La vitesse d'une balle de fusil est un sujet complexe influencé par divers facteurs, allant de la conception de l'arme et des munitions aux conditions environnementales. Cet article explore ces facteurs, ainsi que les normes de résistance balistique et les considérations de sécurité liées à l'utilisation des armes à feu.
La vitesse à la bouche d'une balle est très variable en fonction des munitions et de la longueur du canon des armes. Les munitions d'armes de poing sont relativement lentes, leurs vitesses ne dépassent guère celle du son, soit environ 340 m/s. Les munitions d'armes d'épaule sont nettement plus rapides, entre 400 et 1000m/s.
Plusieurs éléments influent sur la vitesse initiale d'une balle. La balistique interne, que les spécialistes étudient, est influencée par la longueur du canon de l’arme. Les balles sont généralement en plomb, recouvertes de laiton ou de cuivre. La masse joue également un rôle critique.
Pour illustrer, des balles de même taille quittent votre main à la même vitesse initiale. Cependant, une balle plus grande sort rapidement. Les balles doivent atteindre leur vitesse maximale sur une longue distance. Elles peuvent accélérer et atteindre une vitesse plus élevée, gagnant plus de vitesse sur de plus longues distances.
Les armes de poing peuvent propulser des balles allant jusqu’à 4 390 km/h, tandis que d’autres armes atteignent des vitesses de 200 km/h.
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La munition de 7,62 mm sort en effet du canon de la kalachnikov à la vitesse de 720 mètres par seconde (m/s), trois fois plus vite que la balle de 11,43 mm du colt 45. Un AK-47, l’une des armes automatiques les plus courantes au monde, peut quant à lui tirer des balles à environ 2 580 km/h.
La procédure de tests des vitrages pare-balles est réglementée par la norme européenne EN 1063 en neuf catégories de balles différentes. La classe pare-balles la plus basse est BR1, la plus haute BR7. Les quatre classes inférieures pare-balles (BR1, BR2, BR3 et BR4) sont conçues pour résister à des tirs de fusils, pistolets, revolvers ou autres armes de sport. Les trois classes de tir supérieures (BR5, BR6, BR7), doivent pouvoir résister à des tirs de longue portée, comme le fusil américain M16 ou les fusils OTAN G36 et G3 : des armes extrêmement efficaces même à grande distance, et qui mettent à rude épreuve tout verre pare-balles. Les classes SG1 et SG2 sont spécifiques pour des fusils de chasse.
Lors des essais balistiques EN 1063, on fixe un verre pare-balles de 500 x 500 mm dans un cadre. On tire ensuite 3 fois au centre du vitrage, les impacts formant un triangle isocèle à douze centimètres de distance. L'angle d'impact est exactement de 90 degrés et la distance de tir est de cinq ou dix mètres, selon la classe de résistance. La norme est respectée si le projectile ne perce pas le vitrage pare-balles. En plus de la classe pare-balles, le classement "sans éclats" (NS = no spall) est attribué si aucun éclat de verre ne se détache du côté qui doit être protégé.
| Classe de résistance | Type | Calibre | Projectile Type | Masse [g] +/-1 | Énergie [joule] | Distance de tir [m] +/-0,5 | Vitesse d'impact [m/s] +/-10 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| BR1 | Carabine | .22 LR | L/RN | 2,6 | 168 | 10 | 360 |
| BR2 | Arme de poing | Luger 9 mm | FJ/RN/SC | 8,0 | 640 | 5 | 400 |
| BR3 | Arme de poing | .357 Magnum | FJ/CB/SC | 10,2 | 435 | 4 | 430 |
| BR4 | Arme de poing | .44 Rem. Magnum | FJ/FN/SC | 15,6 | 1510 | 5 | 440 |
| BR5 | Carabine | 5,56 x 45 | FJ/PB/SCP | 14,0 | 1805 | 10 | 950 |
| BR6 | Carabine | 7,62 x 51 | FJ/PB/SC | 9,5 | 2721 | 10 | 830 |
| BR7 | Carabine | 7,62 x 51 | FJ/PB/HC | 19,8 | 3295 | 10 | 820 |
| SG1* | Fusil | Fusil 12/70 | Balle pour fusil de chasse en plomb | 31 | 2734 | 10 | 420 |
| SG2** | Fusil | Fusil 12/70 | Balle pour fusil de chasse en plomb | 31 | 2734 | 10 | 420 |
* un tir, +/- 0,5 g, +/- 20 m/s ** trois tirs, +/- 0,5 g, +/- 20 m/s
Une petite précision : la vitesse du projectile le plus rapide est de 950 m/s et atteint donc la vitesse impressionnante de 3.400 km/h.
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Il est important de noter que tirer en l'air est extrêmement dangereux. Même si la balle ralentit considérablement lors de sa montée, elle reprend de la vitesse en retombant. La vitesse à l'impact peut être suffisamment élevée pour causer des blessures graves, voire mortelles. Attention, une balle tirée en l'air est dangereuse durant une grande partie de sa phase ascensionnelle, ensuite sa vitesse va fortement décroitre, après, lors de sa chute par attraction elle est simplement en chute libre, donc les débats sont identiques à ce que pourrait faire un caillou tombant.
Un petit calcul de coin de table, ou en l'occurrence une petite simulation de coin de disque dur, donne les résultats suivants :
Pour engager des cibles à grande distance, le tireur doit apprendre à estimer les paramètres de la vitesse de vent. La vitesse et la direction du vent peuvent être mesurées par les instruments appropriés, ou être estimées par les observateurs expérimentés à partir des signes tels que le mouvement des feuilles et de l'herbe.
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