La NBA a changé depuis quelques années, et on entend souvent dire que "tout le monde sait shooter" ou que "tout le monde DOIT savoir shooter" aujourd'hui, du meneur de jeu au pivot, pour coller avec les exigences de la ligue d'aujourd'hui, dans ce jeu rapide et à la géométrie élargie. 7.24 mètres. C'est la distance qui sépare un panier de basket et la ligne des tirs à 3 points en NBA. Une distance difficile à combler, même avec la plus grande adresse. Pourtant, à travers les décennies, plusieurs joueurs sont parvenus à faire de ce shoot longue distance une véritable spécialité.
Qui d’autre que Wardell Stephen Curry? Voilà quelques années déjà que la superstar des Warriors a plié la question, en étant à la fois le joueur le plus prolifique à 3 points de tous les temps, l’un des plus adroits (42.6% en carrière), le plus spectaculaire en termes de distance et de complexité, mais aussi le plus showman, avec un mix d’insolence et de plaisir pris avec cette clameur qu’il est le seul à pouvoir créer, que ce soit à domicile ou dans une salle hostile.
Stephen Curry est beaucoup plus qu’un shooteur à 3 points, mais c’est aussi avec cette arme, qu’il a aiguisée et sur-aiguisée comme une lame mortelle, qu’il a révolutionné la NBA, ni plus, ni moins. A la veille de fêter ses 37 ans, le phénomène des Golden State Warriors Stephen Curry a franchi une barrière inédite en marquant son 4.000e panier à trois points en NBA contre Sacramento (130-104), lors du 1.013e match de sa carrière (soit près de 4 tirs primés par match en moyenne).
Le 4.000e panier est intervenu alors qu'il restait 8'17'' à jouer dans le 3e quart-temps. Après une passe de Moses Moody, Curry a fait une feinte et un dribble sur sa gauche pour effacer un défenseur avant de dégainer et de marquer depuis le côté droit du terrain. Curry a battu le précédent record de Ray Allen (2.973 points à longue distance) le 14 décembre 2021. Curry, déjà le meilleur de l'histoire dans ce domaine, avait attaqué la rencontre avec 3.998 paniers marqués de loin.
Stephen Curry, star des Golden State Warriors, est devenu le premier joueur de l'histoire de la NBA à franchir la barre des 4.000 tirs inscrits à 3 points lors de la victoire contre Sacramento (130-104). Il a aussi fait voler en éclats bon nombre de records. Celui du plus grand nombre de tirs à trois points marqués de tous les temps dans la somme de tous les matchs joués. Même chose sur un match de finale NBA avec (9), sur une saison (402). Ou encore en marquant au moins un tir à 3 points inscrit lors de 152 rencontres, entre 2016 et 2022.
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« C'est un chiffre vraiment invraisemblable », a ajouté son entraîneur Steve Kerr. « C'est difficile à imaginer, et qui sait, peut-être qu'il sera battu un jour. C'est au-delà des chiffres. C'est la fluidité et la grâce. Oui, c'est l'audace, mais c'est aussi l'émotion et la beauté de tout cela. C'est fascinant. On voit ses mouvements sur le sol. Il est comme une ballerine. On ne regarde pas seulement du sport, on regarde de l'art." Le panier à trois points avait été introduit en 1979 par la NBA, et l'utilisation du tir primé s'est largement accélérée ces dix dernières années, Curry et son adresse diabolique ayant lui-même contribué à révolutionner le jeu.
Malgré tout, Curry pense-t-il à la barre des 5000 paniers primés ? Interrogé par TNT, le meneur n'a pas fermé la porte : « Qui sait ? J'ai été béni par Dieu pour tant de choses dans ma vie, mais je pense au présent ». À son rythme depuis 2009 et ses débuts en NBA (4 paniers primés par match), le meneur aurait besoin de 254 matches minimum et devrait attendre le début de saison 2028-2029. Il aurait alors 40 ans, comme LeBron James cette saison.
Le 2 974e panier à trois points de James Harden. James Harden a profité de la victoire des Los Angeles Clippers sur Utah (116-105) pour dépasser Ray Allen et devenir le deuxième tireur à trois points le plus prolifique de l'histoire en NBA.
Curry devance sur ce classement le meneur des Los Angeles Clippers James Harden (3.127) et l'ancien shooteur de Milwaukee, Seattle, Boston et Miami Ray Allen (2.973). Depuis le 17 novembre, et ses 2 paniers primés inscrits contre le Jazz, James Harden est officiellement devenu le dauphin de Stephen Curry.
« Je fais partie des gars les plus confiants qui existent mais non, je ne rattraperai sans doute pas Steph » admet-il. “Et je pense que personne n’y arrivera. Il faut dire que la différence de 807 paniers à 3-points est monstrueuse. Au rythme actuel de James Harden, à savoir 2.5 paniers primés par match, il lui faudrait 322 matchs pour combler le retard, soit quasiment quatre saisons régulières pleines.
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Un homme avec une gestuelle un peu particulière, parce qu’en deux temps, mais qui compense avec une rigueur incroyable. Qui d’autre que Ray Allen ? Il a inscrit le panier à trois-points le plus iconique de l’Histoire du basket lors du Game 6 des finales NBA 2013. Ou peut-être le plus important. Un moment légendaire, sans aucun doute. Sans ça, Miami aurait perdu contre San Antonio.
Au-delà du contexte, le tir en lui-même est fou. Extrêmement dur. En suspension. Ça demande un gainage massif, une coordination impeccable et un sens du timing exceptionnel. Les superlatifs ne sont pas de trop. Ils définissent Allen en tant que shooteur.
“Ray sortait plutôt des écrans, il faisait du catch-and-shoot” rappelle Tyronn Lue, le coach des Clippers qui a bien connu Ray Allen puisqu’il était assistant aux Celtics entre 2009 et 2012. “Il pouvait shooter à 3-points en sortie de dribble, mais il n’y avait pas beaucoup de pick-and-roll pour lui. Ray courait partout, il profitait des écrans. James, ses shoots viennent surtout des pick-and-roll, ou des “stepback” en isolation, qui sont célèbres.
Comment passer à côté de celui qui détient le record du nombre de trois-points inscrits sur un match ? 14, plus précisément. Un de plus que son coéquipier Stephen Curry. L’autre « Splash Bro » est moins populaire que le double-MVP mais il est parfois considéré comme un meilleur « pur shooteur », même si ce n’est sans doute pas tout à fait vrai. Klay Thompson a eu son quart d’heure de gloire en ce 25 décembre 2024 face aux Wolves malgré la défaite.
Peut-être que ça vient du fait que sa mécanique de tir est quasiment parfaite au niveau des fondamentaux. Klay Thompson est même l’un des plus dangereux pyromane de la NBA. Il y en a peu comme lui, même dans cette ligue. Surtout avant ses blessures bien entendu.
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Klay Thompson dépasse officiellement Reggie Miller dans la liste des snipers les plus prolifiques de l’histoire de la NBA. Ce sont Ray Allen, James Harden et son Splash Brother de l’époque Stephen Curry qui composent toujours ce glorieux podium, eux qui ont inscrit respectivement 2 973, 3 022 et… 3 871 tirs de loin en carrière.
Plusieurs autres joueurs ont marqué l'histoire de la NBA par leur adresse au tir à trois points :
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