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Le sablage est l’une des meilleures techniques utilisées pour le nettoyage de surfaces étendues. Bien qu’à une époque il n’était utilisé que par les grandes industries de construction, il est aujourd’hui prisé même par les particuliers. Le pistolet de sablage fait partie des accessoires utilisés pour la réalisation parfaite de ces tâches de nettoyage. Il s’agit même d’un outil indispensable.

Son utilisation facilite le travail à l’intérieur de la cabine de sablage tout en faisant également économiser du temps aux artisans. Mais en quoi consiste réellement le sablage, et comment bien employer le pistolet de sablage ?

Qu'est-ce que le Sablage ?

Le sablage est l’une des techniques utilisées par les industriels pour nettoyer en profondeur une surface étendue. Il consiste à projeter un abrasif sur un matériau précis grâce à de l’air comprimé. Le sablage est également très prisé pour des projets de ravalement de façade.

L’appellation « sablage » provient de l’utilisation du sable pour les travaux de ravalement ou de nettoyage de façade. Actuellement, on peut aussi user d’autres matériaux, tels que la grenaille, le silicate d’aluminium ou encore le corindon. On utilise d’ailleurs de moins en moins le sable, en raison de ses effets néfastes sur la santé, plus précisément sur les poumons.

Le sablage permettant soit le décapage de la surface soit son nettoyage, on trouve sur le marché toutes sortes d’appareils prévus pour réaliser une tâche spécifique, comme les sableuses à pression ou à dépression, ou encore les cabines de sablage.

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Rôle et Intégration du Pistolet de Sablage

Le pistolet de sablage a pour rôle d’éradiquer toutes les impuretés présentes sur une surface précise, pouvant être en bois ou en métal. Pour ce dernier, la technique du sablage favorise le décapage de la rouille.

Le pistolet de sablage sert à expulser directement le sable ou le granulat abrasif sur la surface du support à traiter grâce à de l’air sous pression. Sur le métal, cela permettra de faire disparaître la rouille. Le pistolet de sablage est intégré directement à la cabine de sablage. Cette dernière est appariée à un compresseur d’air. Le principe est simple.

Le sable sera aspiré par le pistolet pour être réparti, par la suite, sur la surface à décaper grâce aux buses du pistolet de sablage. Un pistolet disposant d’un flexible court permettra d’aspirer convenablement le sable. Il permettra également une meilleure libération de la pression, rendant ainsi le travail beaucoup plus efficace. Une longueur de flexible courte permet aussi de manier plus facilement le pistolet.

Pour un décapage réussi, il faut que le pistolet de sablage puisse exercer un débit ainsi qu’une pression à la fois continue et stable. Pour des surfaces de faible envergure, on peut très bien opter pour le pistolet de sablage d’une sableuse à basse pression, qui permettra tout autant de travailler dans de bonnes conditions. Ce type de pistolet permettra aussi de gagner du temps si l’on doit effectuer rapidement des travaux peu conséquents.

Dans tel cas, on peut s’orienter vers un pistolet de sablage disposant d’un flexible assez long, offrant plus de liberté de mouvements et limitant les risques d’accident.

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Comment Choisir Son Pistolet de Sablage

On trouve plusieurs modèles de pistolet de sablage sur le marché. Mais, avant de faire son choix, il faut bien déterminer l’utilisation que l’on souhaite en faire. Si l’on cherche à nettoyer certaines surfaces ou à décaper du bois de manière ponctuelle, on peut miser sur un pistolet de sablage intégré à une sableuse pneumatique à basse pression. Par contre, si l’on prévoit d’utiliser son matériel de sablage pour une utilisation intensive, il faudra nécessairement opter pour un pistolet de sablage puissant.

Types de Buses et Leur Importance

Il est impossible de penser à utiliser une sableuse sans pistolet de sablage. Ce dernier nécessite une buse adaptée pour la projection du granulat. Il est donc crucial de faire plus attention aux choix des buses, en respectant le type de granulat utilisé ainsi que le débit d’air délivré par la machine. On distingue deux sortes de buse sur le marché : la buse cylindrique et la venturi.

Pour ce qui est de la longueur, elle est très variable selon la buse choisie. La plus courte est dotée d’une plus grande puissance avec une précision incomparable tandis que la plus longue oblige à utiliser un débit d’air supérieur afin de projeter correctement le sable sur la surface du support choisi. Ce qui nécessitera alors un plus gros compresseur d’air. Quant au diamètre de la buse pistolet de sablage, il faudra se fier au type de granulat à employer pour les surfaces à traiter.

Avec du sable très fin, on préconise une buse de 2 à 3,5 mm de diamètre intérieur. Cela permet de profiter d’un maximum de précision garantissant ainsi un rendu satisfaisant. En fonction de l’abrasif utilisé et de l’étendue à décaper ou à nettoyer, on pourra aussi avoir à choisir une buse possédant un diamètre compris entre 4 et 12 mm.

Choix du Granulat

Peu importe le type de nettoyage ou de décapage pour lequel on doit intervenir, mieux vaut toujours investir dans une sableuse puissante, rentable et résistante. Il faut dans tous les cas veiller à utiliser le bon abrasif pour un rendu satisfaisant. Le choix du granulat va dépendre de la surface à décaper, mais aussi du diamètre de la buse du pistolet de sablage.

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Les billes de verre sont plutôt utilisées pour le traitement de pièces automobiles ou de simples pièces mécaniques. Elles permettent de les nettoyer en profondeur et de les débarrasser de toutes leurs salissures ou encore de la rouille. Ces billes de verre sont aussi préconisées pour la finition de surface. Le recours à la grenaille métallique est parfait avant l’application d’une peinture sur une surface. Elle va servir au décapage, à la préparation ou encore au dérouillage du support à peindre.

La grenaille métallique peut aussi servir à traiter les petites pièces métalliques ou les bijoux. Beaucoup d’artisans y ont également recours pour le ciselage de verre ou encore le polissage. Quant au corindon, il s’agit plutôt d’un type de sable très efficace pour se débarrasser de la rouille ou pour décaper le bois. Il est aussi appelé sable de corindon. Ses principaux avantages sont sa résistance ainsi que la possibilité de le recycler.

Sablage vs Aérogommage

En parlant du sablage, on ne peut pas ignorer une méthode de décapage très populaire qui en est dérivée : l'aérogommage. La différence technologique entre ces deux méthodes réside dans la pression utilisée : dans le sablage, l'abrasif est projeté à haute pression, tandis que l'aérogommage utilise une basse pression. Par conséquent, la consommation d’abrasif d’une aérogommeuse est plusieurs fois inférieure à celle d’une sableuse.

Ainsi, l’aérogommage est une technique plus douce, particulièrement adaptée au nettoyage délicat du bois, des métaux précieux et du verre. En explorant les différentes méthodes de sablage, vous rencontrerez des termes comme grenaillage, sablage au verre ou au bicarbonate de soude. Il s'agit de la même méthode de décapage par sablage, la seule différence résidant dans les matériaux abrasifs pour sablage utilisés.

Bien que le sable pour le sablage (sable de quartz) soit de loin l'abrasif le plus populaire utilisé pour nettoyer les surfaces, le même processus peut également être réalisé en utilisant du corindon, de la grenaille, des microbilles de verre ou du bicarbonate de soude. Le sablage standard utilise généralement du sable de quartz spécialement sélectionné, préalablement séché de manière appropriée. Le corindon et l'électrocorindon qui sont souvent utilisés pour la production de papier de verre et de disques abrasifs sont considérés comme des abrasifs légèrement plus efficaces.

Types de Sablage et Matériaux Abrasifs

  • Grenaillage : Nettoyage et façonnage des surfaces avec de la grenaille, souvent en acier ou en fonte.
  • Sablage au Bicarbonate de Soude : Utilisation de granules de bicarbonate de soude pour un nettoyage précis et non invasif, idéal pour les surfaces délicates.
  • Sablage au Verre : Traitement avec des microbilles de verre pour nettoyer rapidement les surfaces rugueuses et laisser une finition lisse et satinée.

Choisir le Bon Équipement

Avant de sélectionner les bons outils de sablage, réfléchissez soigneusement aux conditions dans lesquelles vous prévoyez de travailler et à ce que vous avez l'intention de nettoyer - de grands éléments structurels ou des composants plus petits nécessitant une plus grande précision. Vous pouvez choisir parmi différents types de pistolets de sablage, ainsi que des appareils plus avancés, tels que des sableuses pneumatiques ou des cabines de sablage autonomes. Chacune de ces solutions a ses avantages et ses inconvénients.

N'oubliez pas également de prendre en compte la résistance de la saleté, de la corrosion ou des piqûres sur le support nettoyé et le niveau de délicatesse de sa structure. Cela vous aidera à choisir non seulement le bon abrasif, mais également les buses de sablage.

Types de Pistolets de Sablage

  • Pistolets de sablage avec réservoir : Idéaux pour une utilisation en garage, petits et légers, mais avec une capacité limitée.
  • Pistolets de sablage sans réservoir : Plus efficaces pour le nettoyage de grandes pièces, aspirant le sable d'un réservoir externe.

Sableuses Pneumatiques

Si vous prévoyez de sabler beaucoup et souvent, en particulier sur des éléments plus grands et de grandes surfaces, et que vous accordez de l'importance au temps et à l'efficacité du travail, pensez à acheter une sableuse pneumatique. En principe, les sableuses ne diffèrent pas beaucoup des pistolets de sablage - en fait, ces derniers sont généralement un équipement supplémentaire pour celles-là. La différence réside dans la fonctionnalité.

Le processus lui-même est le même : l'air comprimé à la pression appropriée aspire le matériau abrasif du réservoir et, via un tuyau connecté à l'appareil, projette le jet abrasif sur le support à nettoyer. La sableuse est un récipient à abrasif indépendant, mais entièrement mobile.

Capacité du Réservoir

Pour les utilisateurs ayant des besoins plus modestes et qui prévoient d'utiliser fréquemment un équipement de sablage, le choix optimal sera une sableuse d'une capacité inférieure à 40 litres. Pour des surfaces plus grandes ou un sablage plus intensif, les sableuses d'une capacité d'environ 75 litres ou plus sont préférables.

Hydrosableuses

Les hydrosableuses diffèrent des sableuses standard principalement en ce qu'elles permettent le sablage humide (sablage à l'eau). Ils sont parfois utilisés à la place pour réduire la poussière lors du sablage utilisant des matériaux abrasifs très poussiéreux tels que le sable de sablage. Le plus souvent, cependant, les sableuses à eau sont utilisées dans le sablage au bicarbonate de soude. Ces appareils sont également disponibles en différentes capacités (jusqu'à 230 litres).

Cabines de Sablage

Pour le sablage avancé, généralement industriel, on utilise des cabines de sablage spéciales dans lesquelles les éléments à traiter sont placés. Le principe même de fonctionnement de ces appareils suggère clairement qu'ils ne conviennent qu'au travail stationnaire et qu'au traitement d'éléments et non de surfaces entières. Dans les cabines de sablage, le matériau abrasif circule en circuit fermé.

Il ne nécessite donc pas de réapprovisionnement constant et n'est pas perdu au cours du processus jusqu'à ce qu'il soit mécaniquement usé. Il s'agit non seulement de la solution la plus propre, mais aussi la plus économique.

Buses de Sablage

C'est la buse de sablage qui est responsable du jet abrasif. Le paramètre le plus important ici est le diamètre de la buse, qui détermine les possibilités du travail à de nombreux niveaux. Tout d'abord, il détermine le matériau abrasif que nous pouvons utiliser pour le sablage. Les abrasifs à grains plus grossiers nécessitent des buses de plus grand diamètre pour garantir un débit adéquat. Pour un nettoyage de grandes surfaces, des buses de plus grand diamètre doivent être sélectionnées.

Et vice versa, les buses de plus petit diamètre fonctionneront mieux pour le nettoyage localisé des parties fortement corrodées ou sales du support traité. Le plus important est la relation entre le diamètre de la buse et le débit d'air du compresseur.

Compresseur d'Air

C'est le compresseur d'air qui est l'élément clé d'un kit de sablage. Notons que le sablage lui-même est l'une des activités les plus exigeantes à cet égard. C'est pourquoi les compresseurs pour sablage sont généralement des appareils avec des paramètres de fonctionnement bien supérieurs à la moyenne, ce qui est vrai aussi bien pour les applications amateurs que professionnelles. De plus, comme nous l'avons déjà mentionné, en fonction du diamètre de la buse, la consommation d'air varie considérablement.

Par exemple, une buse de 2 mm de diamètre nécessite 100-250 l/min (selon le producteur et la pression de travail), tandis qu'une buse de 8 mm de diamètre nécessite plus de 2300 l/min. Cela rend la gamme de compresseurs de sablage très vaste.

Filtration de l'Air Comprimé

Après avoir choisi un compresseur adapté, un pistolet de sablage ou une sableuse, ainsi que les buses appropriées, il est essentiel de prévoir une filtration, autrement dit le traitement de l'air comprimé aux fins du sablage. Quel que soit le type d'abrasif utilisé, il est toujours libre et sec (à part le sablage humide) - et pour être correctement transporté dans un flux d'air comprimé, il doit le rester.

Sécurité

Le sablage impose le respect strict des règles de sécurité. Lors du tir d'un jet abrasif, l’abrasif peut rebondir de manière imprévisible. C'est pourquoi il est essentiel de porter des lunettes de protection, une visière ou une casque de sablage adaptés qui protègent les yeux de l'opérateur. Selon le matériau à sabler, le sablage peut produire beaucoup de poussière.

Maintenance et Durabilité

Pour bien utiliser un pistolet de sablage, il faudra déjà vérifier la puissance du compresseur à air comprimé qui donne le débit d’air engendré nécessaire à la bonne puissance du pistolet. La pièce détachée qui va s’user le plus vite sera la buse.

Si cette dernière est faite de céramique, l’usure sera nettement plus rapide que celles faites de carbure de tungstène ou de bore (que nous utilisons sur tous nos équipements de sablage type aérogommeuse , sableuses jet libre ou cabines de sablage). L’autre partie qui s’usera est bien sur le tuyau d’arrivée d’abrasif, dans le cas d’un système à dépression, effet Venturi, ou du tuyau d’arrivée abrasif sous pression, dans le cas de machines à surpression.

Si le pistolet de sablage est composé d’une gâchette, cette dernière risque de se gripper et donc sera aussi une pièce à changer.

Considérations Économiques

La technique du sablage est aujourd’hui à la portée de tous, que l’on soit un professionnel ou un particulier cherchant à faire quelques travaux de rénovation chez lui. Pour profiter de ses nombreux avantages, il faudra s’équiper d’une cabine de sablage intégrant un pistolet de sablage adéquat. On a le choix entre une sableuse à faible ou à haute pression, ou encore une cabine de sablage plus élaborée.

Les prix varient énormément. On peut ainsi acquérir une sableuse portative dès 50€ environ, alors que les modèles haut de gamme intégrant un pistolet de sablage puissant peuvent coûter plus de 1000€. Il faudra bien prendre en compte la dimension de la buse au moment de choisir son accessoire de sablage, car de cette dernière va dépendre la pression d’air du pistolet de sablage.

Tableau Récapitulatif des Abrasifs Courants

Abrasif Utilisation
Billes de verre Traitement de pièces automobiles, finition de surface
Grenaille métallique Décapage avant peinture, traitement de petites pièces métalliques
Corindon Élimination de la rouille, décapage du bois
Bicarbonate de soude Nettoyage délicat des surfaces fragiles (plastique, aluminium, bois, verre)

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