Une bible et un fusil (Rooster Cogburn), réalisé par Stuart Millar, est un western classique mettant en vedette John Wayne et Katharine Hepburn. Le film est disponible en Édition Collector Silver Blu-ray + DVD depuis le 15 avril 2021 chez Sidonis Calysta.
Démis de ses fonctions pour avoir fait un usage excessif de la force, le marshal Rooster Cogburn reprend son insigne pour retrouver les pillards en possession d’une mitrailleuse et d’un chargement de nitroglycérine. Ces bandits sont également coupables du massacre de soldats et du meurtre d’un pasteur. Cogburn recueille la fille de celui-ci, une missionnaire d’un certain âge, ainsi qu’un jeune indien, et poursuit sa traque en territoire hostile.
Stuart Millar (1929-2006) a commencé sa carrière dans le cinéma en tant que producteur à la fin des années 1950. En 1972, il met en scène son premier long-métrage, When the Legens Die. Avant de terminer sa carrière à la télévision, il réalise un deuxième et dernier long-métrage pour le cinéma en 1975, Une bible et un fusil - Rooster Cogburn.
Dès le générique du début, il ne fait aucun doute, nous sommes bel et bien devant un western. Deux personnages sur des chevaux apparaissent dans des paysages magnifiquement filmés en plan très large. A peine le générique terminé, le film entre immédiatement dans l’action. Le plus grand héros des westerns apparaît à l’image : John Wayne ! Bien que ce western soit un de ses derniers films, John Wayne, les cheveux grisonnants, a gardé une classe et une présence incroyables. Il interprète un marshal fédéral, l’oeil gauche barré d’un bandeau, qui au bout de trois minutes, abat des bandits coupables de vol et de meurtre après une arrestation musclée et un adjoint tué. Ses méthodes sont aussi efficaces qu’expéditives.
John Wayne a un personnage intéressant dans ce western. Il joue un héros sur le déclin. Après un jugement, il est dans l’obligation de rendre son étoile. En plus de son âge avancé, il a des problèmes importants avec la boisson. Mais rassurez-vous, le marshal ne va pas profiter de sa retraite très longtemps.
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Une bible et un fusil comporte une dose suffisante d’action avec des meurtres, des fusillades, de la violence et des explosions. Ces scènes sont contrebalancées par des moments plus calmes et comiques, ce qui donne un bon rythme au long-métrage. Dans sa quête, le marshall est accompagné malgré lui par Eula Goodnight, fille de pasteur et institutrice, jouée admirablement par Katharine Hepburn. Ce personnage est du genre à citer la Bible régulièrement et n’a que la prière pour unique arme. Tous les deux sont opposés, mais complémentaires et ont quand même un point commun, un fort tempérament. Leurs disputes sont savoureuses et les répliques particulièrement soignées. Petit à petit, cette mésentente laisse place à de la tendresse. Il est regrettable qu’il s’agisse de l’unique collaboration entre John Wayne et Katharine Hepburn.
Dans tous les westerns, les méchants sont toujours des caricatures d’affreux. C’est le cas dans Une bible et un fusil. Ils sont sans scrupule et prêts à tuer des innocents. Ils ne peuvent être que détestables. Le marshal, surnommé justement « Coq hardi », mène une course-poursuite haletante, marquée par des rebondissements efficaces. L’histoire, sur fond de vengeance, se termine par un affrontement fracassant avec nos héros sur un radeau.
Une bible et un fusil est un western classique qui vous fera vivre une aventure passionnante, en compagnie d’un duo merveilleux, John Wayne et Katharine Hepburn, qui saura vous séduire.
Le DVD et le combo Blu-ray + DVD d’Une bible et un fusil sont disponibles chez Sidonis Calysta dans la Collection Silver. Le visuel de la jaquette est soigné, avec un gros plan sur les visages de John Wayne et de Katharine Hepburn et un beau paysage en arrière-plan. Le menu est animé par des extraits et avec la bande originale en fond sonore. Le film de Stuart Millar était déjà sorti en Blu-ray en 2013 chez Universal Pictures.
Les bonus comportent une présentation du film par l’expert du western, Jean-François Giré (15′). Jean-François Giré aborde l’histoire, les personnages, les acteurs, la réalisation et la photographie. Le second supplément est une interview datant de 1985 de Katharine Hepburn par Clives James de la BBC (50′). La deuxième partie, sur sa carrière, est plus intéressante pour les cinéphiles. Elle dévoile des anecdotes sur Peter O’Toole, John Barrymore, Peter Fonda et Spencer Tracy. Elle raconte ses débuts mais aussi les hauts et les bas de son parcours avec beaucoup de justesse et sans langue de bois.
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Sidonis reprend le même master précédemment édité par Universal en 2013. Une copie qui permet aux spectateurs de redécouvrir Une Bible et un fusil dans de très belles conditions techniques. Les volontés artistiques du chef opérateur Harry Stradling Jr. sont respectées. Dans l’ensemble, l’image demeure fabuleuse, l’apport HD impressionnante, le relief des textures est palpable, la profondeur de champ est inédite (merci au cadre large) et la restauration reste impressionnante. Anciennement encodé en VC-1, ce Blu-ray est désormais au format AVC.
Le film est disponible en version originale avec une qualité égale par rapport à la version française. Les deux pistes, qui sont en DTS-HD 2.0, ont un bon mixage entre les voix, la musique et les bruits d’ambiance.
En 1975, soit six ans plus tard, John Wayne reprend le personnage de Rooster Cogburn, le justicier borgne de Cent dollars pour un shérif, dans Une Bible et un fusil aux côtés de Katharine Hepburn. Plus qu'une star, John Wayne était en effet devenu un symbole moral, l'incarnation des valeurs traditionnelles auxquelles l'Amérique profonde se raccroche d'autant plus agressivement qu'elle sent vaciller ses certitudes et les fondements de sa civilisation. En quarante ans d'une longue carrière jalonnée de chefs-d'oeuvre signés John Ford, Howard Hawks ou William A. Wellman. John Wayne surnommé "The Duke" a fini par s'identifier totalement aux héros qu'il a incarnés avec une conviction et une sobriété exemplaires, au point de devenir le symbole de l'Amérique des pionniers.
| Titre du Film | Année | Réalisateur | Notes |
|---|---|---|---|
| Le Désert de la peur (Une Corde pour te pendre) | 1951 | Raoul Walsh | Première incursion de Douglas dans le western. |
| La Captive aux yeux clairs | 1952 | Howard Hawks | Douglas en trappeur jovial. |
| L’Homme qui n’a pas d’étoile | 1955 | King Vidor | Douglas en homme libre et indépendant. |
| Règlement de comptes à OK Corral | 1957 | John Sturges | Avec Burt Lancaster. |
| Seuls sont les indomptés | 1962 | David Miller | Douglas en cow-boy désuet. |
| El Perdido | 1961 | Robert Aldrich | Douglas en westerner mélancolique. |
| La Route de l’Ouest | 1967 | Andrew V. McLaglen | Douglas en autocrate égoïste. |
| La Caravane de feu | 1967 | Burt Kennedy | Avec John Wayne. |
| La Brigade du Texas | 1975 | Kirk Douglas | Douglas en réalisateur et acteur. |
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