L'arc et la flèche ne sont pas les premières armes de l'humanité, mais ils ont fait une apparition précoce dans l'histoire et ont perduré au moins jusqu'au Moyen Âge.
Il y a cinquante-quatre mille ans déjà, les ancêtres des Européens utilisaient des arcs et des flèches : ce sont les conclusions d’une récente étude franco-américaine, qui repousse de quarante mille ans les débuts de l’utilisation de ces armes en Europe. En 2025 des chercheurs ont identifié les plus anciennes armatures de flèches connues à ce jour en Eurasie, datées d’environ 80 000 ans sur le site d’Obi-Rakhmat en Ouzbékistan. C’est en Europe du Nord qu’on a découvert les arcs et les flèches les plus anciens. Les flèches en bois de pin mises au jour à Stellmoor, près de Hambourg, remontent à environ 10 000 ans avant J.-C.
L’arc « augmente le champ d’action du corps », d’après le chercheur Pierre-Jean Borey, dans son article « Rythmogrammes », paru dans la revue Médium en 2016. Il ouvre plus précisément une sphère d’action où se prolongent les mouvements du corps, mais où le corps n’est pas directement exposé aux dangers du contact (avec l’ennemi, avec la proie). Le dispositif de propulsion du projectile se complexifie, ce qui permet d’atteindre des cibles plus lointaines, avec davantage de force.
Comme le résume le préhistorien Jean-Georges Rozoy dans l’article « Le propulseur et l’arc chez les chasseurs préhistoriques. Techniques et démographies comparées » (paru dans la revue Paléo en 1992) : « L’arc est une machine, avec accumulation d’énergie qui est relâchée d’un seul coup. […] C’est la première machine inventée par l’homme […]. La flèche vole à 100 km/h et traverse un ours ou un élan de part en part à 50 mètres [….] L’arc est beaucoup plus précis que le propulseur, c’est son avantage essentiel.
Pratiquement tous les arcs néolithiques sont en bois d’if, essence européenne qui se révèle aujourd’hui encore la plus apte à la fabrication des arcs. La fabrication d’un arc exige beaucoup d’expérience. Les négatifs d’enlèvement laissés par les haches de pierre sur les ébauches d’arcs néolithiques montrent avec quelle adresse les constructeurs savaient manier leurs outils. Les arcs étaient ensuite frottés sur des plaques de grès et polis avec de la prêle jusqu’à ce que leur surface soit parfaitement lisse.
Lire aussi: Tout savoir sur les pistolets à eau
Tous les arcs n’étaient pas confectionnés avec le soin requis et, lorsqu’il n’était pas tendu avec constance, l’arc pouvait se rompre. De nombreux fragments témoignent de tels incidents d’utilisation. La section de l’arc, bombée sur la face externe et plate à l’intérieur, exploitait les caractéristiques du bois de manière optimale.
Dans le même temps, le projectile se fait plus simple, du moins plus économe en matériaux, ce qui permet au chasseur d’en avoir un grand nombre par-devers lui, dans son carquois. Une flèche parfaitement droite était encore presque plus importante que l’arc lui-même, et l’on consacrait beaucoup de temps à sa fabrication. Il fallait compter au moins une heure de travail pour écorcer, polir et redresser la hampe à la chaleur de la braise. Pour les hampes de flèches, on choisissait les pousses de la viorne, extrêmement résistantes, ou celles du cornouiller.
Les types de pointes étaient adaptés à la chasse de l’espèce convoitée : des pointes en bois, à extrémité élargie, étaient utilisées pour les oiseaux et les animaux à fourrure, afin d’éviter d’enendommager le pelage ou le plumage. Garnie de part et d’autre de lames de silex acérées, elle convenait bien à la chasse au gros gibier.
Grâce à l’arc et à la flèche, l’homme préhistorique était en mesure d’abattre n’importe quel gibier rencontré. La découverte d’ossements dans la grotte du Bichon (NE) nous en rappelle toutefois les dangers. On y découvrit en effet le squelette d’une ourse brune dans lequel plusieurs flèches de silex étaient fichées. La bête eut encore assez de force pour entraîner le chasseur dans la mort.
Il n’est pas rare de découvrir, au mésolithique ou au néolithique, des squelettes humains avec des flèches fichées dans les os. Les enfants entretenaient des rapports ludiques avec les armes : dès leur plus tendre enfance, ils possédaient de courts arcs-jouets et des flèches miniatures. Vers deux ou trois ans sans doute, les garçons recevaient leur premier arc, comme c’était encore la tradition chez les eskimos voilà quelques décennies. L’arc grandissait avec ces chasseurs en herbe.
Lire aussi: Images de cible de tir : ce qu'il faut savoir
Les flèches pouvaient certainement être tirées à plus de 150 m, mais bien évidemment, la précision en pâtissait.
Un archer sans carquois c'est comme un footballeur sans chaussures...Indissociable de tout archer, le carquois se fixe à la ceinture (à droite pour les droitiers, à gauche pour les gauchers) et il permet de ranger ses flèches, de les trier entre deux volées. Mais pas que : on peut y mettre des outils de réparation, y accrocher ses distinctions... etc. C'est un accessoire très personnel, qui ne se prête pas.
Il existe plusieurs types de carquois, chacun ayant ses avantages et inconvénients :
Le choix du carquois dépend de la configuration du parcours, de la saison, de la tenue vestimentaire et des goûts personnels.
Dans certains clubs, le carquois de hanche est interdit pour des raisons de sécurité. Il est donc important de choisir un carquois adapté à la pratique et de respecter les règles de sécurité.
Lire aussi: L'attrait visuel du tir à l'arc exploré
Outre l'arc, les flèches et le carquois, l'archer peut utiliser d'autres accessoires pour améliorer sa performance et sa sécurité :
| Accessoire | Description | Utilité |
|---|---|---|
| Palette/Gant | Protection en cuir pour les doigts | Évite la friction de la corde |
| Décocheur | Mécanisme de libération de la corde | Utilisé avec les arcs à poulies |
| Dragonne | Lacet reliant la main à l'arc | Maintient l'arc en main |
| Protège-bras | Protection pour l'avant-bras | Évite les frottements de la corde |
| Plastron | Protection pour le torse | Évite les frottements de la corde |
tags: #tir #à #l'arc #image #flèche #et
Chargement des visites
