Le Fusil Chassepot à Aiguille: Une Arme Superbe et Ultra Moderne

Le fusil Chassepot, adopté en 1866, est une arme à la fois ultra moderne et d'emblée démodée de par son système à aiguille et sa cartouche papier. Plusieurs versions de cette arme ont été fabriquées, notamment le fusil d'infanterie (Manufacture Impériale de Saint Étienne, sorti en 1868) et la carabine de cavalerie (ou de gendarmerie à cheval avec sa baïonnette à douille), mai 1870, Manufacture Impériale de Saint Étienne.

Les Différentes Versions du Chassepot

Fusil d'infanterie: Fabriqué à la Manufacture Impériale de Saint Étienne, il a été largement utilisé et a souvent fini sa carrière en Prusse après Sedan, ou transformé à partir de 1874 pour le système Gras.
Carabine de cavalerie: Produite en mai 1870 par la Manufacture Impériale de Saint Étienne, elle était parfois marquée sur la plaque de couche du 6ème ou 9ème Hussard ou Chasseur à cheval.

Il est intéressant de noter que la baïonnette n'était pas interchangeable d'une arme à l'autre.

Fabrication et Marquages

Les armes fabriquées avant le 1er janvier 1871 sont marquées MI (Manufacture Impériale), ensuite ce sera MA (Manufacture Nationale). Depuis le 18 janvier 1871, les baïonnettes sont uniquement marquées Saint Étienne + mois et année.

Production à la Manufacture de Saint Etienne

Voici un aperçu des quantités d'armes du système 1866 fabriquées à la manufacture de Saint Etienne:

Période	Fusils d'infanterie	Fusils de cavalerie	Carabines de cavalerie	Mousquetons de gendarmerie
1871	180800	48700 + 900 avec baïonnette
1872	168200		45700 + 600 avec baïonnette	5 + 5 avec baïonnette
1873	135123		15198 + 613 avec baïonnette	16204
1874	159964		11119	18800
1875	60425	3323

Particularités Techniques

Le Chassepot est la première arme française à verrou. Ce fusil tire des cartouches combustibles en papier. Une troupe démunie de munitions pouvait ainsi en fabriquer aisément. Cette munition à poudre noire entraînait de fréquents encrassages. Dans les batailles de la guerre de 1870, il était fréquent de voir des soldats uriner dans leur canon pour tenter de dissoudre la crasse qui empêchait l'introduction parfaite des cartouches.

L'Obturateur en Caoutchouc

Il est absolument nécessaire de contrôler l’état de l’obturateur en caoutchouc, qui assure une étanchéité parfaite. Le joint doit être souple et en parfait état avant toute tentative de tir! S'il est fendillé et durci, il doit être remplacé par un obturateur neuf.

Fabrication des Cartouches

La fabrication des cartouches nécessite de suivre plusieurs étapes clés pour assurer la sécurité et la performance de l'arme.

Préparation de l'étui: Découper des rectangles dans du papier kraft à l'aide d'un gabarit et les coller pour former un tube.
Culot de la cartouche: Préparer une rondelle de carton et y coller une amorce.
Chargement de la poudre: Verser la poudre noire dans l'étui et la compacter à l'aide d'un tube de tassement.
Insertion du projectile: Placer le projectile graissé et calibré dans l'étui.
Finition: Sceller la cartouche avec de la colle gommée et de la vaseline.

Conseils de Sécurité et d'Utilisation

Le premier tir avec cette arme doit être effectué avec le plus grand soin.
Avant le tir, s'assurer que l'obturateur en caoutchouc est en excellent état et que l'aiguille est au bon diamètre.
Lors du stockage de l'arme, il peut être prudent d'enlever l'obturateur, les corps gras altérant le caoutchouc à la longue.

Le Chassepot, bien que conçu il y a plus d'un siècle, continue de fasciner les collectionneurs et les passionnés d'armes anciennes. Sa conception unique et son rôle dans l'histoire militaire en font une pièce de collection précieuse.

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