Le biathlon, sport d'hiver fascinant, combine deux disciplines apparemment opposées : le ski de fond et le tir à la carabine. Les athlètes alternent des phases d'effort intense sur les skis avec des moments de concentration extrême sur le pas de tir, où ils doivent atteindre des cibles situées à 50 mètres. La carabine est donc un élément central de ce sport, et son poids est soumis à des règles strictes.
Le biathlon est la combinaison de deux disciplines sportives : le ski de fond en style skating et le tir à la carabine. C'est une activité ludique et amusante qui associe l'endurance, la concentration et la maîtrise de soi. D’origine militaire, cette pratique du ski de fond s’est aujourd’hui démocratisée grâce aux athlètes français qui s’illustrent dans diverses compétitions internationales et grâce aux nombreux ateliers découvertes/initiations mis en place dans les stations avec des carabines adaptées (carabine laser) pour rendre ce sport accessible à tous. C'est également un moyen ludique d’apprendre le skating en hiver.
En compétition, le biathlon est une course de ski de fond en style skating, entrecoupée de séances de tir debout et couché à la carabine. La difficulté est de maîtriser son tir malgré l’essoufflement provoqué par la course.
Le départ s’effectue en groupe ou échelonné selon les épreuves qui peuvent être soit individuelles soit en équipes. Les épreuves individuelles sont : l’individuel, le sprint, la poursuite et le mass-start. Les épreuves en équipes sont : le relais et le relais mixte. La carabine est de calibre 22 long rifle, son poids est de minimum 3,5 kg. Les cibles se situent à 50m et ont un diamètre différent selon le type de tir : 45 mm pour le tir couché et 115 mm pour le tir debout. Il y a 5 cibles à abattre par tir. Les pénalités accordées par cible manquée sont d’un tour de 150m de pénalités pour tous les formats, excepté l’individuel où la pénalité est d’une minute ajoutée au temps total. Le suspense reste entier jusqu’au dernier tir car les retournements de situation sont très nombreux.
En loisir, les initiations de biathlon permettent de découvrir de manière ludique et amusante cette discipline olympique. L'activité a pour objectif de challenger tout au long du parcours en alternant phase de ski et tir à la carabine laser aux stands de tir. La sécurité étant primordiale, ces initiations et stages sont encadrés par des professionnels ! Les carabines sont en général à plomb ou laser (et non mortel), vous ne skierez jamais avec une carabine dans le dos, elles resteront sur le stand de tir sous l’œil vigilant d’un professionnel ! Les cibles sont situés généralement à 10 m contre 50 m en compétition, et elles sont plus petites, de ce fait vous aurez la même perception visuelle qu'à un compétiteur.
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Le biathlon est un sport d'hiver combinant deux disciplines totalement opposées : le ski de fond et le tir à la carabine. Les athlètes alternent entre le ski de fond et le tir sur des cibles situées à 50 mètres. Une saison de biathlon dure de décembre à mars, avec des événements comme la Coupe du Monde, les Championnats du Monde et les Jeux Olympiques.
Il existe plusieurs types d'épreuves en biathlon, chacune ayant ses propres spécificités :
Un pas de tir compte généralement 30 tapis, chaque tapis faisant face à 5 cibles. Pour les épreuves contre-la-montre (sprint et individuel), les quinze premières cibles sont réservées au tir couché, les quinze dernières au tir debout. Pour les épreuves en confrontation directe, les biathlètes s’installent selon leur ordre d’arrivée, sauf lors d’un premier tir d’une mass-start ou d’un relais où ils doivent se positionner sur la cible correspondant à leur numéro de dossard. Les tapis se trouvent à 50 m des cibles, séparés par des fanions qui permettent de connaître la force et la direction du vent.
Le biathlète doit faire basculer 5 cibles distantes de 50 m. Les cibles restent les mêmes pour le tir couché et debout, mais un cache réduit leur taille en couché : 4,5 cm de diamètre contre 11,5 cm sur un tir debout. Chaque cible manquée entraîne un tour de pénalité ou une minute ajoutée au temps de course (individuel). Pour les relais, l’athlète possède trois balles supplémentaires qu’il doit charger manuellement.
Le règlement concernant la carabine est très strict.
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La règle fondamentale est que la carabine doit peser au minimum 3,5 kg sans chargeur ni munition. Cette exigence vise à garantir une certaine stabilité et à limiter l'avantage que pourraient procurer des carabines trop légères. Le poids des carabines de biathlon varie de 3,5 kg (le minimum permis sans munitions ni chargeurs) à 6 kg.
Outre le poids, d'autres aspects de la carabine sont réglementés :
La carabine se compose de plusieurs pièces :
Les biathlètes utilisent des carabines spécifiques, conçues pour répondre aux exigences de ce sport.
Parmi les marques les plus utilisées, on retrouve :
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Ces carabines sont chambrées en .22 Long Rifle (5,5 mm).
Voici un tableau récapitulatif des points attribués dans les différentes disciplines du biathlon :
| Place | Points (SP, PU, IN, Relais) | Points (Mass-start) |
|---|---|---|
| 1 | 90 | 90 |
| 2 | 75 | 75 |
| 3 | 65 | 65 |
| 4 | 55 | 55 |
| 5 | 50 | 50 |
| 6 | 45 | 45 |
| 7 | 41 | 41 |
| 8 | 37 | 37 |
| 9 | 34 | 34 |
| 10 | 31 | 31 |
| ... | ... | ... |
Concernant les munitions .22LR biathlon, il faut distinguer :
Les chargeurs sont toujours chargés de cinq cartouches au départ de la course. Un râtelier est généralement aménagé sur la crosse avant, permettant le transport de quatre chargeurs.
La carabine est équipée d'un viseur réglable, permettant de compenser l'effet du vent sur la trajectoire du projectile si l'on le souhaite, mais l'utilisation de tout système de grossissement est interdite par le règlement.
Toutes les techniques de ski de fond sont autorisées dans le biathlon. Les biathlètes utilisent principalement trois styles pour se déplacer qu’ils varient en fonction de leur vitesse et du profil du terrain : le décalé, le “un temps” ou le pas “combiné”.
Le matériel est similaire à celui d’un fondeur : une paire de skis de skating, une paire de bâtons et une paire de chaussures. Le ski doit avoir une largeur minimale de 40 mm sous la fixation, et peser au minimum 750 g sans la fixation.
La Coupe du Monde de biathlon se déroule chaque hiver rassemblant les meilleurs biathlètes du monde. Elle s’étale sur 4 mois (de décembre à mars). Elle compte une vingtaine de courses individuelles réparties sur une dizaine d’étapes. Les Championnats du Monde de biathlon ont lieu tous les ans, sauf les années olympiques. Les Jeux Olympiques, tous les 4 ans, sont également des courses à part dans le calendrier.
Points attribués par discipline: SP, PU, IN, Relais et Mass-start.
Seuls les sprints, les individuels et les relais rapportent des points au classement des nations. Pour les épreuves individuelles, on ne prend en compte que les trois premiers biathlètes par pays. Pour les relais mixtes et mixtes simples, les points sont partagés de moitié entre le classement de la coupe des nations féminin et masculin.
Ne comptant plus comme une étape de Coupe du Monde depuis l’hiver 2022/2023, les Championnats du Monde de biathlon ont lieu tous les ans, sauf les années olympiques, et décernent des titres mondiaux sur des courses d’un jour. La toute première édition s’est déroulée en 1958 à Seefeld en Autriche. Alors qu’à l’époque il n’y avait qu’une course au programme (l’individuel), aujourd’hui les mondiaux se disputent sur deux semaines avec douze épreuves (8 courses individuelles et 4 relais).
Tous les quatre ans au programme de l’hiver, les Jeux Olympiques sont des courses à part dans la saison depuis les JO de Sochi en 2014. Mis à part le relais mixte simple, tous les formats de courses sont au programme de la quinzaine olympique.
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