Les armes à poudre noire, avec leur charme historique, continuent de fasciner les collectionneurs, les tireurs sportifs et les passionnés d'histoire. Cet article explore en profondeur le fonctionnement, l'entretien et le contexte historique de ces armes emblématiques. Les tireurs PN sont les bienvenus au CTC mais il faut reconnaitre que la PN dégage une grosse fumée, c'est aussi son charme, avec une odeur caractéristique que l'on aime... PS : Attention, la Poudre Noire est un virus extrêmement contagieux qui peut s'attraper avec un petit essai...
Une arme à poudre noire, et plus particulièrement le calibre .36, représente un pan fascinant de l’histoire des armes à feu. Bien que ces armes appartiennent à une époque révolue, elles continuent de susciter l’intérêt des collectionneurs, des tireurs sportifs et des passionnés d’histoire.
Le revolver doit être armé manuellement avant de pouvoir tirer. Son barillet de 6 coups en calibre .36 permet un rechargement rapide grâce au levier de chargement situé sous le canon. La qualité d’usinage Uberti garantit un mécanisme fluide et fiable.
Le chargement des revolvers à poudre noire, notamment ceux de calibre .36 comme le Colt Navy 1851, est une opération manuelle, précise et rituelle. Les recommandations varient, mais un consensus se dégage autour d'une charge comprise entre 0,6 et 0,8 grammes de PNF2 (Poudre Noire Fine). Il est crucial de noter que charger "ras la gueule", comme le conseillent certains, peut s'avérer dangereux et réduire la durée de vie de l'arme.
Il est important de commencer les essais avec une charge plus faible, par exemple 0,8 grammes, et d'observer les impacts sur la cible. Varier les charges permet de déterminer celle qui convient le mieux à votre arme. Certains tireurs utilisent une douille de 9mm Para comme mesure, ce qui équivaut à environ 1 gramme de poudre. Cependant, il est essentiel de ne pas dépasser les recommandations du fabricant et de prendre en compte l'état de l'arme.
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Lorsque l'on utilise une charge de poudre inférieure à la capacité de la chambre, il est nécessaire de combler le vide avec un matériau inerte, tel que la semoule. Certains tireurs utilisent du couscous à la place de la semoule, tandis que d'autres préfèrent les bourres grasses, disponibles dans les armureries. Les bourres peuvent être trempées dans un mélange de suif et de cire d'abeille pour améliorer l'étanchéité et lubrifier le canon. Il est déconseillé de gaspiller de la nourriture comme le couscous pour cet usage. L'utilisation de bourres spécifiques est préférable pour garantir la sécurité et la précision.
Pour doser la poudre noire avec précision, il est possible de fabriquer des dosettes personnalisées à partir de douilles de cartouches. Une douille de 9mm Para coupée à la bonne longueur peut délivrer une dose précise de poudre. Par exemple, une douille arasée peut contenir 0,90 gramme de PNF2.
L'utilisation d'une charge de poudre trop importante peut entraîner une perte de précision et une usure prématurée de l'arme. Les charges "de guerre" peuvent également réduire la durée de vie de l'arme, en particulier sur les modèles à carcasse ouverte comme le Colt Navy 1851.
La portée effective d’un revolver à poudre noire est généralement comprise entre 20 et 50 mètres. Cette distance correspond à celle à laquelle un tireur peut raisonnablement atteindre une cible avec une précision acceptable. Au-delà de cette zone, la trajectoire du projectile devient moins stable et la précision diminue rapidement.
La puissance d’un revolver à poudre noire est étroitement liée à son calibre et à la charge de poudre noire. Les calibres les plus courants pour ces armes sont le .36 et le .44. Le calibre .44 est reconnu pour sa puissance supérieure du fait de la taille et du poids plus important des projectiles qu’il propulse.
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Plusieurs facteurs peuvent influencer la portée et la puissance d'un revolver à poudre noire :
Les revolvers à poudre noire ne doivent jamais être surchargés, car une pression excessive peut endommager l’arme ou blesser le tireur. Leur puissance est suffisante pour le tir de loisir et la reconstitution, mais ils ne sont pas conçus pour un usage de défense moderne. Il est important de comprendre que la poudre noire produit beaucoup de fumée et de résidus, ce qui peut affecter la visibilité lors du tir et demande un nettoyage régulier pour maintenir les performances.
Il faut enfin rappeler qu'il est STRICTEMENT INTERDIT DE POSER SUR LA TABLE DE TIR UN BOCAL DE POUDRE NOIRE qui est la matière première pour un feu d'artifice. Cela semble évident mais je l'ai vu ! Comme dit précédemment, les poires à poudre sont également interdites pour le chargement de la poudre dans les chambres. On ne doit sortir de la boite que les amorces nécessaires au chargement et LA BOITE D'AMORCES DOIT IMPÉRATIVEMENT ÊTRE FERMÉE OU COUVERTE PENDANT LE TIR. Un débris d'amorce enflammé qui tombe dans une boite d'amorces ouverte peut provoquer l'explosion de l'ensemble des amorces.
N’ESSAYEZ JAMAIS DE TIRER DANS AUCUNE AUTRE POSITION QUE CELLE DE TIR.
En supposant que l'arme a déjà tiré normalement et que ce n'est pas un défaut inhérent à l'arme ou à une cheminée, si l'amorce n'est pas percutée après que le chien ait été abattu par action sur la détente, cela peut être parce qu'elle n'était pas bien appliquée sur la cheminée. Vous pouvez continuer à tirer les autres chambres jusqu'à revenir sur l'amorce non percutée. Si elle ne percute toujours pas, il faut enlever l'amorce et la remplacer par une neuve.
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Le long feu se produit quand l'amorce a bien explosé mais que le coup n'est pas parti, c'est à dire que la poudre ne s'est pas enflammée. C'est à mon avis le cas le plus dangereux de la PN car il faut absolument attendre au moins 15 secondes en maintenant l'arme en direction de la cible avant toute action.
Enlever l'amorce de cette chambre (les autres étant vides) et démonter le barillet de l'arme. Celle-ci étant toujours en direction des cibles. 2 solutions pour extraire la balle :
Après chaque séance de tir j ai entrepris un lavage complet selon vos meilleurs conseils : bain à l eau savonneuse très chaude + bain et nettoyage à la brosse au white spirit. Rinçage et essuyage minutieux. Le nettoyage vapeur :Certains semblent l'avoir testé, et peu l'on réellement adopté.
Bien que le classique "bain et brossage a l'eau savonneuse" prouve à l'unanimité son efficacité, je recherche tout de même le moyen de nettoyage le plus rapide, pour le nettoyage complet de l'arme. Car je pense que chacun l'adapte à l'utilisation que chacun en fait :
Le nettoyage des armes à poudre noire ne nécessite pas de produits sophistiqués. Il suffit de rentrer chez soi, tranquillement et de démonter le partiellement l'arme. On commence par passer tremper la bouche du canon de cinq centimètres environ dans un bol rempli d'eau tiède. Avec la brosse en nylon vissée sur la baguette, on passe quelques allers-retours dans l'âme du canon, ensuite on change l'eau tiède puis on recommence jusqu'à ce que l'eau reste propre. On sèche alors le canon à l'intérieur et l'extérieur. Ceci fait on huile l'âme du canon avec la brosse en feutre imbibée d'huile de vaseline. C'est très simple et très rapide. Ceci bien évidemment si on a eu soin de graisser ses balles en plomb tendre avec de la graisse NON MINÉRALE.
Vient ensuite le tour du barillet. On commence par démonter les cheminées qu'on met à tremper dans de l'eau tiède. On trempe ensuite le barillet dans un bol d'eau tiède et on passe la brosse nylon dans les chambres comme on a fait pour le canon. Avec une brosse en nylon pour calibre 22 (ou un petit écouvillon de cuisine, ça marche aussi) on brosse en vissant chaque logement de cheminée. On sèche ensuite son barillet avec du chiffon de coton et les logements de cheminées avec du papier de genre sopalin. Attention pour les surfaces bronzées : le papier essuie-tout de cuisine contient de la fine poussière de quartz pour mieux gratter. il suffit de voir l'effet dévastateur sur les verres de lunettes pour comprendre qu'utiliser ce papier sur les bronzages fragiles (certains jolis bleus par exemple) ne fait pas de bien au traitement de surface. Une fois le barillet séché on huile les chambres comme l'âme du canon avec de l'huile de vaseline.
Maintenant, le tour des cheminées. On les sèche extérieurement avec un chiffon ou du papier filtre. ensuite, on fait une fine mèche de papier filtre torsadée et on sèche le canal lumière de chaque cheminée. Le mieux est de changer la mèche à chaque cheminée. Pour les 10 cheminées de mon LeMat, cela me prend un certain temps. On huile légèrement le filetage des cheminées avec de l'huile vaseline et on les remonte sur le barillet.
La carcasse est souillée de calamine au niveau du bouclier et de l'avant au niveau de l'entrefer. On frotte le noir avec un carré de chiffon enduit d'huile de vaseline pour tout bien nettoyer. On n'oublie par le haut du chien et la gorge de percussion de la carcasse. C'est la saignée entre les deux coquilles de la carcasse sur laquelle s'appuie le chien lorsqu'il est à l'abattu.
Il est bon de démonter entièrement le mécanisme de temps en temps pour le nettoyer. Mais pas à chaque fois qu'on tire si on a eu soin de bien en huiler les pièces à la vaseline avant remontage lorsqu'on a fait un nettoyage complet de l'arme. Démonter trop souvent un mécanisme conduit à une usure accélérée des filetages. A part les Remington Santa Barbara, nos répliques sont en général faites en acier "à ferrer les lapins."
Une fois l'arme entièrement remontée, il est bon de légèrement l'huiler à la vaseline avant de la ranger dans le papier gras de son emballage d'origine.
J'ai tiré à poudre noire dès 1967, en Guadeloupe, où le climat tropical est en plus insulaire avec donc une humidité iodée particulièrement corrosive. Nous tirions, nous les ados, avec des revolvers à percussion d'époque rachetés par les dirigeants de la plantation familiale de bananes et de café après la guerre de sécession aux planteurs du Sud des États-Unis. Il s'agissait de copies de Colt 1851 fabriqués par les Sudistes et saisies par les nordistes parce que copiées sans licence de la maison Colt. Ces armes n'avaient plus que quelques traces de bronzage d'origine et étaient bien patinées par le temps, mais soignées comme je l'ai exposé plus haut, elle de présentaient pas d'atteinte de rouille.
L'huile de vaseline est le seul produit pétrolier qui soit compatible avec la poudre noire. Elle a remplacé, une fois découverte par un chimiste allemand qui étudiait les graisses de pétrole, les huiles de cétacés, beaucoup plus chères, dans l'entretien des mécanismes sensibles comme les horloges, les montres et autres instruments à engrenages et cadrans.
Jusqu'alors on n'utilisait pour côtoyer la poudre noire que des graisses et huiles animales, porc, mouton, bœuf, castor, etc. Les graisses minérales de charbon, d'abord et ensuite de pétrole ont la particularité désagréable de réagir avec la calamine de poudre noire qu'elles transforment en une sorte de goudron très dur lequel reste collé dans l'âme du canon et les chambres de barillet. Il s'ensuit que la pellicule de goudron ainsi formée devient un vrai papier de verre qui rappe les balles et arrache du plomb. Les rayures disparaissent et le calibre se réduit sensiblement. Les graisses animales au contraire, contenant de l'eau et surtout n'ayant pas sur la calamine la réaction néfaste des huiles et graisses de pétrole, amollissent la calamine qui à chaque coup se dépose derrière la balle qui passe. Mais la calamine molle du coup précédent est chassée du canon par la balle nouvelle. Il s'ensuit qu'en fin de tir au stand, l'arme est calaminée par un produit facile à enlever et qui n'a pas causé d'enplombage. Après une séance de tir de 5 barillets de LeMat - chez moi, je me fous de la règle de 5 coups par barillet des stands de la FFT - lorsque j'ai tiré mes 45 balles de 44 l'âme du canon de mon LeMat est noire mais avec les rayures intactes sur le premier tiers et encore brillantes sur les deux derniers tiers.
Ceci est dû à la graisse que j'emploie et que je fabrique moi-même faite d'un mélange homogène de de 50% de cire d'abeille fondue au bain marie et de 50% d'huile de vaseline. J'ai exposé ailleurs dans le forum ma recette.
Le graissage ne concerne que les balles. A part pour un stockage de longue durée, on ne graisse pas une arme ni son mécanisme. Dans la mesure où il faut sécher le canon et les chambres d'un revolver - surtout à percussion - avant le tir du premier coup, il faut se contenter de l'huiler. Mais une arme n'est pas une frite et, rangée dans sa boîte, elle doit n'être que légèrement grasse d'huile de vaseline. Cette huile présente l'intérêt d'être hydrofuge et repousse donc l'humidité qui pourrait menacer le bronzage.
Si le graissage des balles est indispensable pour le tir, celui de l'arme n'intervient que lorsque l'arme est rangée pour une longue période. Il doit être léger surtout en ce qui concerne le mécanisme parce que la graisse vieillit et durcit et pour la remise en service de l'arme il faut alors passer un bon bout de temps à tout nettoyer.
Une arme ne se stocke pas dans un étui en cuir. C'est mortel pour le bronzage.
Nickel, chrome ou inox ? Si on cherche à coller à l'histoire, la technique de traitement du laiton des armes du XIXe siècle est soit le nickelage, soit l'argenture. Au XIXe siècle on commence même à appliquer la galvanoplastie encore en usage de nos jours. J'ai un petit Remington en calibre 31 qui date de bien longtemps et qui est toujours en parfait état.
Petite indication sur l'entretien des métaux non ferreux : éviter absolument les produit "faciles" comme le Mirror et autres saletés. Ces produits contiennent des acides qui réduisent la couche oxydée et donnent un brillant immédiat mais qui ne dure pas. Ils attaquent de façon différenciée les molécules de métal de l'alliage (laiton = cuivre + zinc) et la surface devient rugueuse ; l'attaque se fait en profondeur. Pour entretenir le laiton, il faut utiliser un produit nommé blanc de Meudon qui est une poudre farineuse laquelle n'attaque pas chimiquement l'alliage. On l'utilise allongée d'eau savonneuse.
On peut utiliser ce produit sous la forme du "Bistro Cuivre" ou de la "Pierre Blanche" qu'on trouve chez les vrais droguistes. Comme il s'agit de fine pâte à polir, il vaut mieux ne pas nettoyer avec le laiton nickelé ou argenté. L'eau savonneuse suffit.
En France, les armes à poudre noire sont généralement classées en catégorie D, ce qui les rend accessibles sous certaines conditions. La vente est autorisée aux personnes majeures, sans besoin de permis de port d’arme. Cela s’applique uniquement aux répliques d’armes conçues avant 1900 (sauf si elles sont modifiées ou modernisées). Dans certains pays européens, la législation est plus stricte.
Même si une arme à poudre noire est en vente libre, sa possession implique des responsabilités, surtout en matière de stockage à domicile. La poudre noire est inflammable, elle doit être stockée dans un récipient sécurisé et à l’abri de l’humidité et de la chaleur.
Le choix entre un calibre .36 et un .44 pour un débutant est une question fréquemment posée. Bien que le calibre .36 puisse sembler plus doux de prime abord, il est souvent considéré comme plus délicat à maîtriser que le .44.
Les doseurs à poudre noire sont des instruments conçus pour mesurer et distribuer des charges précises de poudre noire, qui est le propulseur traditionnellement utilisé dans les armes anciennes. Ils offrent une alternative plus fiable et efficace aux méthodes manuelles de mesure. Plusieurs fabricants réputés dans le domaine des armes anciennes proposent une gamme diversifiée de doseurs à poudre noire, alliant qualité et héritage.
En conclusion, les doseurs à poudre noire sont des outils inestimables pour les passionnés de tir aux armes anciennes, facilitant le chargement et contribuant à des tirs cohérents. Les tireurs peuvent choisir parmi une variété de modèles proposés par des fabricants réputés, en tenant compte des avantages et inconvénients de chaque option.
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