Le Colt M1911 (et sa version améliorée M1911A1) demeure l’un des pistolets semi‑automatiques les plus iconiques du XXᵉ siècle. Conçu par John Browning et adopté par l’armée américaine en 1911, ce modèle a marqué l’histoire par sa fiabilité, son calibre puissant et son influence durable sur le design des armes de poing. Les holsters jouent un rôle essentiel pour transporter et protéger ces précieux pistolets.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Colt M1911A1 était l’arme de poing standard des soldats américains. Les holsters comme celui-ci étaient essentiels pour transporter et protéger ces précieux pistolets. Ce véritable holster en cuir fauve, daté de 1942, était destiné au pistolet Colt M1911A1, calibre .45. Il s’accroche au ceinturon et a été utilisé par l’ensemble des forces armées américaines pendant la guerre.
Pour commencer, il y a plusieurs types d’holsters, chacun ayant ses propres caractéristiques. Le “Drop loop” est un autre type d’holster qui présente une boucle tombante pour permettre le transport d’un revolver à canon plus long.
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Un autre type de holster avait aussi fait son apparition dans l’Ouest. Il avait été conçu pour les personnes désirant cacher leurs armes à la vue des autres. Ce sont les holsters d’épaules (Shoulders Holsters). Les "Gambleurs" entre-autres utilisaient ce type de holster.
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Bien plus tard, apparaîtra un tout nouveau style de holster. Le "Buscadero". Ce ceinturon comporte une large ceinture cartouchière avec une fente sur le coté dans laquelle on pend le holster très bas sur la hanche. Un lacet permet de tenir le holster sur la cuisse et un passant entoure le chien pour tenir le revolver en place.
A l’époque, les armes étaient portées haut et très souvent en "Cross Draw". C'est-à-dire crosse en avant du coté opposé à la main d’arme. Autrement dit : Etui à gauche, Crosse de Revolver en avant pour un droitier et le contraire pour un gaucher. Cette façon de porter une arme offrait la facilité et la rapidité au dégainer. A cheval de même qu’assis, l’étui incliné ne gênait pas les mouvements.
Ce produit a plusieurs variations. Pour commencer, il y a plusieurs types d’holsters, chacun ayant ses propres caractéristiques. De plus, le ceinturon est popularisé dans les films de western et dans de célèbres scènes de duels. L’extraction du pistolet dans certains films est assez spectaculaire. En effet, on assiste à des prouesses techniques pour l’y remettre.
Dans l’Ouest à cette époque, contrairement à la croyance populaire, les pistolets ou les premiers revolvers ne sont pas les armes favorites des colons. Ces derniers préfèrent de loin le polyvalent et très efficace "Shotgun" ou fusil lisse à canon double tirant de la chevrotine. Cependant, pour les pistolets, leur préférence se porte plutôt sur un bon vieux pistolet à percussion mono-coup de fort calibre comme le "Kentucky" seul capable d’avaler une forte dose de poudre noire.
Ce n’est qu’à compter du début des années 1840 que l’on commencera à pouvoir disposer, dans l’Ouest, d’armes progressivement plus puissantes. C’est à cette époque que la firme "Colt" produit alors son tout premier revolver : COLT PATTERSON 1836. Le "Colt Patterson" modèle 1836 en cal. 28 et un peu plus tard en cal. 36. Mais sa production est faible et son coût est très élevé. De plus, il se révèle encore trop peu puissant.
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C’est à partir de 1850, alors que la ruée vers l’or attire vers l’ouest des hordes de pionniers, que de nombreux selliers établis dans l’Ouest commencent à produire des holsters bien adaptés aux besoins de leurs clients. C’est ainsi qu’apparaît le premier véritable holster de l’Ouest. C’est le modèle "California pattern" aussi appelé "Slim Jim". Il a été développé par "Main & Winchester", entre autres à San Fransisco en 1849.
Le "Slim Jim" est étroitement ajusté à l’arme et conçu de façon à garder le chien et la détente libres d’accès dans le but de pouvoir dégainer rapidement. Il pouvait être porté de différentes manières. Très souvent, il était porté incliné du coté opposé à la main de tir et crosse en avant "Cross Draw". Ce holster devint rapidement un standard copié par de très nombreux artisans selliers. Comme pour les selles, ils étaient plus ou moins embellis selon les souhaits et la richesse de leurs clients. Ils seront fabriqués jusqu’à la fin des années 1880.
Avec l’apparition dans les années 1870 de ces revolvers à cartouches, les artisans selliers se mirent à produire des holsters et des ceintures avec cartouchières adaptés à ces nouvelles armes. Certaines de ses ceintures cartouchières appelées (Money belt) possédaient même un logement pour ranger les Dollars. Ces revolvers ayant tous des carcasses fermées, il fallait aussi un étui plus gros que le "Slim Jim". Les artisans Selliers du Sud Ouest développèrent alors le "Mexican Loop".
Le "Mexican Loop" était conçu pour être plus facilement enfilable autour de la ceinture à cartouchière. Le dessin était fort simple car une seule pièce de cuir cousue et repliée sur elle-même suffisait pour créer un holster. Le rabat arrière comportait deux (ou plus) coupures horizontales dans lesquelles était inséré le fourreau du holster. Cela permettait de le maintenir et d’avoir un espace suffisamment libre pour passer la ceinture. Ces holsters étaient embellis par des motifs floraux et gravures diverses. Ils pouvaient avoir aussi des décorations métalliques que l’on retrouvait sur les "Chaps" ou les chapeaux et même des "Conchas". Ce type d’étui se répandit en moins de dix années dans tout le territoire Américain.
Voici un aperçu des avis sur les vendeurs de Colt Airsoft, qui proposent souvent des holsters compatibles :
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| Caractéristique | M1911 (original) | M1911A1 |
|---|---|---|
| Gâchette | Course longue | Gâchette raccourcie |
| Mainspring housing | Plat | Bombé (meilleure prise) |
| Guidon avant | Étroit | Élargi |
| Ergonomie générale | Bonne pour l’époque | Optimisée pour le confort |
| Usage historique | Adoption initiale (1911) | Standardisation et améliorations (années 1920) |
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