Arva, c’est une histoire de montagne et de sécurité qui commence il y a 35 ans, lorsque Nicole Giraudon se demande comment améliorer la sécurité des passionnés qui, comme elle, aiment évoluer au plus près des sommets enneigés. En 1985, la marque présente alors ce qui est le premier Détecteur de Victimes d’Avalanche (DVA), l’Arva 4000. Depuis, Arva a fait du chemin pour proposer des produits toujours plus performants et devenir le premier fabricant d’Appareils de Recherche de Victimes d’Avalanches pour le grand public.
Créer, innover et développer de nouveaux produits est un challenge quotidien pour la marque, qui présente désormais une gamme complète d’Arva, de pelles, de sondes, de sacs à dos, de sacs airbag, de protections dorsales et d’accessoires.
Basée à Annecy, au cœur des Alpes françaises, la marque œuvre pour le futur à travers des engagements environnementaux et une production locale. Aussi, elle a mis en place un programme, le Snow Safety Program, pour sensibiliser les pratiquants aux dangers de la montagne. Le but du jeu : ne jamais avoir à utiliser ses équipements de secours.
Engagée pour la sécurité en montagne depuis plus de 30 ans, la marque ARVA tire son nom de l’acronyme Appareil de Recherche de Victime d’Avalanche. Installée en France où elle développe et fabrique ses DVA (Détecteur de Victime d’Avalanche), ARVA conçoit aussi des protections dorsales, des pelles à neige, des sondes, des sacs à dos et des sacs airbag. Réputée pour la fiabilité de son matériel, la marque rassemble des passionnés de montagne, de ski de randonnée et d’alpinisme. Son département R&D travaille avec le plus grand soin à mettre au point chaque équipement. L’innovation ayant une part très importante dans la conception de ses produits, ARVA dépose régulièrement des brevets. Elle s’appuie aussi sur de solides partenaires industriels qui mettent leurs technologies, leurs compétences, leur expérience et leur savoir-faire à son service.
Un DVA est une balise permettant de localiser une personne ensevelie sous une avalanche. En mode émission, un DVA émet un signal continu. Lorsque quelqu’un se retrouve enfoui sous une avalanche, la fréquence de 457 kHz émise par son DVA traverse la couche neigeuse. Dès la survenue d’une avalanche dans laquelle une personne est ensevelie, il suffit de mettre son DVA en mode réception pour qu’aussitôt celui-ci se mette à la recherche du signal émis par le DVA de la victime.
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Différentes méthodes de recherche existent. Si vous êtes seul mais que la coulée est large, il faut alors opter pour un chemin de recherche en méandre afin d’être certain de bien respecter les capacités de réception de votre ARVA et de ne pas manquer le signal de la victime. Une fois le signal primaire détecté, votre DVA vous indique la direction à suivre et la distance estimée de la victime.
Si vous êtes seul vérifier l’écran de votre appareil et qu’il indique bien que l’appareil est en mode émission, vous pouvez aussi demander à un autre participant de contrôler votre appareil en lui demandant de passer en mode réception , le mieux étant de ne pas partir seul en montagne. Le contrôleur se passe maintenant devant chaque participant et vérifie si chaque appareil émet et si la distance indiquée pour chaque signal est réaliste. Pour finir, le contrôleur remet son appareil en mode "émission" et le range dans l'étui prévu à cet effet sur son corps.
Un DVA, c’est un petit concentré de technologies. Depuis la première version de 1985, les modèles d’arva et dva ont constamment évolué pour aujourd’hui être bien plus performants, fiables et simples d’utilisation.
L’Evo4 est le DVA ARVA le plus accessible. Très intuitif à utiliser, il présente une largeur de bande de recherche de 40 mètres et exploite 3 antennes. Il dispose de toutes les fonctionnalités nécessaires pour une recherche efficace, comme par exemple le marquage multi-victimes, capable d’afficher jusqu’à 3 personnes distinctes. L’ARVA Evo4 permet également de s’assurer du bon fonctionnement des DVA des membres d’un même groupe grâce à la fonction Group Check. Cette fonction bascule en mode réception limitée pour ne détecter que les signaux dans un rayon de 1 mètre. On peut ainsi passer en revue, un par un, tous les participants à une sortie de façon rapide.
L’Evo5 affiche une portée plus importante que l’Evo4 avec une bande de recherche dont la largeur atteint les 50 mètres. S’il est également pourvu de 3 antennes, il dispose en revanche d’un boîtier plus compact et plus léger. L’Evo5 est doté d’un auto-test qui s’assure, dès sa mise en route, qu’il est opérationnel. Il bénéficie d’une alarme U-Turn qui alerte en cas de dépassement de la victime ou si vous vous dirigez à l’opposé de sa position. L’ARVA Evo5 améliore l’efficacité de la phase de recherche avec une fonction anti-interférences qui limite les perturbations électromagnétiques des radios de type talkies-walkies ou celles des téléphones mobiles. Avec ce mode de gestion des interférences, il faut donc bien entendu prendre en compte l’éventuelle réduction de la portée de détection dans votre méthodologie de recherche.
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Le DVA Neo Pro est à ce jour le plus perfectionné dans la famille ARVA. Doté lui aussi de 3 antennes, il présente une bande de recherche de 70 mètres de largeur en mode numérique et jusqu’à 80 mètres en analogique. Le Neo Pro est en revanche le seul chez ARVA qui dispose actuellement d’une fonction Standby. Elle permet que les DVA des secouristes en train de dégager quelqu’un n’interfèrent pas avec la recherche en cours d’une seconde victime.
Voici une comparaison des trois principaux modèles de DVA ARVA : Evo4, Evo5 et Neo Pro.
| Caractéristique | ARVA Evo4 | ARVA Evo5 | ARVA Neo Pro |
|---|---|---|---|
| Largeur de bande de recherche | 40 mètres | 50 mètres | 70 mètres (numérique), 80 mètres (analogique) |
| Nombre d'antennes | 3 | 3 | 3 |
| Fonctionnalités | Marquage multi-victimes, Group Check | Auto-test, Alarme U-Turn, Anti-interférences | Mode Standby |
| Usage | Occasionnel | Régulier | Professionnel |
Difficile de répondre à la question car les DVA ARVA sont tous aussi performants que fiables en mode émission. En mode recherche, s’ils n’ont pas tous les mêmes fonctionnalités, ils sont bien entendu tout aussi efficaces. L’Evo4 étant le modèle le plus ancien, il est actuellement le moins cher. Sa portée de 40 mètres, parce que moins importante par rapport aux deux autres ARVA, justifie sa différence de prix. Pour autant, il n’en est pas moins un choix judicieux pour ceux qui veulent profiter de la montagne quelques jours dans l’année sans se ruiner.
L’Evo5 a un aussi bon rapport qualité/prix. En plus d’avoir une portée plus large, il est aussi plus petit et plus léger que l’Evo4, ce qui est très appréciable pour une utilisation régulière. Le Neo Pro représente le nec plus ultra chez ARVA.
Essentiels pour toutes les sorties en montagne, que ce soit en ski de randonnée ou lors de courses alpines, les équipements Arva doivent être dans tous les sacs. Le trio gagnant, arva - pelle - sonde, est obligatoire pour toute sortie.
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