Le tir à l’arc est plus qu’un simple sport. C’est un art qui allie précision, concentration et maîtrise de soi. Bien que peu populaire en France, il est accessible à tous et ne nécessite pas de grandes connaissances, hormis les règles basiques de sécurité. Vous souhaitez débuter le tir à l’arc mais vous ne savez pas par où commencer ? Cet article vous guidera à travers les différents aspects du tir à l'arc instinctif pour vous aider à faire le meilleur choix.
Pour débuter le tir à l’arc, il est utile de connaître ses déclinaisons. La discipline la plus répandue est probablement le tir sur cible. Il s’effectue en salle ou en extérieur sur une cible située à 18 mètres de distance. Le tir olympique, qui est une catégorie spécifique du tir sur cible, est rendu populaire grâce à sa présence aux jeux olympiques. Dans cette épreuve, la distance qui sépare l’archer de la cible et de 70 mètres.
Excellente pour le développement de sa concentration et de son geste d’archer, la billebaude consiste à emprunter des chemins sauvages accompagné de son arc pour tirer sur des cibles naturelles (une feuille tombée au sol, un nœud sur une souche d’arbre mort.). C’est une forme presque méditative du tir à l’arc. Les tirs Nature et 3D sont quant à eux des évènements encadrés par des clubs de tir. Sur un parcours balisé, on tire tour à tour sur des cibles d’animaux imprimés (Nature) ou sur des représentations en trois dimensions d’animaux en situation naturelle. L’œil de l’archer est focalisé sur la cible.
Bien que plus rares en France, certaines autres activités du domaine de l’archerie peuvent être exercées. Le tir à cheval, nécessite de savoir chevaucher. Sa référence en France est Thierry Descamps. Bien connu des adeptes de culture japonaise, le Kyudo est un art martial qui se déroule à l’aide d’un arc de plus de 2 mètres. Vous êtes maintenant familier des 4 notions de base pour bien débuter le tir à l’arc. Il est toutefois bon de rappeler que s’inscrire dans un club reste une solution pertinente lorsque l’on commence une nouvelle activité.
Le premier élément à considérer pour vous initier à la pratique du tir à l’arc est bien évidemment d’acheter un arc. Il en existe une multitude à travers le monde, de formes et d’utilisations différentes. Il existe principalement trois grandes familles d'arcs : l'arc classique ou recurve, le longbow ou arc droit, et l'arc à poulies, connu sous le nom d'arc compound.
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L’arc longbow aussi appelé arc droit est sans aucun doute l’image la plus classique que l’on se fait traditionnellement d’un arc. L’arc droit est un arc de grande taille. Il est souvent aussi grand que la personne qui le manie, et taillé dans une seule pièce de bois, sans courbure particulière au niveau des branches. Il est conçu pour le tir instinctif. Issu de l’arc gallois médiéval, l’arc droit a été largement utilisé par les archers anglais pendant le Moyen Âge, et notamment durant la guerre de Cent Ans, qui lui a donné ses lettres de noblesse.
Il est toujours utilisé de nos jours, mais son usage est réservé aux archers confirmés, car il ne peut pas être équipé d’accessoires de visée.
Caractéristiques techniques : Simple et essentiel, il est idéal pour débuter dans le tir traditionnel. Formé d’un seul bloc, il est fabriqué en bois d’if, de buis ou en lamellé collé. Les puissances du longbow vont globalement de 25 à 60 livres.
Plus compact que le longbow, l’arc classique se distingue par la forme particulière de ses branches, qui sont recourbées vers l’avant à leurs extrémités. L’arc classique offre un bon compromis entre l’efficacité, la maniabilité et le confort de tir. Cette flexibilité fait de l’arc classique le type d’arc idéal pour les débutants. L'arc classique est composé d’une poignée centrale et de deux branches démontables ou monobloc.
Caractéristiques techniques : L'arc recurve se distingue par les courbures en bout de ses branches, offrant une tension supplémentaire à la corde. Son utilisation peut être purement instinctive ou enrichie d'accessoires tels que stabilisateurs et viseurs pour améliorer sa précision. Les branches fixées sur le corps sont démontables pour le transport ou pour modifier les performances de l’arc. Les matériaux utilisés sont le carbone, la fibre de verre ou l’aluminium, mais la poignée peut être en bois.
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Conçu aux États-Unis dans les années 1960, l’arc à poulies est le type d’arc le plus récent. Son arrivée a marqué une rupture avec la conception traditionnelle de l’arc. Cette particularité (l’effet « let-off ») permet à l’archer de tenir la corde bandée plus longtemps sans se fatiguer. Moins d’effort pour tendre la corde signifie aussi plus de précision lors de la visée, dans la mesure où l’archer peut prendre plus de temps pour bien viser sans gaspiller ses forces.
Caractéristiques techniques : Le Compound ou arc à poulies pas cher est un arc permettant une propulsion de flèches plus rapide par un jeu de palans qui démultiplie la puissance. Sa conception permet de choisir précisément selon la taille et la puissance souhaitées. Pour le loisir, la puissance va de l’arc 12 livres (pour les enfants) à 75 livres pour les arcs de chasse.
Les arcs à poulies sont souvent équipés d’un scope (viseur grossissant) et d’un décocheur mécanique, pour une meilleure précision et un décochage plus régulier. Ils sont très utilisés pour la chasse à l’arc et pour le tir sportif.
À côté des trois grandes familles d’arcs que nous venons d’évoquer, il existe de nombreux types d’arcs différents. Ces types sont moins connus, mais ils font néanmoins partie des arcs traditionnels. L’arc composite est l’un des témoignages les plus remarquables de l’ingéniosité humaine. Il désigne un type d’arc conçu à partir de différents matériaux d’origine naturelle ou animale (généralement bois, tendons et corne). L’arc mongol est une variante raffinée de l’arc composite. Il est particulièrement adapté pour le tir monté (à cheval). Aussi connu sous le nom de Yumi, l’arc japonais est unique à bien des égards. Il se distingue tout d’abord par sa taille impressionnante, qui peut dépasser les deux mètres, mais aussi par sa forme asymétrique.
Caractéristiques techniques : Utilisé lors de certaines compétitions de tir en campagne, l’arc nu est un arc traditionnel, recurve ou longbow, dont le tir se fait sans ajout d’équipement comme un viseur, stabilisateur, indicateur d’allonge ou marque de visée. Tous les arcs, recurve, longbow ou compound peuvent devenir des arcs de chasse. Chaque type d’arc à sa compétition, mais l’arc officiel des Jeux olympiques reste le recurve. Fabriqué originairement en bambou, la fibre ou le carbone sont tolérés. L’arc est exclusivement tenu de la main gauche et sa poignée asymétrique se trouve dans le tiers inférieur.
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La pratique du tir à l'arc instinctif suscite souvent des idées reçues, notamment l'assimilation de l'instinct à une absence totale de visée. On pourrait penser que l’archer instinctif tire ses flèches de manière aléatoire, guidé par une sensation imprécise. Cependant, Jean Marie Coche, dans son ouvrage de référence « La discipline du tir à l’arc instinctif souple », a démontré avec rigueur que le travail et la répétition sont essentiels pour atteindre un haut niveau de performance.
Contrairement aux idées reçues, le tir instinctif repose sur une technique précise et organisée. La concentration du regard sur le centre de la cible, en vision nette, se combine avec la vision périphérique floue de la position de la main d’arc dans l’espace par rapport à la cible. Cela permet de définir la hauteur du bras d’arc. Il y a donc réellement visée consciente et organisée et non pas lâcher de flèches au hasard.
Jean Marie Coche définissait le tir d'instinct comme une action spontanée et non raisonnée. Il distinguait deux phases :
Cet archer bien axé dans l'espace appréciera naturellement la distance qui le sépare de la cible sans toutefois l'évaluer mathématiquement.
La conception de l’arc impose une prise de corde méditerranéenne, un doigt au-dessus de l’encoche (index) deux doigts en dessous (majeur, annulaire) cela permet d’optimiser le fonctionnement de l’arc. En position de tir, le band court nous conduit à fléchir le bras d’arc pour ne pas voir la corde venir frapper l’intérieur du coude. Quand la main d’arc arrive en position de tir, la main de corde doit arriver à l’ancrage (index ou majeur en contact avec la commissure des lèvres recommandé).
Chaque type d’arc à sa compétition, mais l’arc officiel des Jeux olympiques reste le recurve. L’arc recurve est reconnaissable aux courbures de ses branches et sa poignée plus massive. Il s’utilise en tir instinctif sans organe de visée, mais peut être agrémenté d’accessoires optimisant son utilisation, comme un stabilisateur, un viseur, des amortisseurs de vibrations...
La sélection des flèches est un élément crucial de la pratique du tir à l’arc. Elles sont en effet plus complexes qu’il n’y paraît. Le principal composant d’une flèche est le fût. C’est le corps de la flèche, l’élément central. Il peut être en bois ou en aluminium, mais la majorité des flèches modernes sont faites en carbone.
À l’avant du fût se loge la pointe. Généralement en forme d’ogive pour le tir sportif, il en existe une multitude pour diverses utilisations. De l’autre côté de la flèche se trouve l’encoche. Parfois simplement taillée dans le cas des flèches en bois, elle est le plus souvent en plastique et collée sur le fût. Proche de l’encoche siège l’empennage.
Une flèche n’est pas une simple baguette rigide, mais bien un trait complexe doté d’une plus ou moins grande flexibilité. Au début de son voyage, lors de la décoche, la flèche ne vole pas droit. La poussée de la corde, opposée au poids de la pointe, courbe le projectile et tord sa trajectoire. On appelle ce phénomène le « paradoxe de l’archer ». Cette occurrence peut toutefois être largement atténué en utilisant une flèche bien assemblée.
La méthode que l’on souhaite employer peut aider à déterminer quel type d’arc est le plus adapté pour soi. En effet, le tir en visée sera parfait pour l’utilisation d’un arc classique ou à poulie, tandis que le tir instinctif conviendra mieux à un arc traditionnel. La visée s’effectue en fermant un œil et en ajustant la pointe de la flèche au centre de la cible, ou à l’aide d’un viseur. Le tir instinctif est une méthode plus sensible faisant intervenir la vision périphérique : on fixe le centre de la cible et notre corps s’aligne avec celui-ci avant de décocher. Elle est aussi plus difficile à apprendre et à maîtriser. La prise méditerranéenne (un doigt au-dessus de la flèche et deux doigts dessous) est alors de mise pour cette technique.
Si vous débutez complètement le tir à l’arc, vous n’avez peut être pas encore pris contact avec une compagnie ou un club de tir à l’arc. Pour débuter, il faut pouvoir être encadré, et comme peu de personnes enseignent le tir à l’arc instinctif souple, il est fortement conseillé de faire partie d’un club ou d’une compagnie. Même si elle ne compte pas d’autre archer instinctif, vous pourrez vous entraîner (et “faire de la paille”) dans de bonnes conditions de sécurité et de confort.
Si vous avez le choix, préférez une compagnie d’arc (une compagnie suit les traditions du noble jeu d’arc, alors que les clubs de tir à l’arc s’occupent rarement des traditions et se concentrent sur la pratique en compétition) et, toujours si possible, avec un terrain à l’extérieur. Dans le chapitre des commodités, j’ajouterai : des amis archers ! En effet, j’ai commencé le tir instinctif seul, avant de convaincre Jérôme et Kévin de s’y mettre (en fait, dès qu’ils m’ont vu avec mon nouveau jouet, et qu’ils l’ont essayé, ils ont tout de suite voulu le même !). A présent, nous avons une Compagnie dédiée à l’arc Droit, il est donc bien plus facile de s’entraîner sans contrainte.
Enfin, si vous avez des espaces naturels à disposition, cela vous permettra de pratiquer la billebaude. C’est ce qui vous aidera à ressentir au mieux l’essence de la discipline de l’arc instinctif souple. L’un des points importants c’est de pouvoir rencontrer d’autres passionnés de tir instinctif pour partager vos expériences. Les rencontres avec les Facteurs d’arcs vous permettront de mieux comprendre l’arme que vous utilisez, et le plus souvent, ils vous aideront à progresser dans votre technique.
Archer, soyez noble et pur dans le cœur. Soyez fidèle à l’essentiel et restez vigilant.
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