Le pistolet Ruby, connu sous le nom de Pistolet Automatique de 7,65 mm genre "Ruby" pour les Français, est une arme qui a marqué son époque, notamment durant la Première Guerre mondiale. Cet article explore en détail l'histoire de cette arme, sa fabrication, ses marquages et son utilisation.
Face aux pressions exercées sur les manufactures d'armes nationales (MAC, MAS et MAT) qui devaient prioriser la production de fusils et de mitrailleuses, et avec le nord de la France occupé par l'Allemagne, la France s'est tournée vers son voisin du sud, l'Espagne. L'Espagne, avec son industrie d'armement située dans la région basque, était une source naturelle de pistolets, les fabriquant dans des calibres communs aux différentes armées européennes.
Les autorités françaises ont décidé d'acheter un pistolet semi-automatique espagnol appelé "Ruby", ou Pistolet Automatique de 7,65 mm genre "Ruby". Le Pistolet Automatique de 7,65 mm genre "Ruby" est une copie simplifiée et relativement peu coûteuse du Browning modèle 1903 fabriqué par Fabrique Nationale d'Armes de Guerre au Belgique (FN). Le pistolet est de conception blowback avec un marteau interne, en calibre 7,65x17SR mm (32 ACP), et peut contenir jusqu'à neuf cartouches dans le chargeur.
Il diffère du modèle 1903 par plusieurs détails qui ont contribué à diminuer les coûts de production en facilitant le processus de fabrication et en utilisant des matériaux de moindre qualité. La glissière a un bloc de culasse intégré et une extension avant suspendue qui abrite le ressort de recul et le guide qui est positionné sous le canon. La position de la coupe de démontage dans la voûte de la glissière dans le "Ruby" était située bien en avant de l'orifice d'éjection, ce qui permettait au canon non seulement d'être désengagé des rainures du cadre, mais aussi d'être retiré du pistolet sans avoir à démonter la glissière.
Le canon est verrouillé au cadre à l'aide de trois larges pattes et rainures au lieu des six utilisées dans le modèle 1903, ce qui a contribué à réduire le temps de production sans sacrifier la fiabilité. Afin de percer le tunnel du percuteur dans le bloc de culasse, la face arrière de la glissière a dû être perforée et, une fois terminée, elle a été scellée avec un morceau de tige. Le percuteur est maintenu au moyen d'une simple vis dans la face inférieure du bloc de culasse, ce qui a rendu beaucoup plus facile le retrait et la réinstallation du percuteur. Le cadre a un trou percé dans la poignée derrière le puits de chargeur pour loger le ressort de recul qui est maintenu entre deux butées rivetées sur la tige de guidage. Le plus grand problème avec ce système était que le ressort n'était pas facilement remplacé lorsqu'il était usé et qu'un tout nouvel ensemble devait être utilisé. Lorsque ce ressort est comprimé pendant le tir, la tige de guidage fait saillie à travers le trou dans l'extrémité avant de la glissière et l'extrémité arrière du guide s'appuie contre le plat du pivot du levier de sécurité. Cet arrangement a été conçu et breveté par Pedro Careaga Garagarza en 1911. Comme le métal utilisé sur le pistolet était d'un matériau "plus doux", les armes devaient être fabriquées lourdes et massives pour compenser.
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Le "Ruby" n'a pas de sécurité de poignée ou de chargeur, mais il y a un levier de sécurité bulbeux situé sur le côté gauche du cadre juste au-dessus du pontet. Il maintient la glissière ouverte lors du démontage et bloque la gâchette lorsqu'il est en position "sûre", empêchant la glissière d'être rétractée, mais ne fonctionne pas comme un loquet de maintien ouvert lorsque la dernière cartouche est tirée. Quelque temps au début des années 1920, pendant la période de révision des armes, les Français ont ajouté un "bouton de sécurité" sur le côté gauche de la glissière, ce qui a aidé à pousser sur l'étui lors de la mise en étui ou du rembourrage pour éviter de déplacer la sécurité en position de tir. Une boucle de lanière en fil de fer avec un anneau métallique attaché a été ajoutée sur le côté gauche du talon de la crosse pour fixer une lanière réglementaire.
La Commission d'achat française a choisi la firme Gabilondo y Urresti-Eibar pour fabriquer le pistolet, qui avait commencé à produire ces armes depuis 1914, comme contrat principal. Un contrat a été donné pour un montant de 10 000 pièces par mois à partir d'août 1915, mais il a finalement été augmenté à 30 000 pièces. Gabilondo y Urresti-Eibar s'est rapidement rendu compte qu'il serait nécessaire d'obtenir la coopération d'autres entreprises de fabrication pour répondre à la demande, ils ont donc passé des contrats avec d'autres entreprises espagnoles pour aider à fabriquer l'arme. Ce qui a résulté de cela, c'est que certains des plus petits fabricants, qui ont contourné Gabilondo y Urresti-Eibar et ont traité directement avec les agents d'achat français, ont produit des pistolets de moindre qualité qui étaient dangereux. Certaines de ces armes tiraient lorsque la glissière avançait pour chambrer une cartouche, d'autres tiraient lorsque la sécurité était déplacée de la position sûre à la position de tir, ou même certaines sont passées en mode entièrement automatique.
Malgré la petite quantité de "Ruby" inacceptables, l'Espagne a été en mesure d'en fournir suffisamment pour répondre à la demande française. Tous les pistolets "Ruby" ont été expédiés à la Commission de réception française au Parc d'artillerie des armées à Bayonne par lots de 1 000, où ils devaient être inspectés pour voir s'ils répondaient aux spécifications requises, telles que les dimensions de l'alésage et des rainures, puis ont tiré un chargeur complet à travers eux pour voir s'ils étaient précis et fonctionnaient correctement. Après que les pistolets aient été tirés, ils ont ensuite été réinspectés pour détecter d'éventuelles pièces cassées, fissurées ou usées, si 10% des armes ne répondaient pas à ce qui précède, tout ce lot devait être rejeté et renvoyé aux fabricants. Si un lot connu s'avérait avoir un taux de défaillance de 5% en raison de graves défauts de fabrication et de tests de fonctionnement, il serait rejeté et renvoyé.
Comme les Français fournissaient les munitions pour les tests et en utilisaient tellement, cela a causé une contrainte sur les munitions au front, les tests ont été plus tard limités à tester une ou deux armes sur dix dans ce lot spécifique pour une défaillance de fonctionnement, c'est pourquoi certaines des armes produites par certains pistolets de moindre qualité se sont avérées dangereuses. Les pistolets étaient uniquement destinés à avoir une durée de vie de 500 cartouches. Une fois que les pistolets sont entrés dans le système après ces procédures de test, ils étaient censés être marqués d'une étoile ou d'un ensemble d'étoiles de chaque côté du loquet de libération du chargeur, ce qui était une marque d'acceptation française des armes étrangères, mais comme ces armes étaient nécessaires de toute urgence sur les différents fronts, elles n'ont pas toujours reçu ce marquage.
Il existe deux théories différentes concernant la façon dont les pistolets et les chargeurs étaient marqués par rapport aux fabricants ou aux noms commerciaux, dans les deux cas, le pistolet était marqué avec des lettres majuscules simples, doubles ou triples sur la patte arrière gauche du cadre et la base du chargeur. La raison des marquages des chargeurs était qu'il a été constaté que les chargeurs de pistolet "Ruby" n'étaient pas vraiment génériques car ils variaient d'un fabricant à l'autre et cela a été fait pour s'assurer que le pistolet avait un chargeur qui s'adaptait et s'alimentait correctement.
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La première était que tous les pistolets qui ont été envoyés en France pendant la guerre étaient normalement marqués avec des lettres majuscules simples, doubles ou triples à l'intérieur d'un cercle ovale et après la guerre, ils étaient juste marqués avec juste les lettres majuscules simples ou doubles sans le cercle ovale. Les chargeurs ont ensuite été marqués quelque temps tard dans la guerre ou après la guerre.
La seconde est que les codes des fabricants et des noms commerciaux ont été ajoutés à la fois aux pistolets et aux chargeurs en même temps, mais ce qui n'est pas clair, c'est quand cela a été fait, mais on pense que c'était pendant les révisions du début des années 1920. Un ensemble complet de numéros de série était pour la plupart normalement placé sur le côté gauche de la glissière et du cadre, mais comme dans certains cas, certains peuvent être trouvés sans numéros sur les cadres, pas de numéros de série du tout ou sur le côté droit de la glissière ou du cadre. Comme beaucoup d'ajustement manuel était nécessaire pour la plupart des pièces internes, il était nécessaire de marquer ces pièces avec un numéro d'assemblage interne totalement indépendant pour s'assurer que ces pièces étaient consacrées à un pistolet spécifique. La face inférieure du canon, la face inférieure du levier de sécurité, l'intérieur de la glissière près du puits du percuteur, le côté gauche du cadre près de la poignée, le côté gauche du loquet du chargeur, le côté droit de la gâchette et le dessous du déconnecteur étaient marqués avec ces numéros d'assemblage. Les chargeurs étaient parfois également marqués avec le numéro de série pour les raisons mentionnées ci-dessus.
Voici une liste non exhaustive des fabricants du pistolet Ruby :
Il est impossible de connaître le nombre exact de pistolets Ruby fabriqués.
Le PA MAC 35A est l'un des premiers PA de dotation en France fabriqué en France. Les campagnes d’expérimentation, au début des années 20 (1921/1922), ont débouchées sur l’adoption de cette arme en 1935. Pour cette arme, une munition de même calibre que les PA Français de la grande guerre (7,65 mm) mais de puissance supérieure est choisie.
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La période de test et l’adoption de cette arme ont été long mais apportent quelques avancées. Quelles sont ces évolutions notables par rapport au précédent PA de l’armée française (Ruby, Star…). Le PA 35A apporte un certain nombre de fonctionnalités que l’on retrouvera par la suite. Ce pistolet jette les bases d’une hérédité esthétique et technique que l’on retrouvera sur les deux prochains modèles. Cette ressemblance sera encore plus flagrante (car plus directe) avec une lignée qui sera produite chez le fabricant SIG.
A la même période, l’Allemagne adopte le P38, une arme en double action de calibre 9 mm. Le PA MAC 35S a complété l’arrivée de l’arme que l’on a vu précédemment. L’hérédité esthétique avec son successeur est plus forte qu’avec son prédécesseur. Avec ce pistolet, on gagne en rusticité et on perd en poids. Cette arme reste fine comparée à d’autres arme de l’époque.
Il suffit juste d’un coup d’œil pour se rendre compte des liens d’héritage entre le PA MAC 50 et ses prédécesseurs. On voit bien qu’il y a divers liens entre les trois premiers modèles. Ils proviennent probablement d’une culture ou influence commune des concepteurs.
On reprochait au MAC 50 la place de son levier de sureté. En effet, il n’était pas rare de mettre l’arme à la sureté en armant la culasse. Ce qui est problématique pour une arme de guerre. Ces incidents n’ont pas dûs arriver seulement avec le MAC 50 puisque le levier de sûreté des deux autres armes est placé au même endroit.
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