Longtemps restreint à des calibres classiques de type rimmed, (7×65 mm R, 8×57 mm JRS ou 9,3×74 R) le monde de la carabine express s’ouvre depuis peu à des options plus modernes, à l’image du 30.06 Springfield, du 30R Blaser (lui toujours à bourrelet) apparus sur ces carabines au début des années 90, et du .300 Winchester Magnum, désormais proposé par plusieurs armuriers dans ces armes.
Pour pratiquer la chasse dans de bonnes conditions, il est indispensable de sélectionner avec minutie le canon et calibre de son arme. Si le choix d’une arme est primordial en fonction de vos besoins et de vos modes de chasse, le choix du calibre l’est d’autant plus.
Entre la sagesse éprouvée du .30-06 Springfield et son accessibilité en termes de prix des munitions, l’équilibre balistique et la sûreté d’extraction du .30R Blaser et la puissance reconnue du .300 Winchester Magnum, les carabines express n’ont jamais eu un éventail aussi large de calibres performants en .30. Le choix final dépendra du gibier recherché, de la qualité de l’arme et, bien sûr, du confort de tir recherché par le chasseur.
Conçu en 1906 pour l’armée américaine, le .30-06 Springfield a depuis conquis les chasseurs du monde entier. Offrant un excellent compromis entre puissance, recul modéré et disponibilité, il s’impose naturellement dans les carabines express, notamment pour le tir du grand gibier européen.
Dans une express, il est capable de propulser des balles de 180 grains (11,7 g) à environ 855 m/s. Cette vitesse, lui conférant une énergie initiale de près de 4 300 joules, en fait un choix sûr pour la plupart des situations de battue. Autre avantage : une offre pléthorique de munitions dans toutes les marques et toutes les constructions de balle (demi-blindée classique ou monométallique) et à des tarifs contenus.
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Développé en 1991 par Blaser en collaboration avec RWS, le .30R Blaser est une réponse directe aux limites du .30-06 dans les armes basculantes. Doté d’un bourrelet, il garantit une extraction parfaite dans les doubles express, tout en affichant des performances supérieures.
À poids d’ogive égal (11,7 g), le .30R Blaser affiche une vitesse initiale de 940 m/s (dans un canon de 61 cm) et une énergie dépassant les 5 100 joules selon les chargements. Il surpasse ainsi le .30-06 Springfield, tout en restant parfaitement contrôlable au tir, avec un recul quasi similaire dans des armes bien conçues.
S’il reste un peu plus cher et moins courant, le .30R Blaser est aujourd’hui bien distribué, notamment par RWS, Norma et quelques autres manufacturiers européens.
Jusqu’ici réservé aux carabines à verrou ou semi-automatiques, le .300 Win Mag fait une entrée remarquée dans les express modernes, comme le nouveau Focus Chambord de chez Zoli ou encore certains modèles Krieghoff.
Avec ses 11,7 g lancés à plus de 960 m/s et ses plus de 5 300 joules en sortie de bouche (toujours sur un canon de 61 cm), il est tout simplement le plus puissant des trois. Mais cette puissance a un coût : le recul est plus marqué, la pression plus élevée (4 300 bars), et son fonctionnement dans une express demande une mécanique irréprochable et parfaitement ajustée.
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L’extraction de cette munition sans bourrelet doit être particulièrement soignée.
| Calibre | Vitesse initiale (m/s) | Énergie initiale (Joules) | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|---|
| .30-06 Springfield | 855 | 4 300 | Compromis puissance/recul, disponibilité des munitions | Moins performant que les autres calibres en express |
| .30R Blaser | 940 | 5 100 | Extraction parfaite, performances supérieures au .30-06 | Plus cher et moins courant |
| .300 Winchester Magnum | 960 | 5 300 | Le plus puissant des trois | Recul plus marqué, pression élevée |
Outre les calibres mentionnés ci-dessus, il existe d'autres options populaires pour les carabines de chasse, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients.
Le choix d'une carabine de chasse ne se limite pas à une simple question de préférence : il est au cœur d'une expérience de chasse réussie. En effet, chaque type de carabine répond à des besoins spécifiques selon le gibier traqué, le mode de chasse pratiqué et le niveau d'expérience du chasseur.
Les carabines à verrou sont les plus couramment utilisées pour la chasse. Elles sont connues pour leur précision et leur fiabilité. Ce type de carabine est idéal pour la chasse au grand gibier comme le cerf, le sanglier et le chamois. Leur mécanisme permet une meilleure stabilité et une grande précision, même à longue distance.
Parmi les innovations récentes qui ont capté l'attention des chasseurs, les carabines à réarmement linéaire se démarquent par leur ergonomie et leur efficacité. Ces armes offrent un compromis idéal entre rapidité de tir et précision, rendant l'expérience de chasse plus fluide et réactive. Ce mécanisme réduit le temps entre deux tirs, augmentant les chances de succès, particulièrement en chasse active où la réactivité est cruciale.
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Les carabines semi-automatiques permettent de tirer plusieurs coups successivement sans avoir à réarmer après chaque tir. Elles sont particulièrement utiles pour la chasse au gibier mobile, comme le sanglier ou le chevreuil, où la rapidité des tirs peut être déterminante. Toutefois, elles sont généralement moins précises à longue distance que les carabines à verrou.
Les carabines express, souvent utilisées pour la chasse en battue, sont des armes à deux canons juxtaposés ou superposés. Elles permettent de tirer deux coups successifs rapidement. Elles sont parfaites pour les situations où le chasseur doit réagir rapidement, comme lors de la chasse au sanglier en battue. En plus d’être pratiques et efficaces, ces carabines Express sont particulièrement élégantes et évoquent une certaine image de la chasse traditionnelle au grand gibier en Europe.
Les carabines à levier de sous-garde, popularisées par les westerns, sont appréciées pour leur rapidité de tir et leur maniabilité. Elles sont adaptées à la chasse en battue et au gibier de taille moyenne comme le chevreuil et le sanglier. Leur mécanisme de levier permet une cadence de tir rapide, ce qui peut être un avantage lors de la traque de gibiers rapides.
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