La société Merwin Hulbert est particulièrement renommée pour ses revolvers de grand format (large frame), tels que les modèles Frontier, conçus pour rivaliser directement avec les célèbres Colt Single Action Army (Peacemaker), les Smith & Wesson n°3 ou encore les Remington de la même époque.
Leur réputation repose avant tout sur une qualité de fabrication remarquable, unanimement reconnue par les collectionneurs et spécialistes.
Afin de répondre à une demande plus urbaine et civile, la firme diversifia sa production et proposa des modèles de poche, disponibles en deux dimensions : les small frame (petit format) et les medium frame (format intermédiaire).
Malgré leur taille plus réduite, ces revolvers conservent la même exigence de conception et de finition qui a fait la réputation de la marque. Les revolvers Merwin Hulbert medium frame furent principalement produits en calibres .32 et .38 Smith & Wesson.
Leur particularité technique la plus marquante réside dans le système breveté "twist-open", un mécanisme ingénieux permettant une ouverture rapide du barillet et l’extraction simultanée des cartouches vides, une avancée notable pour l’époque.
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À partir des années 1870, la demande d’armes de poing compactes, d’un modèle ‘de poche’, se fait de plus en plus pressante. C’est en effet elle qui met au point le fameux système breveté « Twist-Open ».
Ce mécanisme ingénieux permet l’ouverture et le démontage du barillet ainsi que l’éjection simultanée des douilles tirées, avec une rapidité et une simplicité inégalées, et surtout sans recours à aucun outil.
Ce revolver se distingue par sa finition bronzée, beaucoup plus rare que la finition nickelée, choisie pour environ 9 exemplaires sur 10 sortis des ateliers Merwin & Hulbert.
Les marquages, toujours d’une grande finesse chez Merwin & Hulbert, demeurent parfaitement lisibles.
Les trois éléments principaux - carcasse (sous les plaquettes), barillet et canon - portent le même numéro de série (4XXX), attestant de l’intégrité et de l’authenticité de l’arme.
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Les nombreux marquages d’origine, parfaitement conformes, sont bien visibles sur la carcasse et le canon.
Le calibre .44-40 est frappé sur le côté gauche du corps, dans le style typique de Merwin & Hulbert : « Calibre Winchester 1873 ».
Son numéro de série 50XX, situé sur le talon de crosse, permet de situer sa fabrication entre 1883 et 1887.
L’arme elle-même est dans un très bel état de conservation. Son bronzage est encore présent, malgré quelques traces d’usure dues au port en holster et aux manipulations.
Sur le plan mécanique, l’arme est en excellent état de fonctionnement, aussi bien en simple qu’en double action : aucune jeu ni au verrouillage ni au barillet, une parfaite indexation, un armement souple et une percussion franche.
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Le canon de 3’’1/2, en calibre .38 S&W, conserve un intérieur brillant avec de très belles rayures malgré des signes d’utilisation.
Sur le plan mécanique, ce revolver est en excellent état : aucun jeu au verrouillage, pas d’entrefer excessif et une parfaite fermeté du barillet en double action.
Son canon de 4’’3/4 en calibre .44-40 (dit .44 WCF) présente un superbe intérieur satiné clair aux rayures nettes.
Ce revolver Merwin & Hulbert, daté du début des années 1880, est un second modèle pocket reconnaissable à sa portière de rechargement caractéristique.
Sur le plan mécanique, le revolver est dans un excellent état de fonctionnement.
Parmi les modèles les plus emblématiques de la marque figurent les revolvers "Pocket Army", devenus légendaires.
Le revolver simple ou double action Merwin Hulbert Pocket Army est une des armes iconiques de la légende de l’Ouest.
En parallèle des modèles Frontier de cette marque, le modèle Pocket Army se distingue par sa crosse inimitable en forme de tête d’oiseau, connue sous le nom de "birds-head," dont certains diront que le bec ferait un excellent casse-tête.
Fabriqué à partir de 1880, ce modèle existe en différentes versions, la dernière étant la quatrième, produite en 1887.
Selon Art Phelps, auteur du livre relatant l’histoire de cette marque, ce modèle est considéré comme le joyau des fabrications de Merwin Hulbert.
Ce rare revolver de collection illustre les caractéristiques et les soins apportés à sa fabrication, incluant un démontage sans outils en quelques secondes." source wildwestgunstore.com
En plus de la qualité de fabrication qui a fait la renommée de Merwin & Hulbert et de ses innovations technologiques, ce modèle se distingue par son talon de crosse caractéristique "birds-head", qui en fait une arme particulièrement remarquable.
Le design distinctif du birds-head, avec sa forme évoquant une tête d’oiseau d’une esthétiquement unique offre également une prise en main particulière.
Sa crosse « birds-head », au design unique, participe à l’esthétique qui a fait la légende de ce modèle.
Les productions de la marque Merwin & Hulbert ont rivalisé avec les plus grandes enseignes de l’Amérique, telles que Colt ou Smith & Wesson.
Entre 1874 et 1891, la firme a proposé une multitude de modèles, chacun décliné en plusieurs variations, ce qui en fait un sujet fascinant et complexe pour les collectionneurs d’armes anciennes.
Ces armes haut de gamme étaient vendues à un prix supérieur à celui des revolvers concurrents, notamment en raison de leur finition nickelée de haute qualité.
Aujourd’hui, les revolvers Merwin & Hulbert figurent parmi les pièces les plus rares et recherchées de la collection américaine.
Contrairement aux marques plus célèbres, la documentation sur Merwin & Hulbert est extrêmement limitée et repose principalement sur un seul ouvrage : The Story of Merwin, Hulbert and Co Firearms d'Art Phelps.
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