut décourager les chasseurs amateurs ou occasionnels. Enfin, en France, l’utilisation de dispositifs thermiques est réglementée et leur usage est généralement réservé à des opérations spécifiques, comme la régulation des espèces nuisibles, sous dérogation préfectorale. Ces limitations légales nécessitent donc une vigilance particulière avant leur acquisition et leur emploi sur le terrain.
En résumé, la vision thermique est un outil puissant et polyvalent qui, malgré ses contraintes, transforme profondément les pratiques de chasse modernes en améliorant la détection et l’efficacité, tout en demandant une certaine expertise et un investissement conséquent.
Optique Pard Landsat Compact posée en environnement naturel, équipée de capteurs multi-spectre pour vision nocturne et thermique, idéale pour l'observation et la chasse de précision.
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La vision thermique repose sur la thermographie infrarouge, une technologie qui permet de détecter les différences de température des objets et des surfaces. Au lieu de capturer la lumière visible, les appareils thermiques mesurent l'énergie infrarouge émise par les corps, transformant ces données en une image visible. Cette capacité est particulièrement utile pour la chasse, car elle permet de repérer les animaux même dans l'obscurité totale, à travers le brouillard, la pluie ou la végétation dense.
Les chasseurs utilisent ces dispositifs pour repérer les animaux de nuit, que ce soit pour des comptages, de la régulation ou la chasse elle-même. Les appareils se présentent sous différentes formes : monoculaires à main, lunettes de tir dédiées ou modules clip-on.
Les clips-on thermiques représentent une solution pratique pour les chasseurs souhaitant ajouter une capacité de vision thermique à leur optique sans avoir à changer d’arme ou démonter leur lunette. Grâce à leur montage rapide à l’avant de l’optique, ils permettent une transition instantanée entre une configuration classique et une configuration thermique.
Malgré leur format compact, les modules clip-on thermiques offrent des performances d’imagerie impressionnantes. L’un des principaux avantages des clips-on thermiques est leur compatibilité avec les lunettes de visée déjà présentes sur l’arme. Contrairement aux lunettes thermiques dédiées, les modules clip-on permettent de valoriser l’investissement existant tout en ajoutant une fonctionnalité de vision thermique avancée. Ils constituent donc une solution économique, évolutive et non intrusive, adaptée aux chasseurs exigeants ou aux professionnels de l’observation nocturne.
Un adaptateur thermique pour lunette de tir est un dispositif qui se fixe à l'avant d'une lunette de visée existante, transformant celle-ci en un système de vision thermique. Pour comprendre le fonctionnement de ces adaptateurs, il est essentiel de connaître leurs composants clés :
Pour installer un clip-on thermique sur une lunette de visée, il est essentiel de connaître le diamètre externe de l’objectif de la lunette, et non le diamètre de l’objectif lui-même. Le diamètre de l’objectif seul est inefficace pour déterminer le diamètre externe de l’objectif.
Par exemple, le diamètre externe de l’objectif d’une arme peut varier entre 56 et 60 mm si le diamètre de l’objectif est de 50 mm. Des considérations similaires s’appliquent aux lunettes de visée avec des lentilles d’objectif de 56 mm de diamètre; le diamètre externe de l’objectif peut être compris entre 62 et 66 mm, etc.
Il est donc crucial de mesurer précisément le diamètre externe de l'objectif de votre lunette de visée avant d'acheter un adaptateur.
Plusieurs marques proposent des adaptateurs thermiques de haute qualité, chacun avec ses propres caractéristiques et avantages. Voici quelques exemples :
Avant d'acheter un adaptateur thermique, il est important de prendre en compte plusieurs facteurs :
Lors de l'utilisation d'un adaptateur thermique, il est recommandé de :
En France, l'utilisation des dispositifs de vision nocturne et thermique est soumise à une réglementation stricte. L’article L424-4 du code de l’environnement stipule que tous les moyens d’assistance électronique à l’exercice de la chasse, autres que ceux autorisés par arrêté ministériel, sont prohibés.
Seuls les monoculaires et les jumelles thermiques sont autorisés à la chasse, à l'exclusion des appareils qui peuvent être mis en œuvre sans l’aide des mains dont les monoculaires équipés d’un adaptateur leur permettant d’être fixé sur une lunette de tir.
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