Êtes-vous un passionné d'armes médiévales et désirez-vous apprendre à fabriquer une arbalète chez vous ? Voici un guide détaillé pour vous aider dans votre projet de construction d'une arbalète à poulies, en mettant l'accent sur les aspects pratiques et les considérations importantes.
La première chose à faire, si vous prévoyez de construire une arbalète DIY, est de prendre les bonnes mesures du corps de l’arbalète (fut). En règle générale, il faut que sa dimension soit égale à celle de vos propres bras. Saisissez-le avec vos mains et tendez l’extrémité en contact avec votre poitrine. Remarque : un fut plus long procurera plus de puissance.
Il est maintenant temps d’établir la position du déclencheur. Dessinez un rectangle avec des coins arrondis où vous avez décidé de placer la gâchette. Enlevez le bois à l’intérieur du rectangle à l’aide d’un burin, d’une perceuse et d’une râpe. Retirez soigneusement le bois jusqu’à obtenir un trou homogène, qui a une forme bien définie.
Remarque : si vous n’êtes pas familier avec la sculpture sur bois, demandez l’aide de ceux qui savent comment travailler ce matériau.
Faites une rainure pour maintenir la corde en place. Vous pouvez utiliser simplement un burin et une râpe pour former environ 3-4 mm sur le devant du trou de détente. Astuce : pour avoir une rainure centrale bien droite, il vous suffira de faire une marque au centre de la bande de bois ainsi que sur le devant du trou rectangulaire.
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Vous êtes presque au bout de votre arbalète. C’est maintenant l’étape de la fabrication de la poignée. Complétez votre travail en appliquant une couche de peinture.
À ce stade, vous pouvez procéder plus rapidement avec les autres composants. Utilisez une scie à métaux pour couper un tuyau en PVC de 2,5 cm de diamètre à une longueur de 90 cm. Fixez ensuite des poulies à chaque extrémité de l’arc en PVC et enroulez une corde autour d’elles. Prenez une corde en nylon et enroulez-la autour des poulies. Faites-le calmement, car il est très important que cette dernière soit fixée correctement, en passant 3 fois dans le tube. Enroulez du ruban adhésif autour du tube pour le fixer à l’extrémité de la tige. Veillez à ce que la corde soit au-dessus de la tige.
Le D-Loop est un élément essentiel dans la pratique du tir à l'arc à poulies, car il permet d'attraper la corde directement avec le décocheur. Le D-Loop est constitué d'une cordelette spécialement adaptée en termes de résistance. Votre arc doit être équipé de repères d'encochage, car c'est autour de ceux-ci que vous allez installer le D-Loop.
Brûlez légèrement le bout de la cordelette, puis appuyez-le contre le métal du briquet afin de l'aplatir. Faites ensuite passer la corde de manière à réaliser un nœud spécifique. Vous pouvez tirer un peu dessus, mais ne serrez pas trop fort. Ensuite, faites la boucle du bas, en veillant à ce qu'elle soit réalisée à l'opposé de la boucle du haut. Ajustez la longueur du D-Loop en le rapprochant de la corde, ce qui l'allongera légèrement. N'hésitez pas à tirer un peu dessus pour vous assurer de sa solidité. Il est conseillé de vérifier régulièrement l'état des tranche-fils et de les remplacer si nécessaire.
Lors de la construction d'une arbalète médiévale, il est important de considérer les matériaux et la fidélité historique.
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Il est important de prendre en compte la flottabilité et l'équilibre de l'arbalète, surtout si elle est destinée à être utilisée dans l'eau. L'eau de mer ayant une densité légèrement supérieure à 1, il est nécessaire de prévoir un moyen de plomber ou d'alléger la tête et la crosse pour effectuer des réglages fins de flottabilité et d'équilibre. Même avec des calculs précis, le bois conserve une part d'imprécision dans sa densité.
L'utilisation d'un lamellé-collé avec du bois plus dense au milieu, tel que l'Ipe, le Cumaru, l'Itauba ou le Padouk, peut améliorer la performance de l'arbalète. L'épaisseur du bois dépendra de sa densité.
Le fût de l'arbalète peut être considéré comme une poutre anti-flambement. Par conséquent, il est possible de réduire la largeur du bois aux extrémités, surtout si l'ensemble est trop léger. Cependant, l'équilibre ne vaut que pour la tête du fusil, car la poignée est fixe et les mouvements sont lents. Il est donc nécessaire d'ajuster la masse à l'extrémité pour optimiser l'équilibre, en tenant compte de la longueur de la flèche, de sa masse et du ballast.
La sécurité est un aspect primordial lors de la manipulation d'une arbalète. Il est impératif de porter des gants de main d'arc solides et des lunettes de protection lors de toutes les tentatives et essais. Il est également important de rester vigilant, même après avoir tiré de nombreuses flèches avec l'arbalète.
En France, il est strictement interdit de chasser à l'arbalète.
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Lors du choix des matériaux et des options pour votre arbalète, plusieurs alternatives s'offrent à vous, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients.
La fabrication d'un arc en acier est une option envisageable, mais elle présente des défis. La difficulté réside non pas dans la recherche d'une lame de ressort (les casses automobiles en fournissent), mais dans son travail. Le processus est long et délicat, notamment en ce qui concerne l'équilibrage et le ponçage pour diminuer la puissance.
Pour les bois de pays, le frêne, l'orme et le faux-acacia (ou robinier) sont des essences couramment utilisées dans la facture d'arc.
Il est également possible d'utiliser les branches d'un arc recurve démontable pour réaliser une arbalète, ce qui peut être une option intéressante pour ceux qui souhaitent s'affranchir des contraintes liées à l'utilisation de matériaux locaux.
Le tableau suivant résume les matériaux historiques et leurs alternatives modernes pour la construction d'une arbalète :
| Composant | Matériaux Historiques | Alternatives Modernes | Notes |
|---|---|---|---|
| Branches | Frêne, Noisetier | Acier camouflé | L'acier offre une garantie à vie, mais n'est pas historiquement exact. |
| Corde | Lin, Chanvre | Dacron, Nylon | Le dacron est plus sûr que les matériaux historiques. |
| Corps (Fut) | Bois dur (chêne, noyer) | Bois moderne traité | Assurez-vous que le bois est bien sec et solide. |
| Mécanisme de Déclenchement | Bois dur, Corne | Métal (acier) | La corne était consommable, l'acier offre une meilleure durabilité. |
Il est important de noter que la puissance ne rime pas forcément avec efficacité et précision. Une arbalète très puissante peut être imprécise en raison des fortes contraintes qui engendrent diverses déformations lors du tir. De plus, une arbalète trop lourde peut entraîner de la fatigue lors de son transport et de sa tension.
L'étude des arbalètes historiques peut être une source d'inspiration et de connaissances précieuses. Par exemple, une arbalète datant de la fin du XVe siècle a été découverte lors de fouilles du Prieuré de Lavinadière dans le Limousin.
Les meilleures performances actuelles enregistrées au chrony (radar) sont de 180 pieds/seconde avec un arc en PVC américain de 45 livres. Atteindre une vitesse de 150 pieds/seconde est déjà très honorable, au même titre qu'un arc tout en bois.
Le repère d'encochage est indispensable pour la pratique du tir à l'arc. Il permet de garantir que la flèche est toujours encochée au même endroit, ce qui améliore la précision du tir. Pour installer le repère d'encochage, utilisez une équerre pour trouver le point perpendiculaire au support de flèche et placez votre premier repère à cet endroit.
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